相傳，我國(guó)的毛筆始于二千多年前秦國(guó)大將蒙恬，至今廣泛流傳“蒙恬造筆”的說(shuō)法。

　　這種中國(guó)人傳統(tǒng)的書寫工具，被歷代文人稱為毛錐子、管城子、“中書君”；唐代韓愈還撰寫《毛穎傳》，以筆擬人，為筆作傳，“毛穎”也就成為毛筆的別名。

　　毛筆品種繁多。素有“毛穎之枝（技）甲天下”盛譽(yù)的湖筆，就有200多種。按筆頭的材質(zhì)分，主要有兔毫、羊毫、狼毫和兼毫。

　　王羲之使用鼠須筆書就的《蘭亭序》

　　1954年，在湖南長(zhǎng)沙左家公山的戰(zhàn)國(guó)墓，出土了一套寫字工具，其中有一支用上好的兔箭毛制成的毛筆。曹魏時(shí)，曹植就有“墨出青松煙，筆出狡兔翰”的詩(shī)句。翰，就是長(zhǎng)而硬的羽毛。

　　紫色兔毛制成的，稱為“紫毫筆”。唐代白居易為此寫下《紫毫筆》詩(shī)：“江南石上有老兔，喫竹飲泉生紫毫，宣城之人采為筆，千萬(wàn)毛中揀一毫。”

　　唐之前的書畫家一般喜用硬毫筆，除常用的兔毫、狼毫，還有鼠須筆、雞毛筆等。

　　鼠須筆是老鼠胡須做成的筆。永和九年（公元353年）三月三日，晉代大書法家王羲之與謝安、孫統(tǒng)等41位朋友，宴聚山陰蘭亭，席間各賦詩(shī)一首，合為一集，請(qǐng)王羲之為詩(shī)集作序。

　　當(dāng)時(shí)，羲之酒酣耳熱，手執(zhí)鼠須筆，如有神助，疾書而成。結(jié)果，這帖《蘭亭序》遒媚勁健，絕代無(wú)雙，成為傳世佳作。

　　說(shuō)起雞毛筆，王羲之《筆經(jīng)》載：“嶺外少兔，以雞毛作筆，亦妙。”

　　宋代黃庭堅(jiān)就是一位擅長(zhǎng)用雞毛筆的高手。公元1101年至1105年間，黃庭堅(jiān)第二次遭貶，在荊州，特別是宜州生活拮據(jù)，他只好花三錢買一支雞毛筆，卻寫下不少佳作。

　　這個(gè)時(shí)期恰恰是黃庭堅(jiān)的書法臻于精熟，達(dá)到個(gè)人的藝術(shù)極頂。

　　此外，宋代錢勰奉命出使高麗，帶回猩猩毛筆。這種筆的筆頭材質(zhì)罕奇，錢勰頗為欣賞，賦詩(shī)以紀(jì)；黃庭堅(jiān)也有《和答錢穆父詠猩猩毛筆》之作。

　　但同代的《雞林志》也認(rèn)為“高麗筆蘆管黃毫，健而易乏。舊云猩猩毛，或言是物四足長(zhǎng)尾，善緣木，蓋狖毛，或鼠須之類耳”。

　　元、明、清三代，羊毫筆大行于世。由于羊毫柔軟，特別長(zhǎng)鋒羊毫，頗難駕馭，使用起來(lái)頗見(jiàn)功力。

　　清初，王澍用羊毫筆寫篆書，往往扎起筆頭，可是所寫的字纖弱無(wú)力。甚至，個(gè)別書法家干脆棄毛筆而改用薄綢小卷來(lái)寫篆書，結(jié)果大失藝術(shù)韻味，筆畫形同火柴枝一樣。

　　而鄧石如以長(zhǎng)鋒柔毫作篆，寫出玉筋筆畫，圓潤(rùn)蒼厚，功夫過(guò)人，形成與眾不同的特點(diǎn)。

　　屈大均《廣東新語(yǔ)》載，廣東新會(huì)陳獻(xiàn)章，世稱“白沙先生”，喜用茅筆。“所居圭峰，其茅多生石上，色白而勁。以茅心束縛為筆。作字多樸野之致。白沙嘗稱為茅君，有詩(shī)云‘茅君稍用事，入手稱神工’。”其字亦稱為“茅龍?bào)w”。

　　還有用熊毛、胎毛做筆的。用胎毛做筆，紀(jì)念意義大于實(shí)用意義。

　　從書法藝術(shù)來(lái)看，選取不同材質(zhì)的筆頭，使用時(shí)彰顯特色與個(gè)性，無(wú)異給作品增添魅力。當(dāng)然，亦不排除獵奇涉新的因素。