新華社廣州3月16日電（記者 鄭天虹）曾搭載嫦娥五號(hào)上天的約1500株稻種成功育苗，長(zhǎng)勢(shì)喜人。在華南農(nóng)業(yè)大學(xué)溫室大棚里，嫩綠的幼苗指向天空，有望月底離開(kāi)溫室，栽入田間。

這批共計(jì)40克的太空稻種于去年11月搭乘嫦娥五號(hào)登月，歷時(shí)約23天、76萬(wàn)公里的“環(huán)月旅行”后，返回華南農(nóng)業(yè)大學(xué)國(guó)家植物航天育種工程技術(shù)研究中心進(jìn)行種植。這也是目前國(guó)內(nèi)唯一的植物航天育種國(guó)家級(jí)平臺(tái)。

這批稻種可謂名副其實(shí)的“航二代”，其父母均為航天育種成果，分別名為“華航31號(hào)”和“航恢1508”。“與以往不同的是，此次搭載是全世界獨(dú)一無(wú)二的繞月深空誘變研究，實(shí)現(xiàn)了水稻種子深空搭載的首次突破。”中心主任陳志強(qiáng)認(rèn)為，“種子在搭乘過(guò)程中會(huì)經(jīng)歷微重力、太陽(yáng)黑子爆發(fā)等特殊環(huán)境，這會(huì)對(duì)稻種基因變異造成影響，極其難得。”

據(jù)中心副主任郭濤介紹，這些種子內(nèi)含4萬(wàn)個(gè)基因，基因經(jīng)過(guò)深空環(huán)境發(fā)生改變后，可以通過(guò)對(duì)其定向跟蹤，從而發(fā)現(xiàn)可利用的優(yōu)良基因。“在地面上，研究人員借助射線(xiàn)、重離子等輻射，或模擬微空下的微重力環(huán)境來(lái)進(jìn)行種子誘變。相比之下，深空環(huán)境極為獨(dú)特，預(yù)期將產(chǎn)生更強(qiáng)烈的遺傳效應(yīng)。”

在業(yè)界專(zhuān)家看來(lái)，這批經(jīng)過(guò)深空搭載的天稻極具科研價(jià)值。該中心將借由水稻種子深入了解模式生物響應(yīng)深空環(huán)境的分子及遺傳機(jī)制，為探索生命起源、物種進(jìn)化和宇航生物安全提供理論支撐。此外，將獲取一批具有重要價(jià)值的優(yōu)良新基因，并形成完善的關(guān)鍵基因利用技術(shù)體系，服務(wù)于水稻品種選育。除研發(fā)以外，此次搭載預(yù)期成果還有為我國(guó)“種子安全”提供自主“種子芯片”。

“這批水稻有望在6月底迎來(lái)收割，然后進(jìn)行第二個(gè)世代的播種。如果順利的話(huà)，育種成果有望在明年底初步呈現(xiàn)。”郭濤表示，按照航天育種的一般規(guī)律，在4至5個(gè)世代后可以把水稻的優(yōu)良性狀穩(wěn)定下來(lái)，進(jìn)而選育出優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的水稻新品種，為水稻產(chǎn)業(yè)發(fā)展及鄉(xiāng)村振興提供科技支撐。