彈幕是一種媒介技術，主要指視頻屏幕中滾動播出的評論。其流行于國內各視頻門戶網站，受到大批受眾尤其是青年群體的追捧。彈幕在對視頻網絡傳播產生影響的同時，也賦予了各類視頻新的媒介屬性，進而產生了獨特而新穎的彈幕文化，并形成以“前方高能”為代表的話語體系。它是移動互聯(lián)時代媒介文化發(fā)展的產物，在新媒介技術所具有的碎片化、社交化、狂歡化特質下，觀看者通過彈幕在很大程度上影響了視頻的生產、傳播，同時也彰顯出觀看者自身審美的變遷。

彈幕視頻觀看與傳統(tǒng)視頻觀看的重要區(qū)別是參與性審美的加入。觀看者不再是以往的單方接受，而是形成了一個可以輕松表達情緒與觀點的場域。這在很大程度上改變了觀看者與視頻之間的關系。觀看者不再將自己完全置身在視頻故事之中，而是超然地在以視頻為背景的屏幕上書寫自己的感受，呈現(xiàn)出從消費者到生產者的一種跡象。

觀看者的參與性審美受到了媒介技術的影響，因為彈幕有一定的字數(shù)限制，且其滾動播放的方式，觀看者難以書寫和閱讀較長的彈幕信息，所以彈幕多是只言片語，語言呈現(xiàn)碎片化形態(tài)。而碎片化顯示出反語境的特點，要旨在于讓信息脫離所賴以產生的具體情境，從而賦予新的意義。從這個意義上講，言簡意賅的彈幕語言并不必然意味著審美價值的缺失，可以通過精巧的寫作實現(xiàn)別具特色的審美。

從效用上看，傳統(tǒng)影視模式的信息密度有限，不能滿足觀眾的參與期待和好奇心，而彈幕可以有效解決這個問題。在海量的彈幕語言中，有相當部分的介紹性評論可以為觀看者提供有益的補充知識、背景知識，而一些思辨性評論可以啟發(fā)觀看者的想象和思考，還有一些感受性評論更可以闡明不足、引發(fā)共鳴。這些彈幕評論仿佛是陪伴觀看者的指導師，在恰當?shù)漠嬅孢m時提出意見，豐富了觀影的感受。

需要注意的是，這種參與性審美具有明顯的文化野心。在彈幕觀看者看來，任何文本都不是固定不變的，彈幕要消解原初文本的權威，塑造出多樣化的話語形態(tài)。因此彈幕創(chuàng)作者往往樂意通過改變字符原有的用法、語境，錯位創(chuàng)造出新的用途。如彈幕中的“空耳”彈幕，就是專指用幻聽、雙關等手法進行文字創(chuàng)造，通過故意的語言不規(guī)范行為來表達想法。

網絡視頻的傳統(tǒng)評論一般以列表形式附在視頻之下，評論以時間順序發(fā)布，可見度較低，觀看者很難在眾多評論中看到針對具體畫面和情節(jié)的評論。而彈幕在視頻窗口按畫面和時間點進入視頻畫面，成就了觀看者之間、觀看者與視頻創(chuàng)作者之間的多方即時互動，使彈幕視頻跨越了時空藩籬。同時，新媒介的社交化特性，集中體現(xiàn)在圈子化、部落化上。從微博、微信的傳播來看，共同的喜好是社交化的前提。彈幕天生具有社交化優(yōu)勢。彈幕觀看者群體具有高度的同質化，他們以視頻網站為主要活動平臺，擁有約定俗成的語言體系，會對特定的情節(jié)、畫面、聲音產生反應，這為彈幕建立了一個無形的“準入”機制。再加上觀賞相同影片喜好的二次篩選，彈幕觀看者的點贊、吐槽，甚至無意義刷屏，都能夠迅速得到回應和共鳴。如在很多以熱門小說為基礎的影視作品中，觀看者中許多并不是普通的欣賞者，而是小說作者的“粉絲”。他們已經非常熟悉影片的故事基礎，在觀看中主動參與的欲望更為強烈。彈幕的傳播效用和社交效用正好滿足了這一需求。在彈幕視頻營造的小圈子里，觀看者通過即時性的彈幕來表達自我的情緒、分享情感，搭建起對話和交流的場域，在觀影的同時，營造出虛擬電影院和聊天室的氛圍。不僅如此，他們所使用的語言、表達方式與他們日常的關注點保持著高度的契合，圈子里的觀看者會感到自己信奉或推崇的價值獲得了認可，由此產生了一種屏蔽了局外人、相對私密的認同，這種互動交流所帶給他們的歸屬感和愉悅感甚至超過了現(xiàn)實中的人際交往。

在新媒介的全方位媒體化視野下，單一的字、影、音已經不能滿足受眾的審美需求，這引發(fā)大眾的語言狂歡。彈幕從誕生之日就具有高度的娛樂化，其內容以搞笑居多，且多是通過戲謔方式加以展現(xiàn)。這種言說、交流、互動方式，是對常規(guī)日常生活實踐與邏輯的顛覆，符合巴赫金的狂歡理論。巴赫金指出，顛覆與消解本身就是一種生活方式，是對人類“節(jié)慶性”本性的體現(xiàn)。彈幕的狂歡性在它的一系列儀式化的活動中體現(xiàn)得淋漓盡致。如刷屏式的彈幕，指用大量彈幕鋪滿屏幕以遮擋視頻內容中令人不快的場景，如恐怖、血腥畫面，且多與提前提示的“彈幕護體”“前方高能”等字樣配合使用。同時，彈幕觀看者拒絕完全融入視頻內容之中，他們?yōu)榱碎喿x、發(fā)表彈幕而暫?；蚧胤乓曨l，為選擇感興趣的段落而快進，他們善于在巨大的信息量中高速檢索，抓取自己關注的信息，根據(jù)自己的偏好迅速行動予以回應，再配合后期的摳圖截屏、混剪縮編，觀看者個人的選擇取代了原始版本的視頻，決定了觀看的節(jié)奏和意義。這已經不是一種簡單的互動交流，更多地表現(xiàn)為視頻觀看者對視頻的“操控”。傳統(tǒng)評論只是一種單向的交流，網絡評論體現(xiàn)出了交互的特點，而彈幕評論則真正成為一種“操控”。

彈幕文化由媒介技術而生，其審美中的一些問題也逐步呈現(xiàn)，其中最主要的批評是審美品位的下降，有論者甚至認為是審丑的泛化。一些重復的、無價值的彈幕評論堆積在一起，令畫面“慘不忍睹”，嚴重破壞了整體性的觀看節(jié)奏，成為一種無原則的惡搞，偏離了彈幕文化的原初宗旨，對彈幕文化的健康發(fā)展構成傷害。就社會層面而言，有必要完善彈幕的多樣化以滿足觀看者的多元化，設定規(guī)則以提高觀看者的自覺性，加大對優(yōu)秀彈幕評論的挖掘以提升觀看者的審美品位，更加有效地引導彈幕文化的正向發(fā)展，進而促進先進文化在青年受眾集中的前沿文化陣地上發(fā)揮更大作用。