“海馬”號是迄今為止中國系統(tǒng)規(guī)模最大、下潛深度最深、國產(chǎn)化率最高的4500米級非載人遙控潛水器。

　　“海馬”號2015年3月拍攝到的“海馬冷泉”生物群照片。

“海馬”發(fā)現(xiàn)

海底“冷泉”

自1999年起，中國地質(zhì)調(diào)查局在南海北部陸坡系統(tǒng)部署開展了地質(zhì)、地球物理調(diào)查和研究工作，圈定了多處潛在海底“冷泉”區(qū)。

2015年3月，優(yōu)選珠江口盆地西部海域進行了驗證性調(diào)查，使用中國自主研制的“海馬”號4500米級非載人遙控潛水器，首次發(fā)現(xiàn)了海底巨型活動性“冷泉”。因為這是“海馬”號研發(fā)成功后第一次應用于海洋地質(zhì)調(diào)查，故將該“冷泉”命名為“海馬冷泉”。

廣州日報訊 （記者黃丹彤 通訊員陳惠玲 攝影報道） 國土資源部中國地質(zhì)調(diào)查局昨天上午在廣州首次向媒體發(fā)布“海馬冷泉”的科學考察成果。科學家宣布，通過調(diào)查，目前國土資源部廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局基本查明了“海馬冷泉”的分布范圍、地形地貌、生物群落、自生碳酸鹽巖及流體活動特征等。據(jù)介紹，有“冷泉”的地方，就說明海底有甲烷氣體升上來，昭示“冷泉”下面的海底沉積物里可能存在天然氣水合物。科學家首次公布“海馬冷泉”最新成果展示，中國發(fā)掘“可燃冰”已經(jīng)邁出重要一步。

先后兩次調(diào)查“海馬冷泉”

昨日，“中國地質(zhì)調(diào)查局天然氣水合物工程技術中心”在廣州正式掛牌。據(jù)透露，該中心的核心任務是打造天然氣水合物勘查開發(fā)科技創(chuàng)新平臺，加快推進中國海域天然氣水合物資源勘查和開發(fā)工作，使中國在該項工作實現(xiàn)由并行轉(zhuǎn)為領跑。

2015年5月和10月，國土資源部廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局“海洋四號”調(diào)查船先后兩次開赴“海馬冷泉”區(qū)，獲得了天然氣水合物可視實物樣品。2016年3月，通過對“海馬冷泉”的進一步調(diào)查，基本查明了“海馬冷泉”的分布范圍、地形地貌、生物群落、自生碳酸鹽巖及流體活動特征等。

“海馬冷泉”發(fā)現(xiàn)的意義

“海馬冷泉”是中國首次在南海北部陸坡西部海域發(fā)現(xiàn)的規(guī)模空前的活動性冷泉，這項發(fā)現(xiàn)是天然氣水合物勘查重大突破。在“海馬冷泉”區(qū)海底淺表層獲取大量的天然氣水合物樣品，是繼南海北部陸坡神狐海域和珠江口盆地東部海域之后，在新海域找礦的重大突破。同時，進一步證實了中國管轄海域天然氣水合物分布廣泛、資源潛力巨大，為國際前沿科學問題研究提供了重要窗口；“海馬冷泉”為研究珠江口盆地西部海域海底天然氣水合物分解及其環(huán)境效應、冷泉生物生命起源與演化等重要科學問題提供了重要依據(jù)和實驗平臺，將引領和推動我國海域冷泉地質(zhì)與生態(tài)環(huán)境研究的進一步深入。

“海馬冷泉”的發(fā)現(xiàn)得益于“海馬”號的成功應用。“海馬”號是迄今為止中國系統(tǒng)規(guī)模最大、下潛深度最深、國產(chǎn)化率最高的4500米級非載人遙控潛水器，標志著中國已掌握了ROV深海探測關鍵技術，并實現(xiàn)了科技成果迅速轉(zhuǎn)化形成調(diào)查能力。

“海馬冷泉”具有三大特點

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，“海馬冷泉”位于珠江口盆地西部海域，總體呈東西向條帶狀展布，水深為1350～1430米，面積約為618平方千米，其中已探查發(fā)現(xiàn)有冷泉活動的區(qū)域約350平方千米。

“海馬冷泉”具有三大特點：一是淺表層富含天然氣水合物。通過重力柱狀取樣器獲得的天然氣水合物實物樣品，埋藏深度一般僅海底以下數(shù)米，最淺的埋藏深度僅0.15米；二是自生碳酸鹽巖大量出露。在“海馬冷泉”海底出露大量不同形貌特征的自生碳酸鹽巖，主要呈結核狀、結殼狀和層狀，部分區(qū)域因較強烈的甲烷氣體滲漏，碳酸鹽巖膠結了大量貽貝殼體；三是冷泉生物群廣泛發(fā)育。管狀蠕蟲、蛤類及貽貝等多種冷泉生物共存，其中貽貝分布最為廣泛，不同種類和不同生長期生物在空間上交互分布。