生活中，經(jīng)常遇到這樣的現(xiàn)象：有些人看到一幅畫畫得很工整細(xì)致，或構(gòu)圖很飽滿，畫了較多的東西，就認(rèn)為這幅畫不錯；與之相反，如果看到一幅畫是逸筆草草，或是構(gòu)圖簡約，則認(rèn)為是應(yīng)付之作。究其原因，前者費工夫較多，后者費工夫較少。

朱景玄《唐朝名畫錄》中記載了這樣一個故事：“又明皇天寶中忽思蜀道嘉陵江水，遂假吳生驛駟，令往寫貌。及回日，帝問其狀。奏曰：‘臣無粉本，并記在心。’后宣令于大同殿圖之，嘉陵江三百余里山水，一日而畢。時有李思訓(xùn)將軍，山水擅名，帝亦宣于大同殿圖，累月方畢。明皇云：‘李思訓(xùn)數(shù)月之功，吳道子一日之跡，皆極其妙也。’”由此可見，李思訓(xùn)作畫用了幾個月的工夫，而吳道子則用了一天的時間，但兩人的作品卻都是佳品，不分伯仲。李思訓(xùn)的山水畫后來被稱為“密體”，吳道子的山水畫后來被稱為“疏體”，其作品風(fēng)格不同，但在藝術(shù)上沒有高低之分。清代方薰 《山靜居畫論》云：“畫有法，畫無定法；無難易，無多寡。嘉陵山水，李思訓(xùn)期月而成，吳道子一夕而就，同臻其妙，不以難易別也。李范筆墨稠密，王米筆墨疏落，各極其趣，不以多寡論也。”方薰以李思訓(xùn)與吳道子、范寬與米芾等作對比，說明了作品的質(zhì)量與筆墨稠密、筆墨疏落沒有因果關(guān)系，與費時多少也沒有關(guān)系。

同一個畫家的作品，工筆畫的價格要比寫意畫高很多。理由是，畫一幅工筆畫要比畫一幅同樣尺幅的寫意畫要多花十倍到數(shù)十倍的工夫。但從其藝術(shù)價值看，卻不與費時多少成正比。無論古今，工筆畫都是按程序繪制出來的，在古代就有“九朽一罷”之說，其特點決定了要費很多時間和精力。現(xiàn)在的大部分工筆畫，雖然制作得非常精致，卻往往呆板匠氣，缺少靈動和生機。這樣其藝術(shù)性就大打折扣。美術(shù)評論家傅雷在《觀畫答客問》寫道：“若能悉心揣摩，細(xì)加體會；必能見形若草草，實則規(guī)矩森嚴(yán)；物形或未盡肖，物理始終在握；是草率即工也。倘或形式工整，而生機滅絕；貌或逼真，而意趣索然；是整齊即死也。”傅雷精辟地闡述了“草率”與“工整”之間的辯證關(guān)系，入木三分。此觀點值得當(dāng)代的畫家們思考和探討。

畫一幅較大的工筆畫花費幾個月的時間，畫一幅同樣尺幅的大寫意畫也許只需要一兩天的時間。“臺上十分鐘，臺下十年功”。畫一幅大寫意花費時間雖短，但其背后需要幾十年的筆墨功夫作為支撐。畫家如沒有豐富的學(xué)養(yǎng)、高深的修養(yǎng)、精湛的技法等文化底蘊的豐厚積累，是畫不好寫意畫的。“看似尋常最崎嶇，成如容易卻艱辛。”王安石的這兩句詩是形容文學(xué)的，用在國畫上也很貼切。

繪畫作為一門藝術(shù)，有時需要激情和靈感。中國傳統(tǒng)的寫意繪畫理論對寫意狀態(tài)有很高的要求，素有“解衣盤礴”之說。只有進(jìn)入這種狀態(tài)，才能抒寫心中天真爛漫的藝術(shù)情懷。特別是一些大寫意作品，需要畫家激情飽滿，一氣呵成，“當(dāng)其下手風(fēng)雨快，筆所未到氣已吞”，使作品筆墨洋溢著磅礴的雄渾氣勢。一個畫家朋友曾這樣對我說：“一小時畫一幅畫和用一天時間畫一幅畫，能一樣嗎？打個比方說，你們一小時寫的文章能與費一天時間寫的文章相比嗎？”我回答：“有時來了靈感，用一個小時寫成的文章要強于花一天時間寫好的文章。”不論文學(xué)、繪畫還是書法，都是相通的。被稱為天下第一行書的《蘭亭序》和天下第二行書的《祭侄文稿》，一筆一畫都注入了作者強烈的感情，事前也沒有醞釀和構(gòu)思，筆走龍蛇率性書寫而成經(jīng)典。有一句美術(shù)術(shù)語叫“遷思妙得”，有一句文學(xué)術(shù)語叫“妙手偶得”，說的就是這個道理。

國畫不是工業(yè)品，也非工藝品。它的特質(zhì)決定了不能以費時長短論英雄。只要符合佳作的條件，用時再短也是好畫；要是不符合佳作的要求，用時再多也是平庸之作。