在中國古代，有“無酒不成禮”之說，故酒是祭神享祖、禮儀交往、宴賓會(huì)客等活動(dòng)的必備之物，盛酒的青銅器具也就自然成為重要禮器。在商周時(shí)代，由于生產(chǎn)力提高，釀酒業(yè)發(fā)達(dá)，青銅鑄造技術(shù)成熟，青銅酒器達(dá)到了前所未有的繁榮。商周時(shí)代的青銅酒器以其雄偉的造型、精巧的構(gòu)思、古樸的紋飾著稱于世，是中國文物瑰寶中的一朵奇葩。

圖1商代銅觶

圖2西周弦紋銅觶

圖3西周亞其銅觶

圖4圈足底部有“亞其”二字銘文

觶得名于《博古圖》，自北宋以來學(xué)界一直沿用。觶的器用，學(xué)界也依據(jù)文獻(xiàn)歸為酒器，容庚更是直接劃歸“飲酒器”門之下，《禮記·禮器》曰“尊者舉觶，卑者舉角”。青銅觶是主要流行于晚商、西周早期的一類重要的青銅酒器，西周早期已取代觚的地位，與爵搭配構(gòu)成酒器的基本組合，成為了酒器基本組合中的核心成員。商朝時(shí)，觶為小瓶形狀，大多有蓋子，圓腹，侈口，圈足。西周時(shí)，出現(xiàn)方柱形的觶。春秋時(shí)演化成長身、侈口、圈足觶，形狀像觚，自身銘文稱為“鍴”（如王義楚鍴）而不叫觶。其容量為三升，大于爵（一升）、觚（二升），小于角（四升），其在青銅器中的重要性無容置疑。

商代銅觶（圖1），通高16.8、口徑7.6×6.8、底徑6.7×6.5厘米。器身細(xì)高。敞口，圓唇，體呈橢圓形，下腹外鼓，喇叭形高圈足，通體素面。該器壁勻薄，造型挺拔優(yōu)美。

西周弦紋銅觶（圖2），通高15、口徑7.8、底徑7厘米。侈口，卷沿，束頸，鼓腹下垂，低臺(tái)式圈足。上承子母口蓋，蓋面隆起，上有半環(huán)形紐。蓋面及頸、圈足分別飾二周凸弦紋。該觶鑄造規(guī)整紋飾簡約，銹色自然堅(jiān)實(shí)。

西周亞其銅觶（圖3），通高14.5、口徑9.5、底徑7.6厘米。器身細(xì)高，侈口呈喇叭狀，圓唇，體呈橢圓形，下腹外鼓，喇叭形高圈足，頸下部飾一周夔龍紋。圈足底部有“亞其”二字銘文（圖4）。

商代是一個(gè)十分崇尚酒的社會(huì)，造酒業(yè)發(fā)達(dá)，嗜酒之風(fēng)盛行，飲酒成為宴飲、祭祀中不可缺少的禮儀。當(dāng)時(shí)的人們冶鑄青銅，制造了大量造型各異、種類繁多的飲酒器具。奴隸主貴族為了“明尊卑、別上下”，將青銅酒器納入禮器的范疇，形成了完整的青銅酒器系統(tǒng)。至周代，酒器大為減少。武王伐商，歷數(shù)殷紂王的罪狀中，其中一條就是酗酒，以此為鑒，所以以成王的名義對即將赴殷地管理商人遺民的衛(wèi)侯康叔頒布了中國歷史上最早的禁酒令——《酒誥》，以法令的形式告誡貴族及其子孫，禁止飲酒酗酒。即便如此，飲酒之風(fēng)并未從根本上得到解決，尤其到了西周晚期，周厲王和周幽王貴為天子，卻成了帶頭酗酒荒淫放縱的最大的酒徒。這一時(shí)期各種酒器依然因?yàn)轱嬀频拇嬖谧兊貌豢苫蛉?，成為家族?cái)富和身份等級的象征，也成為今天讓人嘆為觀止的經(jīng)典藝術(shù)品。

這些精美的酒器不僅為今天的人們再現(xiàn)當(dāng)時(shí)貴族優(yōu)裕奢華的生活場景，也為研究當(dāng)時(shí)特定時(shí)期的社會(huì)現(xiàn)象提供了重要實(shí)物，為中國獨(dú)特的酒文化的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。