在國新辦近日舉行的嫦娥四號(hào)任務(wù)新聞發(fā)布會(huì)上，國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華介紹，此次任務(wù)中，中美雙方開展了積極合作，利用正在月球軌道上運(yùn)行的美國月球觀測衛(wèi)星(LRO)對嫦娥四號(hào)探測器進(jìn)行了觀測。

中國工程院院士、中國探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁此前向媒體透露，得知中國要發(fā)射“鵲橋”中繼星并探測月背時(shí)，美國科學(xué)家向中方提出了多項(xiàng)合作請求。

曾多次進(jìn)行數(shù)據(jù)封鎖

多年來美國對中國航天一直是排擠的。據(jù)報(bào)道，2011年美國國會(huì)通過“沃爾夫條款”，禁止NASA未經(jīng)國會(huì)明確批準(zhǔn)同中國進(jìn)行任何形式的合作，并禁止NASA所有設(shè)施接待中國官方訪問者。

此外，我國于2010年10月發(fā)射的嫦娥二號(hào)探測器，在完成為期半年的繞月探測后，實(shí)施了一系列拓展任務(wù)，包括對圖塔蒂斯小行星進(jìn)行飛躍探測等。吳偉仁曾回憶，世界上很多小天體的軌道只有美國掌握，原本向全球公開。但當(dāng)我國宣布要探測圖塔蒂斯小行星后，美國立即關(guān)閉了相關(guān)軌道數(shù)據(jù)。我們被這個(gè)舉動(dòng)搞得十分被動(dòng)，但還是集中全國天文臺(tái)的力量找到了圖塔蒂斯、制定了軌道，最后成功完成探測任務(wù)。

LRO與嫦娥四號(hào)擦肩而過

2013年我國實(shí)施嫦娥三號(hào)任務(wù)前夕，美方多次致電，要求我國提供嫦娥三號(hào)的軌道數(shù)據(jù)和落月時(shí)間等，但并未如愿。此次任務(wù)，美方則希望嫦娥四號(hào)搭載信標(biāo)機(jī)，幫助他們獲得在月背著陸的具體位置。

遺憾的是，美國衛(wèi)星沒能見證這一過程。吳艷華說，嫦娥四號(hào)著陸的時(shí)候，LRO不在其上空，不能實(shí)時(shí)監(jiān)測。

中國航天科工集團(tuán)二院研究員楊宇光認(rèn)為，雙方都表現(xiàn)出了合作的態(tài)度。在前期溝通過程中，美方將LRO衛(wèi)星的軌道數(shù)據(jù)提供給中方，并承諾公開拍攝的圖像和參數(shù)。我國也提前告知了嫦娥四號(hào)著陸相關(guān)信息。只可惜兩家窗口沒對上，LRO所剩燃料也很有限，無法調(diào)整軌道過去觀測。不過楊宇光表示，雖未達(dá)到科學(xué)目標(biāo)，此舉也具備一定工程意義。

此外，美國還提出另一項(xiàng)請求，希望我國把“鵲橋”中繼星的設(shè)計(jì)壽命由3年延長到5年。吳偉仁說：“美方表示，他們準(zhǔn)備到月球背面去，希望到時(shí)也能利用這顆中繼星。”

造顆中繼星對美國來說并不難

美國為什么不自己造一顆中繼星打上去？這就好比你饑腸轆轆時(shí)，附近只有一家你平時(shí)不喜歡的餐館，是先進(jìn)去填飽肚子，還是花錢買菜、自己下廚？美國選擇了前者。

“鵲橋”中繼星擁有極高的技術(shù)含量，例如其運(yùn)行軌道。我國曾用嫦娥二號(hào)探測器，以及探月工程三期再入返回飛行器的留軌服務(wù)艙，分赴日地拉格朗日2點(diǎn)和地月拉格朗日2點(diǎn)為其“探路”。為了在復(fù)雜且極不穩(wěn)定的Halo軌道上控制衛(wèi)星，中國航天科技集團(tuán)五院攻克了大量軌道控制技術(shù)，對飛行速度達(dá)每秒1公里的衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)了速度增量誤差不大于每秒0.02米的控制精度。

但以美國目前的技術(shù)，研制一顆中繼星送入該軌道并不是很難的事。

因此楊宇光認(rèn)為，美國并不是不會(huì)“下廚”，而是想節(jié)省“買菜錢”。如果美國自行研制一顆中繼星，加上發(fā)射、運(yùn)營，花費(fèi)至少要上億美元。NASA現(xiàn)在預(yù)算緊張，向中國尋求合作顯然劃算得多。

當(dāng)然，美國提出合作也是基于對“鵲橋”以及中國航天的認(rèn)可。楊宇光說，例如他們的探測器設(shè)計(jì)，也要參照“鵲橋”標(biāo)準(zhǔn)，符合通信容量、回傳碼速率等特點(diǎn)。

按照美國提出的中繼星延壽要求來看，他們至少計(jì)劃在5年內(nèi)實(shí)施月背登陸。無論此項(xiàng)合作最終能否開展，中國航天都將向世界敞開胸懷。