12月18日，“決心”號(hào)鉆探人員在通過船底與海水相連通的月池上安裝返孔錐。新華社記者 張建松 攝

新華網(wǎng)“決心”號(hào)12月20日電(記者張建松)蔚藍(lán)色的西南印度洋，連日來晴空萬里。“決心”號(hào)大洋鉆探船自16日晚抵達(dá)后，穩(wěn)穩(wěn)地停在這片位于南緯32度42分、東經(jīng)57度17分的目標(biāo)海域，連夜展開大洋鉆探工作。

來自美國、英國、中國等12個(gè)國家30名科學(xué)家參加的這次大洋鉆探活動(dòng)，準(zhǔn)備在西南印度洋中脊一處名為“亞特蘭蒂斯淺灘”的地方，在人類歷史上首次打穿地殼與地幔的邊界。整個(gè)鉆探計(jì)劃分3個(gè)航次，本次開展的是首次鉆探。

亞特蘭蒂斯淺灘位于海水下方約700米深處。“決心”號(hào)抵達(dá)后，一個(gè)巨大的水下電視攝像系統(tǒng)和鉆桿一起，通過船底與海水相連通的月池緩緩放入海底。在燈光的照射下，亞特蘭蒂斯淺灘的神秘面紗被小心翼翼揭開，通過電纜線在船上電視屏幕上直播。

這是一片生機(jī)勃勃的海底世界。成群結(jié)隊(duì)的小魚被燈光吸引，像飛舞的雪花一樣掠過電視屏幕;有時(shí)還看見一只生活在海底的螃蟹，似乎剛剛被“不速之客”驚醒;甚至還有一條路過的小鯊魚，它的影子倒映在海底。

隨著攝像機(jī)緩緩移動(dòng)，亞特蘭蒂斯淺灘上白色的“沙灘”與黑色的巖石相互交錯(cuò)的地形地貌一覽無余。據(jù)英國卡迪夫大學(xué)克里斯托弗·馬克里德教授介紹，由于這片海域洋流很大，海底沉積物大多被沖走，這些白色的“沙灘”其實(shí)是石灰?guī)r，黑色巖石就是下地殼的代表性巖石——輝長巖。

經(jīng)過近10個(gè)小時(shí)的搜尋，水下攝像機(jī)17日終于找到一塊合適的平坦區(qū)域。“決心”號(hào)鉆探人員連夜在此展開鉆孔重返裝置的安裝工作。他們將鉆桿、返孔錐下部導(dǎo)管和底座以及一個(gè)擴(kuò)孔器套在一起，緩緩放入海底。鉆桿抵達(dá)海底后，鉆頭開始鉆進(jìn)。隨著鉆孔一點(diǎn)點(diǎn)深入，返孔錐下部導(dǎo)管和擴(kuò)孔器就會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)嵌入鉆孔。

18日傍晚，經(jīng)過整整一天鉆進(jìn)，10多米長的導(dǎo)管和擴(kuò)孔器已全部嵌入鉆孔，返孔錐底座也安裝在鉆孔口。通過月池，工人們將漏斗狀的返孔錐套在鉆桿上，讓它順著鉆桿落到海底的底座上。反轉(zhuǎn)鉆桿，擴(kuò)孔器收縮，直徑變小，就可牢牢固定返孔錐。

這些安裝工作完成后，船上就可收回“打底孔”的鉆桿，換上專門鉆取巖芯的鉆桿。19日下午，巖芯鉆桿順利進(jìn)入了鉆孔。科學(xué)家將這個(gè)鉆孔編號(hào)為U1473A。今后一個(gè)多月中，“決心”號(hào)將一直在這個(gè)孔里鉆取巖芯。

巖石是一定地質(zhì)作用的產(chǎn)物，形成和穩(wěn)定于一定的地質(zhì)環(huán)境。每當(dāng)?shù)刭|(zhì)環(huán)境改變，巖石也將隨之改變。因此深入研究巖石，就能窺探地球發(fā)展和演化過程的“蛛絲馬跡”。大洋鉆探猶如打入海底的“巖石探針”，直接獲取珍貴的研究樣品和科學(xué)數(shù)據(jù)。

科學(xué)家期待通過鉆取U1473A孔的巖芯，研究一系列科學(xué)問題，如下地殼的巖石是如何分層的？下地殼中有多少地幔混入？莫霍面是否代表了地幔的蝕變邊界？下地殼和含水的地幔中是否存在生命？