新華社華盛頓7月17日電（記者周舟）美國(guó)航天局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷17日在美國(guó)參議院商業(yè)、科學(xué)和交通委員會(huì)作證時(shí)說，2021年肯定能完成美國(guó)下一代大推力運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”的首飛。

布里登斯廷在回答參議員羅杰·威克提問時(shí)說，“太空發(fā)射系統(tǒng)”的首飛在2021年肯定可以完成。但他說目前尚不能給出新的發(fā)射時(shí)間表。

美國(guó)將其重返月球的計(jì)劃命名為“阿耳忒彌斯”，計(jì)劃在2024年前將美國(guó)宇航員送上月球?！疤瞻l(fā)射系統(tǒng)”正是美國(guó)重返月球計(jì)劃將要使用的大推力運(yùn)載火箭。

美航天局7月9日發(fā)布公告稱，“太空發(fā)射系統(tǒng)”的液氫箱已運(yùn)抵亞拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心等待測(cè)試。目前工程人員已完成了對(duì)火箭上面級(jí)和四個(gè)“芯級(jí)”組件中兩個(gè)的測(cè)試，計(jì)劃今年秋天開始測(cè)試液氫箱，每個(gè)測(cè)試場(chǎng)景均需要大約4個(gè)月才能完成。

美航天局原計(jì)劃2028年實(shí)現(xiàn)重返月球的目標(biāo)，但特朗普政府認(rèn)為2028年登月的時(shí)間表“不夠好”，并于今年4月要求在2024年前將美國(guó)宇航員送上月球。

然而，美航天局和波音公司共同開發(fā)的“太空發(fā)射系統(tǒng)”多次“跳票”。原定2018年11月搭載“獵戶座”飛船進(jìn)行首次不載人飛行，后來一再推遲，原因是波音開發(fā)進(jìn)度延誤及美航天局對(duì)波音開發(fā)火箭合同管理不善等。

因重返月球計(jì)劃進(jìn)展緩慢，美航天局近日決定“降級(jí)”相關(guān)負(fù)責(zé)人。先前主持人類重返月球計(jì)劃的比爾·格斯登美爾被“降級(jí)”。