據(jù)美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站4月18日?qǐng)?bào)道，收入差距從上世紀(jì)80年代以來一直在拉大，家庭收入中位數(shù)已經(jīng)低于1999年的水平。中產(chǎn)階級(jí)地位成為極度敏感的政治問題。然而，冷靜下來看一看近年的趨勢(shì)，仍然有理由保持樂觀：一些已有的途徑，給中產(chǎn)階級(jí)的再度崛起帶來了機(jī)會(huì)。

近年中產(chǎn)階級(jí)薪資增長的乏力源于多個(gè)因素，包括外國競爭，有利于高技能工人的科技變革，以及揮之不去的貧困問題。下面就此逐一分析一下：

報(bào)道稱，美國制造業(yè)的競爭主要來自中國，近來的研究顯示，中國經(jīng)濟(jì)對(duì)美國的影響要比許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家原本估計(jì)的更大，從某些方面來看，也更痛苦。中國制造制約了美國中產(chǎn)階級(jí)薪資，而中國的大宗商品需求也推高了資源價(jià)格。當(dāng)然，廉價(jià)的中國進(jìn)口商品讓美國人的薪水可以買到更多的東西，但這不會(huì)讓那些因此失業(yè)或薪資下降的人好受些。

不過接下來情況可能會(huì)有好轉(zhuǎn)。中國及其他新興國家的薪資上漲，限制了這些經(jīng)濟(jì)體的競爭優(yōu)勢(shì)。而對(duì)美國人來說，更重要的可能是隨著中國走向技術(shù)成熟，會(huì)給消費(fèi)者帶來鋪天蓋地的創(chuàng)新，為生活在美國的人創(chuàng)造凈收益。

例如，中國已經(jīng)是最大的太陽能組件和電動(dòng)汽車生產(chǎn)國。它還可能給民用無人機(jī)、無人駕駛汽車以及其他許多領(lǐng)域帶來重要的創(chuàng)新：中國政府向生物技術(shù)領(lǐng)域投入了巨量資源，包括新的基因編輯技術(shù)。在移動(dòng)應(yīng)用、即時(shí)通信和電子支付方面，中國可以說已經(jīng)超過美國。可以想象在將來，中國創(chuàng)新給美國人帶來的益處，將不亞于美國和歐洲之間的那種互惠。

當(dāng)然，這意味著更多來自中國的競爭，某些領(lǐng)域會(huì)有失業(yè)，但死盯著負(fù)面因素是缺乏遠(yuǎn)見的。事實(shí)上，創(chuàng)新者給世界帶來的益處不會(huì)被他獨(dú)攬，甚至大部分都談不上。一種理念一旦產(chǎn)生，其益處就會(huì)擴(kuò)散出去，當(dāng)然也會(huì)惠及美國。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的“基于技能的技術(shù)變革”還會(huì)帶來一種平等主義的趨向。信息技術(shù)的到來，給那些能有效掌握這些新才能的工人和管理人帶來升值，與此同時(shí)，智能軟件會(huì)淘汰許多旅行社和文員的工作崗位。但是，設(shè)想你生活在一個(gè)只需跟電腦說話就可以工作的世界。這會(huì)降低技術(shù)員的薪資，但同時(shí)也會(huì)開啟一個(gè)新世界，技能水平低的工人也可以有效地使用信息技術(shù)來工作。

這樣的新世界已經(jīng)在浮現(xiàn)。以Amazon Echo為例，這是一種可接受語音指令的小型固定電腦。它可以播放音樂、叫車、創(chuàng)建購物清單。隨著越來越多的人在普及了信息技術(shù)的環(huán)境中長大，設(shè)想在工作場所有這樣一臺(tái)全功能語音激活電腦會(huì)是怎樣一番景象。

最后，社會(huì)規(guī)范的演化也可能扭轉(zhuǎn)收入不平等的趨勢(shì)。在困境中四面碰壁的窮人，勢(shì)必需要外部力量的幫助，然而還是有一些貧困者可以沖破隔閡取得成功。

多數(shù)人認(rèn)為現(xiàn)行政治制度存在許多先天的不公，例如糟糕的公共政策往往讓富人受益，給較貧困、教育程度較低的人制造障礙，阻止他們提升自己。這些政策該如何去改變，無疑仍將是一個(gè)政治辯題。

但人們有理由相信，不平等趨勢(shì)的逆轉(zhuǎn)——不管究竟什么時(shí)候出現(xiàn)——將源自一些基本上在政治之外運(yùn)轉(zhuǎn)的進(jìn)程。技術(shù)、貿(mào)易甚至宗教都可能幫助中產(chǎn)階級(jí)重新過上富足的生活。