“這是我們團(tuán)隊的最新研究成果，歡迎與全世界同行討論?！北壤麜r列日大學(xué)天文學(xué)家吉隆3日對記者這樣說時，他已是這一天全球媒體眼中的“天文紅人”。一天前，他所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊在美國《自然》雜志發(fā)表研究成果，宣布在距地球39光年的水瓶座星系中發(fā)現(xiàn)一顆“超冷矮恒星”，并有3顆行星圍繞其公轉(zhuǎn)，它們?nèi)颗c地球大小相仿，并都有可能適宜生命居住。

新發(fā)現(xiàn)類地行星表面想象圖

智利北部山區(qū)，拉西亞天文臺，一座直徑60厘米望遠(yuǎn)鏡矗立于此，仰望星空。這個名為TRAPPIST的望遠(yuǎn)鏡全名非常專業(yè)——凌星行星和星子小望遠(yuǎn)鏡。它所在的項目屬于比利時列日大學(xué)天文、地理與海洋學(xué)系，設(shè)備也由該校天文學(xué)家在比利時遠(yuǎn)程操控。吉隆是項目牽頭人之一。CNN說，從2015年9月到12月，吉隆的團(tuán)隊利用TRAPPIST觀測了62個夜晚，他們通過光影有規(guī)律地變化來判斷是否有圍繞恒星公轉(zhuǎn)的行星存在，“原理就如同你面對一盞燈站著，把一個跳蚤從燈前扔過”。