中國(guó)科學(xué)院生物物理研究所劉光慧實(shí)驗(yàn)室、北京大學(xué)湯富酬實(shí)驗(yàn)室等科研單位在干細(xì)胞衰老機(jī)理研究方面日前取得一項(xiàng)突破性研究成果，首次揭示了異染色質(zhì)的高級(jí)結(jié)構(gòu)失序是人類干細(xì)胞衰老的驅(qū)動(dòng)力之一。

　　據(jù)介紹，成年早衰癥是一種罕見的常染色體隱性遺傳病，由WRN基因（編碼一種DNA修復(fù)/解旋酶）的突變所致。成年早衰癥患者自青春期開始提前啟動(dòng)衰老程序，加速呈現(xiàn)出自然衰老的表征并伴發(fā)多種老年性疾病。因此，研究成年早衰癥對(duì)于揭示人類自然衰老的奧秘以及實(shí)現(xiàn)防治衰老相關(guān)疾病具有重要的科學(xué)意義。

　　研究人員首先提出“組織干細(xì)胞的加速衰老（耗竭）可能是人類早衰癥的病因”這一科學(xué)假設(shè)， 在實(shí)驗(yàn)室“制造”出人類早衰癥特異的MSC（人間充質(zhì)干細(xì)胞）。這些早衰癥MSC不僅表現(xiàn)出生長(zhǎng)速度減慢、DNA損傷反應(yīng)加劇和分泌大量炎性因子等衰老指征，而且表現(xiàn)出內(nèi)層核膜蛋白以及核周異染色質(zhì)的加速缺失。同時(shí)，通過比較健康老年人和年輕人體內(nèi)分離的MSC，研究人員也發(fā)現(xiàn)了WRN水平的下調(diào)以及核膜蛋白和異染色質(zhì)結(jié)構(gòu)的異常。這些都表明，異染色質(zhì)的重塑很可能是正常細(xì)胞衰老的驅(qū)動(dòng)力之一。

　　該研究第一次確立了染色質(zhì)高級(jí)結(jié)構(gòu)的改變?cè)隍?qū)動(dòng)人類細(xì)胞衰老中發(fā)揮的核心作用，并為延緩衰老及研究和防治衰老相關(guān)疾病提供了新的潛在靶點(diǎn)和思路。（記者 劉歡）