中國曾是世界科技發(fā)展的“領(lǐng)跑者”。我們的先人發(fā)明了造紙術(shù)、火藥、印刷術(shù)、指南針，在天文、算學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)等多個領(lǐng)域創(chuàng)造了累累碩果，對世界文明進(jìn)步產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。然而，16世紀(jì)以后，由于各方面的原因，中國在科技發(fā)展中逐漸喪失了“領(lǐng)跑者”地位，近代以后面對西方列強(qiáng)的堅船利炮只能被動挨打。

　　“世界強(qiáng)國，其民權(quán)國力之發(fā)展，必與其學(xué)術(shù)思想之進(jìn)步為平行線，而學(xué)術(shù)荒蕪之國無幸焉。”100年前，一批中國青年學(xué)子在美國紐約州的綺色佳湖畔創(chuàng)辦《科學(xué)》雜志和中國科學(xué)社，促進(jìn)“賽先生”在中國的啟蒙傳播，開啟了“跟跑者”的科學(xué)救國夢。新中國成立以來，我國逐步建立起全面獨立的科研體系，形成了世界上規(guī)模最大的科學(xué)技術(shù)隊伍，取得了諸如“兩彈一星”、超級雜交水稻、載人航天、量子通訊等一系列先進(jìn)科技成果，為實現(xiàn)中國夢奠定了重要基礎(chǔ)。正如習(xí)近平同志在2014年兩院院士大會上指出的，“我國科技整體水平大幅提升，一些重要領(lǐng)域躋身世界先進(jìn)行列，某些領(lǐng)域正由‘跟跑者’向‘并行者’、‘領(lǐng)跑者’轉(zhuǎn)變。”

　　科技強(qiáng)則國家強(qiáng)。回顧人類歷史，科技革命和產(chǎn)業(yè)變革對全球格局產(chǎn)生了深刻影響，不少國家就是借此機(jī)會在激烈競爭中后來居上的。英國在牛頓力學(xué)奠定了科學(xué)革命基礎(chǔ)、瓦特蒸汽機(jī)技術(shù)催生了工業(yè)革命之后，成為世界霸主。德國在19世紀(jì)下半葉的化學(xué)工業(yè)革命中獨占鰲頭，并成為20世紀(jì)初物理學(xué)革命的中心，成功地超越了英、法老牌強(qiáng)國。美國在19世紀(jì)末的電氣革命中嶄露頭角，并抓住第二次世界大戰(zhàn)后發(fā)展核能和信息技術(shù)的機(jī)遇，終于成為了當(dāng)今世界頭號科技與經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。

　　當(dāng)今世界正面臨著工業(yè)文明帶來的能源短缺、資源枯竭和生態(tài)惡化等巨大挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)推動人類謀求重大科技變革，引領(lǐng)科技創(chuàng)新的方向。以資源節(jié)約、環(huán)境保護(hù)為特征的綠色技術(shù)將大放異彩，節(jié)能、儲能及新能源技術(shù)將備受關(guān)注，信息技術(shù)與新能源技術(shù)的結(jié)合將產(chǎn)生新型工業(yè)模式。近年來，世界主要發(fā)達(dá)國家競相推出新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃和國家競爭力計劃，都不約而同地將節(jié)能環(huán)保、清潔能源新材料等作為優(yōu)先發(fā)展的產(chǎn)業(yè)，加大政策支持力度，通過科技創(chuàng)新實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，提升國家競爭力。同時，為了拓展人類未來的活動空間，不斷提高人類生活質(zhì)量，空間技術(shù)受到高度關(guān)注，地球和海洋科學(xué)也將不斷拓展人類新的生存和活動空間。

　　面對這樣的科技發(fā)展新趨勢，我國科技界同樣在未雨綢繆，提前進(jìn)行戰(zhàn)略布局。為實現(xiàn)從“跟跑者”向“并行者”、“領(lǐng)跑者”轉(zhuǎn)變，多年來我國已經(jīng)在能源科技、生態(tài)環(huán)境科技、空間科技等領(lǐng)域取得了一系列創(chuàng)新成果。比如，我國一研究機(jī)構(gòu)的人工光合制氫研究，利用太陽光分解水中的氫和氧，然后用氫做燃料發(fā)電，進(jìn)而實現(xiàn)太陽能的轉(zhuǎn)化利用，被認(rèn)為是從根本上解決能源危機(jī)和環(huán)境污染的理想途徑之一；中國科學(xué)家積極參與聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）第五次評估報告，為全球氣候變化評估貢獻(xiàn)中國智慧， 為人類社會應(yīng)對氣候變化提供科學(xué)依據(jù)；我國載人航天和其他空間技術(shù)取得了重大突破，探月工程成功實現(xiàn)回收繞月飛行器，獨立研制的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)基本建成，遙感衛(wèi)星進(jìn)入亞米級的“高分時代”，世界最大的球形射電天文望遠(yuǎn)鏡將在貴州建成。

　　國家實力此消彼長，科技是其中的關(guān)鍵。只有在科技競爭中成為“領(lǐng)跑者”，我們才能在未來發(fā)展中擁有主動權(quán)。當(dāng)前，新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)革命正在孕育興起，我國要在這場大變革中有大作為，廣大科技工作者就必須樹立能做“領(lǐng)跑者”的自信。

　　（作者為北京科技大學(xué)教授）