新華社臺北4月13日電（記者石龍洪、陳鍵興）臺灣一年一度最大規(guī)模宗教盛事——臺中大甲鎮(zhèn)瀾宮媽祖繞境活動13日晚啟幕。至22日回鑾，活動將歷時9天8夜，途經(jīng)臺中、彰化、云林、嘉義等縣市近百座廟宇，預(yù)計吸引百萬人參與。

大甲鎮(zhèn)瀾宮創(chuàng)建于清朝乾隆年間，距今有200多年歷史，每年農(nóng)歷三月都要舉行媽祖繞境進香活動。今年活動以“付出”為主題，13日晚11時5分正式起駕出發(fā)，其時鞭炮聲震天響起，絢爛的煙花升空，場面熱鬧非凡。

當(dāng)天傍晚開始，鎮(zhèn)瀾宮廣場前已是人聲鼎沸、人頭攢動，臺灣各地媽祖信眾陸續(xù)抵達，福建、廣東、澳門等地信眾也來共襄盛舉，主辦方預(yù)估有50多萬人涌入大甲小鎮(zhèn)?，F(xiàn)場被擠得水泄不通，到處是手持進香旗幟的虔誠信眾，還有許多團體帶來傳統(tǒng)陣頭、舞龍、戲曲等演出。

據(jù)了解，繞境路程長達約330公里，眾多信眾將徒步隨行，沿途會有不少商家、居民設(shè)攤免費供應(yīng)茶水、食物給繞境信眾。大甲鎮(zhèn)瀾宮方面表示，過去進香過程中，總可見不同社會階層民眾參與，沿途男女老幼相互扶持，素不相識的信眾彼此關(guān)懷，體現(xiàn)濃濃人情味。不論是繞境走全程或部分路程，都歡迎信眾加入，表達虔誠心意。

媽祖，原名林默，是北宋時期福建莆田的一位女子，熱心扶危濟困、救助海難，死后由鄉(xiāng)親于湄洲島上立廟奉祀，千百年來被海內(nèi)外中國人尊為“海上女神”。數(shù)百年前，大陸先民渡海來臺，將媽祖作為保護神。如今，臺灣各地媽祖廟據(jù)說超過500座，信眾逾千萬。媽祖文化是聯(lián)結(jié)兩岸同胞的重要精神紐帶，2009年媽祖信俗被列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄。