在海堤修筑提上議事日程后，由于過去國(guó)民黨官吏假借修堤而偷工減料、貪污掠奪，導(dǎo)致有些地方士紳議員對(duì)抗日民主政府是否真心修堤、能否修好海堤，抱懷疑態(tài)度。1941年2月，在田厚齋、計(jì)雨亭、鄧松三等人聯(lián)合提出修堤建議后，宋乃德把修堤議案提交阜寧縣參議會(huì)討論決定，但發(fā)現(xiàn)不少議員提出反對(duì)意見，更多的人則不愿出錢。

參政會(huì)經(jīng)過反復(fù)辯論，達(dá)8小時(shí)，雖經(jīng)宋乃德多番勸說解釋，反對(duì)的仍占大多數(shù)。他們所持的理由有兩點(diǎn)：一為海嘯地區(qū)系局部，淮災(zāi)則遍及全縣，修堤不如修淮；二為修堤結(jié)果，受益僅濱海農(nóng)民和鹽民，負(fù)擔(dān)乃屬全縣。

宋乃德認(rèn)為，反對(duì)修堤并不是議員們不關(guān)心沿海地區(qū)百姓的疾苦，而是長(zhǎng)期國(guó)民黨統(tǒng)治下人們形成了凡事先想想本位利益而不是地區(qū)利益的思維定勢(shì)。而新政府當(dāng)然不能置民眾的根本利益于不顧，于是在休會(huì)后，又繼續(xù)發(fā)動(dòng)討論。直到第二天上午，宋乃德告知參議會(huì)，全部費(fèi)用不由人民負(fù)擔(dān)，以鹽稅做抵，發(fā)行公債，由政府償還，和修堤后再發(fā)動(dòng)修淮兩個(gè)附則，修堤方案終于在會(huì)議中通過了全案，最后決定組織以宋縣長(zhǎng)為主席的修堤委員會(huì)，發(fā)行筑堤公債100萬元。抗日民主政府的決心和誠(chéng)信得到大部分參議會(huì)成員的認(rèn)同，以宋乃德為主任的“修堤委員會(huì)”宣告成立。

為了破壞修堤，日、偽、頑派人造謠說，抗日政府發(fā)行100萬元公債，實(shí)際上用不了那么多，新四軍是想借此撈上一筆。而宋乃德在僅得到公債10多萬元的情況下就宣布開工，徹底粉碎了日、偽、頑的謠言。北堤建成后，日、偽、頑又造謠說，北堤修筑所費(fèi)不到20萬元，新四軍用修南堤來做號(hào)召，是想收足百萬，仍可撈到幾十萬。宋乃德針對(duì)這個(gè)謠言，在南堤開工時(shí)，公布已經(jīng)收得公債60萬元，并說明此款項(xiàng)修筑南堤已經(jīng)有余，其余公債不再發(fā)行。在事實(shí)面前，日、偽、頑的謠言不攻自破。

在堤防工程結(jié)束時(shí)，宋乃德又向參議會(huì)及民眾公布了整個(gè)修堤的費(fèi)用。比如海堤的工程圖紙，延用了韓德勤的“韓小堤”圖紙，韓德勤政府為修一個(gè)“袖珍”堤撥款20萬元，換算成新政府發(fā)行的新幣為200萬元。而新政府完全按照?qǐng)D紙不折不扣施工，整個(gè)工程花費(fèi)為516986.85元，行政費(fèi)用不到1/10。宋乃德還列出各款項(xiàng)明細(xì)，如韓德勤在修海堤時(shí)堵一決口花費(fèi)3萬元，而新堤共堵了7個(gè)缺口，僅花費(fèi)100元。而為修海堤而發(fā)售的公債60萬元，在宋乃德的領(lǐng)導(dǎo)下，也于第二年由抗日政府全數(shù)還清。

在施工中，宋乃德將款項(xiàng)努力做到公開透明，以減少中間的剝削。所有民工都是抗日政府直接征來。對(duì)于工資，則按所做的土方數(shù)給價(jià)，每土方兩角七分，較之韓德勤當(dāng)時(shí)修堤防時(shí)的工資高出七倍。工資在分發(fā)過程時(shí)，先由工程師、民運(yùn)長(zhǎng)、鄉(xiāng)保長(zhǎng)，會(huì)同驗(yàn)收土方，核算工作量，然后把數(shù)字公告于每鄉(xiāng)工棚前面的公告牌上，使每一組民工知道他們所做的土方數(shù)量，以及所得的工資數(shù)目。同時(shí)，由于工程師、民運(yùn)隊(duì)連章開具領(lǐng)單，由辦事處發(fā)給各鄉(xiāng)保長(zhǎng)，由他們直接向會(huì)計(jì)領(lǐng)取分配。民工得到工資后，即可與公告牌上的數(shù)目相核，查看有無克扣情形。至于工段分配，宋乃德等依照強(qiáng)者做難處，弱者做易處的原則，盡量做到合理化。而整個(gè)修堤經(jīng)費(fèi)，也完全向他們公開。這都是民工以前連做夢(mèng)也不能想到的事。

在施工過程中，宋乃德在節(jié)約成本上下了很大功夫。如在修建南堤時(shí)，費(fèi)用規(guī)定是3萬元。但在宋乃德帶領(lǐng)下，大家開動(dòng)腦筋，結(jié)果時(shí)間沒有超過期限，而經(jīng)費(fèi)也只用去規(guī)定的1/10———3000元。