1985年，在河北省正定縣工作的習(xí)近平率團(tuán)到艾奧瓦州馬斯卡廷市參觀考察，并在當(dāng)?shù)仄胀窬咏杷蓿瑫r任艾奧瓦州姐妹省市友好委員會主席的蘭蒂女士負(fù)責(zé)代表團(tuán)的接待工作。2012年，時任中國國家副主席的習(xí)近平訪問美國時專程前往馬斯卡廷看望當(dāng)年的“老朋友”，重聚地點(diǎn)就是在蘭蒂女士家中。

“我寫這本書的初衷在于，回憶從1979年到2015年間的個人生活經(jīng)歷，從中捕捉中國和艾奧瓦人民之間友誼的力量及產(chǎn)生的影響。把這些故事編輯成書，將促進(jìn)美中關(guān)系的長遠(yuǎn)發(fā)展，并會給各年齡層的民間友好使者帶來鼓舞。”蘭蒂女士在新書的開篇如此寫道。

除了序言和尾聲，這本回憶錄分為友誼之河、回憶之旅、中國朋友與艾奧瓦朋友的回憶和感想、三十年后、展望未來五個章節(jié)，披露了習(xí)近平同蘭蒂女士、同艾奧瓦州交往中的許多細(xì)節(jié)，充分展示了友誼的魅力和人文交流的力量。

中國駐美國大使崔天凱在致辭中表示，習(xí)近平與艾奧瓦的故事是關(guān)于友誼、信任、開放與合作的故事。過去40年來，中美關(guān)系全面、強(qiáng)勁發(fā)展，惠及兩國人民。習(xí)近平和艾奧瓦的故事正是這段歷史的縮影。

第三次到訪艾奧瓦的崔天凱稱自己也是艾奧瓦的老朋友。“你們一直是中美關(guān)系的見證者、參與者、支持者、貢獻(xiàn)者和培育者。你們是中美友好合作的領(lǐng)軍者和最終受益者。相信在你們的支持下，中美關(guān)系將擁有更加美好的未來。”

美國駐華大使、當(dāng)年曾作為艾奧瓦州州長接待習(xí)近平的布蘭斯塔德從北京發(fā)來賀信。他說，蘭蒂女士的這本書講述了多年以來蓬勃發(fā)展的情誼中的美好回憶，作為艾奧瓦人，他很自豪該州在兩國關(guān)系中發(fā)揮的重要作用。

艾奧瓦州州務(wù)卿保羅·佩特在誦讀現(xiàn)任州長雷諾茲的賀信后說，他本人與中國的友誼始于29年前，那時他還是一個年輕的參議員，去中國旅游了三周后本以為這是一生中唯一一次去中國。結(jié)果后來作為市長、州務(wù)卿，他又多次到訪中國，與越來越多的中國人結(jié)下情誼。

中國駐芝加哥總領(lǐng)事洪磊則表示，他每次來艾奧瓦州都深深地感受到這個州對中國的友誼。這種友誼以相互尊重為基石，以互利合作為滋養(yǎng)，以交流互鑒為紐帶，以真誠友好為底蘊(yùn)，以共同呵護(hù)為保障，歷久彌堅、彌足珍貴，為中美關(guān)系提供了重要范例。

據(jù)稱，這本圖文并茂、中英雙語的《老朋友：習(xí)近平與艾奧瓦的故事》，其收益將全部用于促進(jìn)艾奧瓦州與中國的經(jīng)貿(mào)和文化交流。(完)