人們對(duì)外星人的好奇，從來(lái)就沒有停止過。小說、影視作品中經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)地球人大戰(zhàn)外星人的情節(jié)。現(xiàn)實(shí)生活中，也有很多科技工作者一直在尋找外星人。近日，我國(guó)留學(xué)生王子騰博士為第一作者，在《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表了一篇新論文，大概說的是他所在的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了來(lái)自銀河系中心的神秘射電信號(hào)源。由于比對(duì)了所有已知的天體，都無(wú)法解釋這種信號(hào)的來(lái)源，研究團(tuán)隊(duì)因此對(duì)信號(hào)的來(lái)源提出了幾種假設(shè)，包括來(lái)自全新的天體或是來(lái)自外星文明。

有的人可能會(huì)問，就這么一個(gè)信號(hào)，為什么要揪著不放？科學(xué)家怎么就能想到信號(hào)源自外星人？

為什么要揪住這個(gè)信號(hào)不放

首先要明確的一點(diǎn)是，揪住有特點(diǎn)的射電信號(hào)不放，是非常有必要的。

1967年，時(shí)年24歲的在讀博士約瑟琳·貝爾用射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一種神奇的周期性信號(hào)，這種信號(hào)嚴(yán)格按照1秒左右的周期跳動(dòng)。信號(hào)的來(lái)源在幾年后被證實(shí)是一顆快速旋轉(zhuǎn)的脈沖星，這一成果在1974年被授予了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

讓我們回到這次發(fā)現(xiàn)的神秘信號(hào)。它是由科學(xué)家最先通過澳洲的望遠(yuǎn)鏡——SKA探路者發(fā)現(xiàn)的，后來(lái)科學(xué)家在南非用更靈敏的MeerKAT望遠(yuǎn)鏡又發(fā)現(xiàn)了它，但仍然只能獲得斷斷續(xù)續(xù)的信號(hào)。其特點(diǎn)主要有5個(gè)：變化幅度大，強(qiáng)度能在一周內(nèi)變化100倍以上；變化快，有時(shí)能持續(xù)數(shù)周，有時(shí)能在一天之內(nèi)消失；非常高的偏振度；沒有脈動(dòng)現(xiàn)象（脈沖星對(duì)應(yīng)的現(xiàn)象）；在近紅外和X波段沒有對(duì)應(yīng)天體。

現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)信號(hào)已經(jīng)超出了人類的認(rèn)知，沒有對(duì)應(yīng)的已知類型天體可以發(fā)出這樣的信號(hào)，那么發(fā)出這個(gè)信號(hào)的究竟是什么？論文的幾位參與者表示，這很可能是一種全新的天體，且該信號(hào)與人類活動(dòng)發(fā)出的信號(hào)也有相似點(diǎn)，所以不排除它是由外星人發(fā)出的，但目前并沒有決定性的證據(jù)證明這一點(diǎn)。

類似的新發(fā)現(xiàn)，5年前也有過。2016年“中國(guó)天眼”——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡投入使用時(shí)，曾經(jīng)接收到一個(gè)特別的信號(hào)，之后科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)，這個(gè)信號(hào)可能來(lái)自1300光年之外。

收到這個(gè)信號(hào)后，科學(xué)家都很震驚。后來(lái)經(jīng)過分析，發(fā)現(xiàn)這種信號(hào)其實(shí)是快速射電暴（一種來(lái)自銀河系外的射電天文現(xiàn)象），一旦爆發(fā)持續(xù)時(shí)間很短，一般只能持續(xù)幾毫秒，之所以能被“中國(guó)天眼”捕捉到，是因?yàn)樗哪芰矿@人，就連太陽(yáng)一天中所釋放的能量加起來(lái)，也未必能與之媲美。

此次新的發(fā)現(xiàn)再次表明，宇宙浩瀚無(wú)邊，探索永無(wú)止境，新的發(fā)現(xiàn)也許會(huì)開拓出全新的研究領(lǐng)域。

人類如何探索外星文明

既然這個(gè)新的射電信號(hào)不一定是外星人發(fā)出來(lái)的，那么人類如何探索外星文明呢？方法其實(shí)不止一種。

比較直接的方式是，發(fā)射飛行器出去找外星人。

人類的多項(xiàng)太空探索計(jì)劃，包括月球、火星探測(cè)等，其中一個(gè)重要的使命就是探測(cè)有無(wú)生命存在，是否有生命所需要的基礎(chǔ)環(huán)境。

50多年前，科學(xué)家發(fā)射了旅行者一號(hào)（Voyager 1）、旅行者二號(hào)（Voyager 2），這兩個(gè)人造飛行器已飛出了太陽(yáng)系的邊緣，正向著茫茫的宇宙深處駛?cè)??？上О雮€(gè)多世紀(jì)過去了，仍然沒有獲得任何有關(guān)外星文明的信息。

現(xiàn)在我們飛行器的飛行距離還比較有限，因此還可以用射電望遠(yuǎn)鏡搜尋外星文明信號(hào)。

1960年，來(lái)自美國(guó)康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家法蘭克·德雷克完成了首次“搜尋地外文明計(jì)劃”（SETI）實(shí)驗(yàn)；1977年SETI使用巨耳無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡收到了著名的“Wow!”信號(hào)，這是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)72秒的非常強(qiáng)的無(wú)線電信號(hào)。不過這個(gè)信號(hào)后來(lái)再未出現(xiàn)過。

那么如何從射電信號(hào)來(lái)判斷發(fā)出這信號(hào)的是不是外星人呢？根據(jù)人類活動(dòng)所發(fā)出的射電信號(hào)可以看出，外星生命發(fā)出的信號(hào)可能會(huì)有規(guī)律性、有一定的振蕩頻率等。

為此，科學(xué)家試圖尋找一些具有窄帶寬且快速閃爍的光源信號(hào)，這種信號(hào)很可能是外星人活動(dòng)所發(fā)出的。而那些寬帶的無(wú)線電信號(hào)和較慢的光脈沖，一般跟外星人不太搭邊。

目前為止，還沒有充分證據(jù)證明外星人存在。希望科學(xué)家們能在未來(lái)有所斬獲。（來(lái)源：科普中國(guó)）