海幢寺是清代中國第一個對外開放的佛寺。明清時代，中國社會一直處在閉關(guān)鎖國的時期。當(dāng)時清朝廷為了解決外來商貿(mào)人士活動的空間，特地把廣州南城地區(qū)辟出，作為專供來華商貿(mào)人士活動與商行辦公所在地，廣州城南成為清初的“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”之一。清政府準(zhǔn)許外境人士活動時，特地將海幢寺、陳家花園等作為外境人士前往游歷的指定地點，“準(zhǔn)其前赴海幢寺、花地游散。”海幢寺“這座廟宇是華南各省中最大最漂亮的寺廟之一”因為在廣州城南的特殊地理位置，使其在這一地區(qū)發(fā)揮了特殊作用，成為當(dāng)時在“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”內(nèi)唯一向外國人開放的寺院。當(dāng)時英國人托馬斯·阿羅姆著描繪說“海幢寺是教徒頂禮膜拜的地方，寺廟緊鄰水邊，碼頭上常年人頭簇?fù)恚煌鶃眍l繁。”它擔(dān)負(fù)的不只是宗教教化工作，而且是旅游接待任務(wù)，朝廷“派人帶赴海幢寺”，專門配備了導(dǎo)游，可以說海幢寺是近代中國旅游史上最早開風(fēng)氣的旅游寺院，不僅承續(xù)和發(fā)展了自明清以來閉關(guān)鎖國后的中外文化交流任務(wù)，而且是中國佛教界在政府支持下唯一向外展示形象的窗口，其重要地位是不言而喻的。

此次會議上，展示了不少根據(jù)新史料發(fā)掘的學(xué)術(shù)成果，比如，外國人的漫游日記等第一次浮出水面。1873年9月15日，英國人亨利·葛雷（JohnHenryGray）由香港來到廣州，于當(dāng)日下午游覽海幢寺。在后來所寫的游記《廣州城漫步》中，較詳細(xì)地介紹了海幢寺，包括海幢寺的建筑、造像、與海幢寺建筑和造像相關(guān)的佛教背景知識、海幢寺進(jìn)行的佛事活動。再比如，外銷畫研究的新發(fā)現(xiàn)。18至20世紀(jì)，在攝影術(shù)尚未流行的年代里，題材繁多的廣州港貿(mào)易繪畫，吸引了無數(shù)的西方顧客，由此大量外銷。由于海幢寺處于“十三行”商館區(qū)對面這一特殊的地理地位，該寺成為當(dāng)時幾乎所有來華人士熟悉的地方。在他們眼中，海幢寺也是中國寺廟、園林以及民俗活動區(qū)域的象征，于是，一大批多角度、全方位描繪海幢寺的畫作便誕生了。海幢寺的山門、殿堂、塔樓、舍堂、庭院、樹木、花草、放生物、布局等，都成為取材的對象。這些外銷畫采用西方繪畫技法，以寫實性的日常描繪，生動描繪了海幢寺當(dāng)年的殿堂建筑結(jié)構(gòu)、布局、佛像，以及當(dāng)時的社會環(huán)境，其中涉及大量的佛教文化、中西文化交流、清代社會風(fēng)俗內(nèi)容。近年面世的大英圖書館所藏海幢寺組畫，展示了當(dāng)時海幢寺的圖景。現(xiàn)任海幢寺住持光秀積極推動海外文獻(xiàn)的收集工作，外銷畫所承載的中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)在海外世界的影響力持久不息。海幢寺新入藏的一套海幢寺組畫共91幅，成為極為難得的文獻(xiàn)。

與會專家學(xué)者一致認(rèn)為，廣州歷史悠久，文化豐贍，宗教底蘊(yùn)深厚，中外交流源遠(yuǎn)流長，是陸上絲綢之路和海上絲綢之路的重要交匯點，也是向海外傳播中國文化的樞紐型大都市和良好平臺。此次研討會，正是基于海幢寺歷史上的相關(guān)海外文獻(xiàn)素材進(jìn)行研究，旨在深入挖掘廣州佛教歷史和對外交流歷史精彩內(nèi)涵，講好中國佛教故事，促進(jìn)中西文化交流互鑒，推動中國與西方國家民心相通，服務(wù)“一帶一路”建設(shè)。（陳靜）