強烈反差的背后，是全球購買力不均衡的現(xiàn)實。聯(lián)合國糧農(nóng)組織的一項研究顯示，在世界最貧困地區(qū)，消費者的食物浪費程度很低，每年人均約10公斤，而在高收入國家，這一數(shù)字超過了100公斤。糧農(nóng)組織首席經(jīng)濟學(xué)家指出：“糧食是足夠的，今年也是如此。問題在于人們購買食物的能力?！笔澄锢速M造成的需求過剩會推高食品價格，這對食品支出占比較高的窮人影響更大，令他們難以負擔(dān)具有充足營養(yǎng)的食物，生存境遇進一步惡化。

在市場經(jīng)濟中，買多少食物似乎是消費者的個人自由，有人還拿經(jīng)濟學(xué)的“破窗理論”為浪費行為開脫，認(rèn)為這是為食品餐飲行業(yè)的繁榮作貢獻，就像打破一扇好端端的窗戶玻璃能給玻璃廠和安裝工人帶來經(jīng)濟收益一樣。法國經(jīng)濟學(xué)家巴師夏在其著名論文《看得到的和看不到的》中對這一理論進行了反駁，“你的理論停留在看得到的那些東西，沒有考慮那些看不到的”，更換窗戶的財富本可以另作他用。

食物浪費的機會成本和環(huán)境成本都很大。糧食生產(chǎn)是資源密集型產(chǎn)業(yè)，除了賬單上標(biāo)明的成本，人們在丟棄食物時還浪費了大量看不見的土地、化肥、水、能源等資源。人們本可以把這些資源節(jié)省下來，歸還侵占的野生動物棲息地，減少農(nóng)藥化肥使用，降低對氣候變化的影響。有研究顯示，生產(chǎn)食品產(chǎn)生的碳排放約占全球碳排放總量的1/4，而填埋丟棄的腐爛食物更會產(chǎn)生甲烷等長效溫室氣體。氣候變化反過來會威脅糧食安全。

一方面是食物生產(chǎn)供應(yīng)受到威脅，一方面食物需求還在不斷增長。據(jù)預(yù)測，2012—2050年的人口增長和收入增加將導(dǎo)致全球農(nóng)產(chǎn)品需求增加35%—50%，這將給全球自然資源造成更大壓力。為了保障食品安全，人類需要采取多種應(yīng)對措施，制止食物浪費和損失應(yīng)該是其中最基本和必要的行動。