今年夏天，暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星“悟空”將可能迎來一位“小伙伴”。全國政協(xié)委員、中科院院士潘建偉透露，全球首顆量子科學(xué)實驗衛(wèi)星有望在7月發(fā)射。

“名字嘛，先保密。”潘建偉笑著說。在研制它時，最困難的環(huán)節(jié)是它的有效載荷，“攻克了許多技術(shù)難題才拿下”。

如果該衛(wèi)星成功運行，中國將在世界上首次實現(xiàn)衛(wèi)星和地面之間的量子通信，并結(jié)合地面已有的光纖量子通信網(wǎng)絡(luò)，初步構(gòu)建一個廣域量子通信體系。

潘建偉透露，該衛(wèi)星已完成載荷正樣產(chǎn)品、衛(wèi)星平臺正樣產(chǎn)品研制、整星電測和熱平衡試驗，正在開展發(fā)射星集成測試、EMC測試、力學(xué)試驗、磁測試等工作。簡而言之，“就是衛(wèi)星‘硬件’方面準(zhǔn)備得差不多啦！”

在科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)方面，現(xiàn)在已完成興隆、南山、德令哈量子通信地面站的驗收測試。此外，德令哈量子通信地面站與衛(wèi)星有效載荷初樣鑒定件的對接實驗，阿里量子隱形傳態(tài)實驗艙驗收也已經(jīng)完成了。

衛(wèi)星上天后，科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)將在首席科學(xué)家的主持下，協(xié)調(diào)衛(wèi)星和各大系統(tǒng)，實現(xiàn)預(yù)定科學(xué)目標(biāo)。

46歲的潘建偉是“傳奇”：41歲成為“最年輕”的院士，42歲獲得國際量子通信大獎。談起喜歡的事，他流露出頂尖科學(xué)家的另一面：“等發(fā)射成功了，我要來一盤小龍蝦。”那是潘建偉生活的城市合肥夏天最風(fēng)靡的美食。

對于公眾最好奇的問題：什么是量子？潘建偉拿好萊塢電影《蟻人》舉例：電影中，主角斯科特為了拯救世界，把自己無限縮小，最后進(jìn)入的就是“量子世界”。它是微觀世界里一個不可分割的基本個體。比如光，就是由大量光量子組成的。

量子具有許多不同于宏觀物理世界的奇妙特性，若能掌握這些特性，則有望實現(xiàn)對信息處理能力革命性的突破。因此，量子信息被認(rèn)為是全球下一代通信和計算機技術(shù)的基礎(chǔ)性和戰(zhàn)略性研究。

中國計劃在2030年建成全球化的量子通信網(wǎng)絡(luò)，因此在2011年啟動了量子科學(xué)實驗衛(wèi)星的研制，2013年啟動了光纖量子通信骨干網(wǎng)工程“京滬干線”項目。

潘建偉說，如果說“京滬干線”像連接地面每個城市、每個信息傳輸點的“網(wǎng)”，量子科學(xué)實驗衛(wèi)星就像一桿將這張網(wǎng)射向太空的“標(biāo)槍”。當(dāng)這張縱橫寰宇的量子通信之“網(wǎng)”織就，海量信息將在其中來去如影，并且“無條件”安全。

中科院從2011年開始了空間科學(xué)衛(wèi)星計劃。在2015年首發(fā)暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星之后，今年還將陸續(xù)發(fā)射實踐十號返回式衛(wèi)星、硬X射線調(diào)制望遠(yuǎn)鏡衛(wèi)星等。

“量子科學(xué)實驗衛(wèi)星的發(fā)射，表明中國正從經(jīng)典信息技術(shù)的跟隨者，轉(zhuǎn)變成未來信息技術(shù)的并跑者乃至領(lǐng)跑者。”潘建偉說，“我希望它盡快走進(jìn)每個人的生活，就像計算機曾經(jīng)做到的一樣，改變世界。”