中新社休斯敦12月10日電 美國宇航局10日宣布，“旅行者2號”飛出“太陽風(fēng)層頂”，成為第二個(gè)飛入星際空間的人造太空探測器。

美國宇航局官網(wǎng)10日消息，歷經(jīng)40余年飛行，“旅行者2號”探測器飛出“太陽風(fēng)層頂”。目前，它位于距地球約180億公里的地方，是日地距離的120倍。

“太陽風(fēng)層頂”又被稱作“日球?qū)禹敗?，是太陽風(fēng)與星際介質(zhì)相遇的地方。“旅行者2號”飛出這一邊界，意味著成為繼“旅行者1號”后第二個(gè)進(jìn)入星際空間的人造探測器。

“旅行者2號”進(jìn)入星際空間后，科學(xué)家仍可以與它通過深空網(wǎng)絡(luò)(DSN)進(jìn)行通信，但信息傳遞時(shí)間增長，從航天器到地球需要大約16.5小時(shí)。

星際空間是指恒星之間的帶電粒子區(qū)域。這種帶電粒子被稱作等離子體。美國宇航局指出，8月末以來，航天器攜帶的“等離子體的電流儀”(PLS)檢測到的等離子數(shù)字明顯升高。此外，該機(jī)構(gòu)還指出，宇宙射線系統(tǒng)、低能帶電粒子儀和磁力計(jì)的數(shù)據(jù)也發(fā)生明顯變化，說明探測器已飛出“太陽風(fēng)層頂”。

據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，“旅行者”是外層星系空間探測器。“旅行者1號”和“旅行者2號”均于1977年發(fā)射升空。“旅行者2號”搶先數(shù)月升空，不過，由于飛行速度和預(yù)設(shè)軌道不同，“旅行者1號”飛行100天后領(lǐng)先于“旅行者2號”，并于2012年8月率先飛入星際空間。

“旅行者2號”雖然剛剛飛出“太陽風(fēng)層頂”，但它完成了特殊任務(wù)，包括1986年接近天王星，1989年探索海王星。“旅行者”探測器的初始任務(wù)是飛越并觀測木星和土星。

據(jù)美國科技網(wǎng)站“空間”報(bào)道，“旅行者”探測器攜帶的核動(dòng)力電池預(yù)計(jì)到2025年將被耗盡。屆時(shí)它們將無法向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。目前，美國宇航局已經(jīng)沒有科學(xué)家專職負(fù)責(zé)“旅行者”項(xiàng)目，只有約20名專家輪流進(jìn)行數(shù)據(jù)接收和分析。

“旅行者”探測器攜帶著一張主題為“向世界致意”的鍍金唱片，記載了20世紀(jì)70年代中期，地球上的生命和聲像資料。(完)