據(jù)美防務(wù)新聞網(wǎng)站8月7日報道，美海軍“哥倫比亞”級彈道導(dǎo)彈核潛艇供應(yīng)組件方面出現(xiàn)問題，共同彈道導(dǎo)彈發(fā)射艙段在焊接過程中發(fā)現(xiàn)大量誤差，嚴(yán)重影響“哥倫比亞”級核潛艇項目進(jìn)度。

“哥倫比亞”級核潛艇是美國新展開的第五代彈道導(dǎo)彈核潛艇計劃，作為美海軍有史以來建造的最大潛艇，被列為美國近年來最優(yōu)先、耗資最為龐大的造艦項目，將用于替代“俄亥俄”級核潛艇，承擔(dān)美國未來重要的水下核威脅任務(wù)。《中外艦聞》主編、軍事評論員呂田豐告訴科技日報記者，“哥倫比亞”級核潛艇應(yīng)用了諸多先進(jìn)技術(shù)設(shè)計，其艇長為171米，耐壓殼直徑13.1米，潛航排水量約2.1萬噸，較“俄亥俄”級增加約2000噸，并采用了全新設(shè)計的核反應(yīng)堆、推進(jìn)系統(tǒng)和彈道導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng)。

“美國海軍希望為整個‘哥倫比亞’級彈道導(dǎo)彈核潛艇的研發(fā)和建造獲得共計約1200億美元的預(yù)算。”呂田豐指出，其中12艘“哥倫比亞”級的建造預(yù)算為約960億美元，在不計研發(fā)成本的情況下，“哥倫比亞”級單艇平均造價將達(dá)到80億美元，甚至與三艘“海狼”級或四艘“弗吉尼亞”級造價相當(dāng)。美海軍要求為“哥倫比亞”級研發(fā)全新的核反應(yīng)堆，新反應(yīng)堆在其42年的服役期內(nèi)無需進(jìn)行反應(yīng)料的更換，從而節(jié)約出在港時間，使美海軍能夠用12艘“哥倫比亞”級維持14艘“俄亥俄”級的出勤能力，這是“哥倫比亞”級“天價預(yù)算”的主要部分。推進(jìn)系統(tǒng)則采用了核能—電力推進(jìn)技術(shù)，核反應(yīng)堆先帶動發(fā)電機(jī)發(fā)電，整合全艇電力分配，然后再由電動機(jī)帶動螺旋槳推動潛艇，通過電動機(jī)靈活控制推進(jìn)效率，這樣一來就省卻了齒輪箱，極大地提高了潛艇的靜音性。彈道導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng)方面則采用共同彈道導(dǎo)彈發(fā)射艙段，這是一種模塊化設(shè)計的通用導(dǎo)彈發(fā)射艙段，也是“哥倫比亞”級彈道導(dǎo)彈核潛艇的主要創(chuàng)新技術(shù)之一。模塊化設(shè)計的艙段集成了導(dǎo)彈的運儲、發(fā)射、電源、冷卻、控制等部件，并可容納彈道導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈兩種不同類型規(guī)格的彈種，相比零散布置這些設(shè)備的“俄亥俄”級，“哥倫比亞”級整體工作效率明顯提升。

美國會對“哥倫比亞”級核潛艇項目一直存在質(zhì)疑，認(rèn)為該項目進(jìn)展過于倉促，很多關(guān)鍵技術(shù)尚未驗證成熟。但美海軍認(rèn)為該計劃延期恐難以及時替換掉老舊的“俄亥俄”級，仍然冒險宣布論證結(jié)束，進(jìn)入細(xì)節(jié)設(shè)計階段并提前申請預(yù)算，甚至不惜以延后“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇第四批次的建造作為妥協(xié)代價。

果然“心急吃不了熱豆腐”，美弗吉尼亞州BWXT原子能技術(shù)公司在共同彈道導(dǎo)彈發(fā)射艙段生產(chǎn)過程中發(fā)現(xiàn)艙段的焊接縫存在偏差，此前已交付的組件中也同樣存在大量規(guī)格誤差。為何美會在焊接技術(shù)上陰溝翻船？“看似平凡的焊接工作實際上是世界各國潛艇建造領(lǐng)域面臨的最大難點，絲毫不亞于潛艇耐壓鋼材的冶煉。”呂田豐表示，潛艇艇體焊接分為殼體焊接和支撐殼體的“肋骨”焊接兩部分，殼體焊接的最大難點是難以保證不同殼體焊接后能達(dá)到要求精度極高的平整性，“肋骨”焊接最大難點是難以保證焊接之后達(dá)到同樣要求精度極高的垂直性。同時，對于厚度極高的潛艇殼體而言，如何在保證無損的情況下焊透殼體，這一技術(shù)難點極大考驗著船廠和工人的技術(shù)水平與資歷經(jīng)驗。

“本次美海軍發(fā)生問題的共同彈道導(dǎo)彈發(fā)射艙段可能采用了嵌入厚板與導(dǎo)彈發(fā)射筒一體成形的焊接技術(shù)，該技術(shù)需要極高的焊接精度，而當(dāng)其作為潛艇組成的一個艙段時，精度要求勢必更高。”呂田豐認(rèn)為，美造船廠目前也面臨成熟工人不足和人才流失問題，此類問題在世界范圍內(nèi)并非個例。