相比1967年首次發(fā)現(xiàn)并于去年侵?jǐn)_全球的埃博拉病毒，寨卡病毒在更早的1947年首次發(fā)現(xiàn)，但多年來僅在非洲和南亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)過零散病例。這種病毒通過受感染的伊蚊叮咬傳播到人，80%左右的寨卡病毒感染者會出現(xiàn)低燒、頭痛、關(guān)節(jié)痛及皮疹等癥狀。2013年，法屬波利尼西亞發(fā)生了首起寨卡病毒大型疫情，其中有73例感染者出現(xiàn)“格林—巴利綜合征”的神經(jīng)和自身免疫系統(tǒng)并發(fā)癥。在報告的病例中，1/4發(fā)生呼吸肌無力，需要住院治療，但大多數(shù)患者可以痊愈。

除了格林—巴利綜合征，寨卡病毒也與新生兒小頭癥等出生畸形激增有著可疑的因果關(guān)系。過去5年，巴西年均報告小頭癥病例數(shù)僅163例，但2015年下半年至目前，巴西已報告近4200例小頭癥疑似病例。小頭癥會導(dǎo)致嬰幼兒大腦發(fā)育障礙，給兒童、家庭及社會帶來沉重負(fù)擔(dān)。

寨卡病毒傳播速度驚人，去年底世衛(wèi)組織稱有50萬人患病，現(xiàn)在已達到百萬。世衛(wèi)組織預(yù)計今年還將有400萬人感染寨卡病毒。