我自己也十分重視荀子，多次帶學(xué)生系統(tǒng)研讀《荀子》文本，還在2013年寫(xiě)過(guò)一篇《賢能政治：儒家政治哲學(xué)的一個(gè)面向——以〈荀子〉的論述為例》。在我看來(lái)，荀子所處時(shí)代，處于許倬云先生所提出的“新型國(guó)家”建立的前期。判斷一個(gè)思想家的偉大程度，要看他能否對(duì)自己所處的重要的歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭有清醒的認(rèn)識(shí)，并建立起獨(dú)特的“歷史意識(shí)”。荀子肯定屬于這樣的人，他極大地豐富了儒家思想的層次性。

為了在其“歷史意識(shí)”中貫徹儒家的價(jià)值觀，荀子認(rèn)為“君子必辯”(《荀子·非相》)。他批評(píng)墨子太注重功用，批評(píng)惠施、鄧析“不法先王，不是禮儀”(《荀子·非十二子》)等等，同時(shí)，他還必須反思儒家內(nèi)部不同的思想傾向。引人關(guān)注的是荀子也批評(píng)了孟子和子思，認(rèn)為他們“略發(fā)先王而不知其統(tǒng)”，指出孟子、子思之言會(huì)令人誤解為孔子之意而貽害后人。

在荀子這里，他對(duì)儒家傳統(tǒng)當(dāng)下意義的認(rèn)識(shí)集中體現(xiàn)在“先王之道”和“法后王”這個(gè)議題上。有人說(shuō)，強(qiáng)調(diào)先王是儒家的傳統(tǒng)，而“法后王”則是荀子的創(chuàng)見(jiàn)。或者可以說(shuō)“法后王”是荀子試圖處理在堅(jiān)持“先王之道”的前提下儒家如何進(jìn)行“現(xiàn)實(shí)性變通”，也就是說(shuō)，要“修百王之法若辨黑白，應(yīng)當(dāng)時(shí)之變?nèi)魯?shù)一二”（《儒效》）。荀子提出了“效能性”的標(biāo)準(zhǔn)，即以不同的效能來(lái)區(qū)分“儒”之成色。

作為傳經(jīng)之儒，荀子當(dāng)然了解先王之道的核心價(jià)值，但身處齊、楚這樣的爭(zhēng)霸之國(guó)中，尤其是主持稷下學(xué)宮這樣的辯論中心，荀子具有比孟子更為接地氣的現(xiàn)實(shí)關(guān)懷，他不再否定諸侯們保衛(wèi)自己領(lǐng)地的努力，他也不再拒絕承認(rèn)功利目標(biāo)的合理性。的確，在那個(gè)時(shí)代氛圍中不能帶來(lái)現(xiàn)實(shí)福利的儒家理想必然會(huì)被時(shí)代所拋棄。

荀子所要面對(duì)的最大挑戰(zhàn)即是秦國(guó)，該如何理解這個(gè)迅速發(fā)展起來(lái)的、在政治制度上十分善于創(chuàng)新或吸收別國(guó)創(chuàng)新成果的國(guó)家呢？雖然我們并不能在《史記》的荀子傳記中看到他入秦的記載，但在《荀子》中我們則可以看到他與秦有關(guān)的記載。首先在《儒效》中記載著他與秦昭王的對(duì)話。秦昭王直接對(duì)他說(shuō)，儒家對(duì)于治國(guó)沒(méi)有幫助。類似的質(zhì)疑我們?cè)谏眺庇握f(shuō)秦孝公的時(shí)期已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了。但荀子并非如商鞅那樣立刻改變了自己的立場(chǎng)，而是強(qiáng)調(diào)儒家具有在朝美政、在野美俗的“效果”。儒家對(duì)于自己的道德品質(zhì)有內(nèi)在的要求，這使得儒生不會(huì)被貪邪之道所左右，必然會(huì)成為維護(hù)社會(huì)秩序的重要力量。不過(guò)秦昭王接著問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題，即儒家若成為一個(gè)“人上”該如何要求自己。在回答這個(gè)問(wèn)題時(shí)，荀子雖然強(qiáng)調(diào)了禮法并重的意思，但更為強(qiáng)調(diào)了儒家理想的一面，他堅(jiān)持認(rèn)為政治合法性來(lái)源于王道，而非暴力獲取，“行一不義、殺一無(wú)罪而得天下，不為也。”很顯然，在荀子這里，不同的社會(huì)角色有不同的道德要求，要治理天下，必須以天下為公的態(tài)度，推行王道政治。

在《強(qiáng)國(guó)》篇中，記載了有人問(wèn)他對(duì)秦國(guó)的認(rèn)識(shí)，這可知荀子對(duì)秦國(guó)的秩序有其親身經(jīng)歷。(對(duì)此過(guò)程，潘岳先生做了文學(xué)化的描述:“公元前269至262年之間，60多歲的荀子，一邊觀察一邊記錄，穿過(guò)秦國(guó)座座鄉(xiāng)邑城鎮(zhèn)，一路走入了都城咸陽(yáng)。”)荀子回答說(shuō)：秦國(guó)地理環(huán)境優(yōu)越，物產(chǎn)豐富，是“形勝”。而“觀其風(fēng)俗，其百姓樸，其聲樂(lè)不流污，其服不挑，甚畏有司而順，古之民也”。認(rèn)為百姓的生活方式簡(jiǎn)樸有古風(fēng)，尤其是對(duì)于官吏和士大夫的表現(xiàn)，大加贊賞，認(rèn)為他們恭儉、敦敬、忠信。士大夫則能夠“公私分明”，不比周，不朋黨。朝廷也有決斷力，從治理國(guó)家的方式上看，秦國(guó)可以作為一個(gè)表率。但是，若從更高的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，亦及從“王者之功名”的角度，則秦有所欠缺。荀子特別區(qū)分了一般性的治國(guó)和王天下的差別，也就是若你只是要建一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，那么采用霸道等手段也可以，但要平天下，則需要純粹的先王之道的標(biāo)準(zhǔn)，這是秦國(guó)之所短。

的確，秦國(guó)采用耕戰(zhàn)的方式擴(kuò)大領(lǐng)土、組織生產(chǎn)，破除等級(jí)制度，鼓勵(lì)靠自己的努力去獲得社會(huì)地位，這都是秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)的重要制度創(chuàng)新的優(yōu)勢(shì)，但要“一天下”，讓天下人歸往，則需要“價(jià)值的感召力”。秦二世而亡，體現(xiàn)了荀子的眼光，也就成為漢儒試圖以儒為主統(tǒng)合百家而建立德主刑輔的社會(huì)秩序的濫觴。

荀子被后世儒家詬病的地方，除了他主張性惡論之外，就是他教出了兩個(gè)法家的弟子：李斯和韓非。司馬遷說(shuō)李斯、韓非曾經(jīng)跟荀子學(xué)“帝王術(shù)”，這應(yīng)該是荀子在楚國(guó)的時(shí)期。因?yàn)槔钏褂X(jué)得楚國(guó)難以實(shí)現(xiàn)他的理想，而六國(guó)則顯出了衰敗之相，所以他辭別荀子，要去秦國(guó)尋找機(jī)會(huì)。在辭別之時(shí)，李斯也體現(xiàn)出他對(duì)于“歷史時(shí)刻”的認(rèn)識(shí)。他說(shuō)：他必須把握住一切機(jī)會(huì)。在秦國(guó)要吞并天下的時(shí)候，也是布衣之士發(fā)揮其能力并獲得成就的好時(shí)機(jī)。他說(shuō)，這個(gè)社會(huì)普遍看不起卑賤之人，鄙視窮苦之士。“久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自讬于無(wú)為，此非士之情也。故斯將西說(shuō)秦王矣。”由此可見(jiàn)，李斯之游說(shuō)秦王，一方面是他看到秦國(guó)為了其大目標(biāo)需要吸納大量的人才，另一方面，則是要改變自己的處境。

李斯和韓非都是對(duì)“歷史時(shí)刻”有充分認(rèn)識(shí)的，韓非推進(jìn)了荀子的歷史觀，并否定了荀子的“先王之道”，他提出“上古競(jìng)于道德,中世逐于智謀,當(dāng)今爭(zhēng)于力氣”。認(rèn)為先王之道對(duì)于上古可能是適用的，但在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代，主要靠“力氣”。韓非雖為秦始皇所欣賞，但他并沒(méi)有獲得治國(guó)之機(jī)會(huì)，而李斯抓住了將他的“歷史意識(shí)”現(xiàn)實(shí)化的“時(shí)運(yùn)”。在秦統(tǒng)一六國(guó)之后，如何確定國(guó)家治理體制的爭(zhēng)論中，有人主張恢復(fù)分封制，而李斯并不認(rèn)為基于血緣的封建秩序能夠“持續(xù)發(fā)揮效能”，所以主張實(shí)行郡縣制。李斯說(shuō)：“周文武所封子弟同姓甚眾，然后屬疏遠(yuǎn)，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內(nèi)賴陛下神靈一統(tǒng)，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無(wú)異意，則安寧之術(shù)也。置諸侯不便。”秦始皇接受了李斯的建議，認(rèn)為天下初定，如果再分封諸王，則會(huì)為未來(lái)埋下?tīng)?zhēng)戰(zhàn)的禍根。大一統(tǒng)的政治格局最終形成。

李斯和韓非作為法家的代表人物，他們更為相信權(quán)力（勢(shì)）和術(shù)（御下之術(shù)）在統(tǒng)治中的作用，而否定了道德在人類精神生活中的意義。實(shí)踐證明了這樣的政治秩序的脆弱性，而從某種程度上看，漢儒是對(duì)荀子的儒家現(xiàn)實(shí)主義的回歸。我們并不能將荀子的隆禮尊法看做是儒法的合流。從某種意義上，秦以后的列朝，雖然大一統(tǒng)的秩序得以建立，但其核心的理念則是“國(guó)”為其根本追求，而“平天下”只是一種虛設(shè)而已，或者只是家天下的一種“掩護(hù)性表述”。由此，若我們要從荀子的角度來(lái)重建儒家的理想，則需要重溫荀子對(duì)于“國(guó)”和“天下”的區(qū)分，因?yàn)閷?duì)于“平天下”者，我們則依然要堅(jiān)持“道德理想主義”，在此一點(diǎn)，孔子和孟子、荀子則是一脈相承的。

荀子在《正論》中說(shuō)：“曰：國(guó)，小具也，可以小人有也，可以小道得也，可以小力持也；天下者，大具也，不可以小人有也，不可以小道得也，不可以小力持也。國(guó)者，小人可以有之，然而未必不亡也，天下者，至大也，非圣人莫之能有也。”我們現(xiàn)在正經(jīng)歷新的“歷史時(shí)刻”，這個(gè)時(shí)刻即是在全球化時(shí)代如何理解中國(guó)的“歷史使命”，這就要求我們突破“小道”“小力”，而追求人類之公共福祉。荀子相信圣人可學(xué)而致，我們每一次對(duì)于自己的局限性的突破，都是對(duì)天下情懷的接近。而如果沉淪于依賴于術(shù)勢(shì)的統(tǒng)治術(shù)，則是“坐井觀天”的自縛之道。

（作者系北京大學(xué)哲學(xué)系教授、北京大學(xué)儒學(xué)研究院副院長(zhǎng)）