我是動(dòng)物考古學(xué)家，研究的對(duì)象是考古遺址出土的動(dòng)物遺存，從中探討古人與動(dòng)物同行的歷史。這里先以黃牛為例談?wù)勎覀兊难芯?。?dòng)物考古學(xué)和基因研究的結(jié)果顯示，家養(yǎng)黃牛起源于距今1萬多年前的西亞地區(qū)。在中國(guó)更新世晚期的多個(gè)遺址里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過原始牛的化石，但是原始牛在古代滅絕了，原始牛和黃牛沒有關(guān)系。

在中華文明探源工程中，我和我的團(tuán)隊(duì)通過對(duì)眾多考古遺址出土的動(dòng)物遺存進(jìn)行研究，依據(jù)黃牛骨骼的測(cè)量數(shù)據(jù)、出土數(shù)量、黃牛骨骼在全部出土動(dòng)物骨骼中的比例、有意識(shí)地埋葬黃牛現(xiàn)象、線粒體DNA測(cè)試結(jié)果、穩(wěn)定同位素的分析數(shù)據(jù)等多重證據(jù)，確認(rèn)目前所知中國(guó)最早的家養(yǎng)黃牛是在距今約5600—4800年這個(gè)時(shí)間段里，突然出現(xiàn)在甘肅地區(qū)，而后向東部傳播，在距今4500年左右進(jìn)入中原地區(qū)?；诨蜓芯康目茖W(xué)證據(jù)，我們可以斷言，黃牛是由西亞地區(qū)起源，通過文化交流，向東擴(kuò)散，經(jīng)過中亞地區(qū)，傳入中國(guó)的?？梢娫诮z綢之路開通之前數(shù)千年，東西文化交流的通道已經(jīng)存在了。

因?yàn)槟戏降貐^(qū)考古遺址中出土的動(dòng)物遺存保存狀態(tài)極差，現(xiàn)在還不能明確判斷中國(guó)古代家養(yǎng)水牛的出現(xiàn)過程。我們?cè)谥袊?guó)史前及商代的遺址中發(fā)現(xiàn)的水牛是圣水牛。圣水牛與家養(yǎng)水牛在牛角形狀上有明顯的區(qū)別，基因研究也證實(shí)，圣水牛和現(xiàn)在的家養(yǎng)水牛分別屬于兩個(gè)種。我認(rèn)為圣水?？赡軟]有馴化成功，它們后來滅絕了。因?yàn)樽钤珩Z化的水牛出現(xiàn)于印度河流域，時(shí)間可追溯至距今5000年前，現(xiàn)生的家養(yǎng)水牛很可能是從南亞地區(qū)引進(jìn)的。目前我們還不知道古人究竟是什么時(shí)候從南亞地區(qū)引入現(xiàn)生水牛。這個(gè)問題有待于今后對(duì)考古遺址中出土的水牛骨骼進(jìn)行全面地研究。

我們?cè)诳脊胚z址中發(fā)現(xiàn)的牛骨大多是破碎的，這可能是古人吃完牛肉，再敲骨吸髓的緣故，吃牛肉是古人養(yǎng)牛的目的之一。

祭祀是古人在特定的場(chǎng)所向神靈和祖先表達(dá)敬意、稟告事由的重要活動(dòng)。在距今4000多年的多處史前遺址中，我們發(fā)現(xiàn)不少用黃牛進(jìn)行祭祀活動(dòng)的實(shí)例。如在距今4000多年的河南省柘城縣山臺(tái)寺遺址就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)祭祀坑，里面出土了9頭黃牛，這是迄今為止考古發(fā)現(xiàn)埋葬整頭黃牛數(shù)量最多的一個(gè)遺址。這9頭黃牛的頭向并不一致，但是從整體上看，擺放比較規(guī)整，顯示出當(dāng)時(shí)舉行了隆重的祭祀活動(dòng)?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》中記載：“（舜）歸，至于祖禰廟，用特牛禮?！敝v述舜巡查回來后，到供奉祖先的宗廟中，用公牛祭祀。《史記·五帝本紀(jì)》講述的是史前社會(huì)最后階段的歷史，我們的考古發(fā)現(xiàn)，與文獻(xiàn)的記載有相互對(duì)應(yīng)之處。到了商代，甲骨文中多次提到商王用牛祭祀，用牛的數(shù)量最多時(shí)達(dá)到1000頭。周代的《詩(shī)經(jīng)》中提到：“清酒既載，骍牡既備?！币馑际羌郎竦那寰埔呀?jīng)擺好，赤色的公牛已經(jīng)備齊。西漢的《大戴禮記》記載有：“諸侯之祭，牲牛，曰太牢?！奔粗T侯一級(jí)在祭祀時(shí)用牛，稱之為太牢?？梢娮罡叩燃?jí)的祭祀是必須用牛的。

盡管獲取肉食資源、在祭祀活動(dòng)中用牛等都是古人飼養(yǎng)黃牛的目的之一，但古代飼養(yǎng)黃牛最主要的目的是作為畜力。在《論語·雍也》中有一段記載：“子謂仲弓，曰：犁牛之子骍且角，雖欲勿用，山川其舍諸？”意思是犁地的牛生的小牛是赤色的，毛色好，角也長(zhǎng)得漂亮，如果就因?yàn)槭抢绲氐呐Ｉ呐＃矸萦袉栴}，不把它用來祭祀，山川都不忍心了。文字記載往往晚于實(shí)際發(fā)生的時(shí)間，《論語》形成于春秋時(shí)期，應(yīng)該說在那個(gè)時(shí)候之前，用牛犁地的現(xiàn)象已經(jīng)存在了。但是文獻(xiàn)的記載僅限于此，要追溯用牛犁地最早出現(xiàn)的時(shí)間，只有動(dòng)物考古學(xué)的研究才能給予科學(xué)地回答。

由于過度使役家養(yǎng)動(dòng)物，超出家養(yǎng)動(dòng)物的生理負(fù)荷，容易在這些動(dòng)物的骨骼上留下骨質(zhì)增生等病變的痕跡。河南省安陽市殷墟遺址大約距今3300年左右，是商代晚期的都邑，我們?cè)谀抢锇l(fā)現(xiàn)一些黃牛的趾骨上存在明顯的骨質(zhì)增生現(xiàn)象，可能是黃牛長(zhǎng)期負(fù)重行走所致，但商代晚期是否肯定存在用黃牛犁地、拉車或馱運(yùn)東西的現(xiàn)象，現(xiàn)在尚不清楚，有待于今后的深入研究。

在數(shù)千年的時(shí)間里，雖然朝代變更、社會(huì)制度變革，農(nóng)村的土地政策經(jīng)歷過多次變化，但是以牛耕的方式進(jìn)行耕作一直持續(xù)到現(xiàn)代化的拖拉機(jī)出現(xiàn)為止。在使用拖拉機(jī)耕地之前，牛耕始終是中國(guó)農(nóng)村的第一生產(chǎn)力。可見從古到今，耕牛在農(nóng)業(yè)社會(huì)中居功至偉。

除了貢獻(xiàn)肉食、作為祭祀的用品、在勞役中發(fā)揮重要作用外，黃牛的骨骼還是制作骨器的重要原料。在河南省安陽市殷墟鐵三路制作骨笄的作坊遺址，發(fā)現(xiàn)大量用黃牛骨骼制作骨笄的半成品、邊角料等，重達(dá)數(shù)十噸。骨笄是古人用來插住挽起的頭發(fā)的簪子。我們通過研究，確認(rèn)當(dāng)時(shí)的加工工藝包括切割、削、銼、鑿、雕刻、打磨等，整個(gè)制作工藝呈現(xiàn)出模式化、標(biāo)準(zhǔn)化的特點(diǎn)。

正因?yàn)榕Ｔ诠糯鐣?huì)中的地位十分重要，以牛為形象的文物眾多，其中首推青銅器。如在陜西省岐山縣賀家村出土的西周牛尊，牛四腿粗壯，佇立、伸頸、翹首，雙眼圓睜，作吼叫狀。這件青銅器從一個(gè)側(cè)面體現(xiàn)出西周社會(huì)的勃勃生機(jī)。

多少年來，牛一直被視為是勤勞的象征。在2021年開始之際，讓我們趁牛年到來的東風(fēng)，擼起袖子加油干，開創(chuàng)更加美好的明天。

（作者系全國(guó)政協(xié)委員、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古所研究員）