“現(xiàn)在很多人學習英語，但學習目的卻不甚清楚。有的家長看著別的小朋友學，就讓自己孩子也學；有的學生只是因為學校有這門學科，英語成績是升學必不可少的要素……”作為已經(jīng)走過了18個年頭的“希望之星”英語風采大賽秘書長、資深命題人，周超看到了長久以來我國孩子學習英語的尷尬狀況，“實際上，英語作為一門國際語言，已經(jīng)成為文明生活中一個交流溝通的重要工具，可以幫我們更好地了解世界、了解自己，應該讓全社會以此為學習英語的出發(fā)點。”那些為分數(shù)而學、跟風而學，導致考完就忘、學不致用，顯然是把語言學習的路子走偏了。

語言不僅是一種交流工具，更承載著各國的人文精神。如何引導孩子們通過學習英語，主動感受多元文化，更加多維度地思考問題？對此，今年的希望之星大賽更加突出中西方文化差異，母語為英語的20位選手首次與中國同學就此切磋、碰撞。“全球化時代，英語是孩子獲取知識、探索世界的一個工具，我們希望孩子能吸取東西方文化精華。”小學選手沙艾霖的母親說。

文明因互鑒而精彩。采訪中記者發(fā)現(xiàn)，通過以語言為媒的交流碰撞，中外學生和老師對彼此國家的歷史和現(xiàn)實等諸多方面有了不少新鮮的認識。

中國孩子缺少個性、只會記憶？……來自美國、精通中英雙語的中學生龍小龍說，“比賽中數(shù)學和科學題多是中國學生答對，西方學生更擅長社會學科，但中國學生也絲毫不欠缺相關(guān)知識。所以，那些認為中國教育只關(guān)注數(shù)理和記憶的人們應該拋棄成見，中國同學各方面都很厲害。”

“中國學生表達自我也有很多個性，自信、開放而且誠懇。”令范德堡大學教師布雷特本森驚訝的是，“如此優(yōu)秀的中國學生，還對比賽的每個環(huán)節(jié)進行了精心準備，這非常棒。”

的確，外國老師和同學“驚喜”地看到了更加真實、自信、富有活力的中國。而中國孩子則在看到“外面世界”的同時，反觀到祖國的強大和中華文化的魅力，生長出了更加蓬勃的自信。

讓中國同學印象深刻的是，幾乎所有外國好友都渴望更多了解中國，喜歡學習中文。“我們學英語就像他們學漢語一樣，可以更親切地了解對方的歷史、文化、生活和國家的發(fā)展，互相理解和學習。”初中生張永言談道，“生活中，外國同學對微信、支付寶都很感興趣，經(jīng)常讓我教他們漢語。”

中國同學表示，“學習漢語、英語，能幫我們更全面地了解腳下的土地，而不是自說自話，連國外的真實情況都不了解，就妄自尊大或妄自菲薄。”

有關(guān)愚公的辯題讓美國亨德森天主教高中老師喬治記憶猶新、深受感染，“愚公年老但很有決心，讓我們感受到中國重視毅力和家庭的傳統(tǒng)。后來我繼續(xù)研究了寓言，非常欣賞這種價值觀。”

一講到中國文化，總會讓國外師生贊嘆不已。周超說，“希望孩子通過這個舞臺，把中國文化帶到世界，同時把對世界文明的理解帶回中國。”