對《紅樓夢》題材子弟書的研究主要是近30年的事情，盡管在上世紀上半葉到中葉，有一個俗文學研究的熱潮。但在那個熱潮中，對民間曲藝《紅樓夢》的研究和對于古典小說《紅樓夢》被視作不同領域，研究之間是缺乏交叉的。這和學術在不同時代的興趣有很大的關系?？傊?，并沒有出現(xiàn)對《紅樓夢》題材子弟書的專門討論。把《紅樓夢》研究和曲藝研究相結合，特別是和子弟書這樣一種離失了表演技巧的特殊的曲藝形式相結合來研究并成為一個亮點，主要是近30年的事情。這里對其文獻資料做一簡單介紹，給有研究志趣的讀者提供一點線索。

30年以來，較早而系統(tǒng)關注《紅樓夢》子弟書研究的是古典文學研究專家胡文彬先生。他在1983年將從車王府抄本、雙紅堂藏本、傅惜華藏本中趍錄的27篇以《紅樓夢》中的故事為題材的子弟書編輯成冊，命名為《紅樓夢子弟書》，由春風文藝出版社出版。這本書是了解《紅樓夢》子弟書的一本必讀書。這遴選出的27篇篇目分別是：《會玉摔玉》、《一入榮國府》、《玉香花語》、《雙玉埋紅》、《葬花》、《悲秋》、《椿齡畫薔》、《晴雯撕扇》、《寶釵代繡》、《海棠結社》、《二入榮國府》、《議宴陳園》、《兩宴大觀園》、《三宣牙牌令》、《品茶櫳翠庵》、《過繼巧姐》、《鳳姐兒送行》、《湘云醉酒》、《芙蓉誄》、《遣晴雯》、《探雯換襖》、《晴雯赍恨》、《雙玉聽琴》、《石頭記》、《露淚緣》、《思玉戲環(huán)》和《二玉論心》。1984年，著名曲藝研究專家關德棟、周中明先生在上海古籍出版社出版了《子弟書叢抄》上下冊。全書共收子弟書101篇，其中《紅樓夢》題材的有17篇，它們是：《一入榮國府》、《寶釵代繡》、《芙蓉誄》、《黛玉悲秋》、《露淚緣》、《晴雯撕扇》、《雙玉埋紅》、《遣晴雯》、《二玉論心》、《游亭入館》、《玉香花語》、《葬花》、《椿齡畫薔》、《史湘云醉酒》、《品茶櫳翠庵》、《雙玉聽琴》和《石頭記》。

《紅樓夢》子弟書全集至今未見，以上胡、關兩位先生的本子均為選本。以《紅樓夢》研究專家和曲藝研究專家的眼光進行的甄選，所選篇目自然是具有代表性、學術性以及欣賞價值的。

《紅樓夢》子弟書總數(shù)大體有多少篇呢？據(jù)傅耕野先生在《傅惜華對“子弟書”的收藏和研究》中介紹，傅藏子弟書計有：《露淚緣》、《石頭記》、《椿齡畫薔》、《史湘云醉酒》、《思玉戲環(huán)》、《兩宴大觀園》、《劉姥姥醉臥怡紅院》、《玉兒送花》、《寶釵帶繡》、《晴雯撕扇》、《黛玉埋花》、《晴雯赍恨》、《遣晴雯》、《探雯換襖》、《雙玉聽琴》、《寶玉探病》、《二玉論心》、《一入榮府》、《二入榮府》、《傷春葬花》、《品茶櫳翠庵》、《過繼巧姐兒》、《鳳姐兒送行》、《悲秋》等20多種。而依北京民族古籍整理出版規(guī)劃小組輯校，國際文化出版公司1990年出版的《清蒙古車王府藏子弟書》前言所列，車王府子弟書中《紅樓夢》題材的有：《晴雯赍恨》、《晴雯撕扇》、《湘云醉酒》、《椿齡畫薔》、《思玉戲環(huán)》、《兩宴大觀園》、《寶釵代繡》、《醉臥怡紅院》、《品茶櫳翠庵》、《三宣牙牌令》、《過繼巧姐》、《鳳姐兒送行》、《寶釵產(chǎn)玉》、《議宴陳園》、《遣晴雯》、《晴雯換襖》、《雙玉聽琴》、《二玉論心》、《海棠結社》、《會玉摔玉》、《埋紅》、《一入榮國府》、《石頭記》、《傷春葬花》、《玉香花語》、《全悲秋》、《二入榮國府》、《路林緣》、《芙蓉誄》、《劉姥姥初進大觀園》、《黛玉葬花》、《探雯祭雯》、《焚稿》、《紫鵑思玉》、《寶晴換衣》、《憐玉》等30種左右。

從現(xiàn)存文獻資料上看，《紅樓夢》子弟書的內(nèi)容主要集中在讀者耳熟能詳?shù)那楣?jié)上。胡氏選本，基本涵蓋了《紅樓夢》子弟書的絕大部分內(nèi)容，而關氏選本則包括了所有主要的內(nèi)容。所以可以肯定，《紅樓夢》子弟書題材的廣度不會超過傅惜華藏本和車王府藏本所體現(xiàn)的范圍。以此統(tǒng)計，現(xiàn)存《紅樓夢》子弟書的總量應在40種左右。

那么這些文獻資料主要收藏于何處呢？根據(jù)中山大學黃仕忠先生、李芳女士2007年發(fā)表在臺灣臺北中央研究院中國文哲研究所主辦的《中國文哲研究通訊》上文章所描述，現(xiàn)存子弟書的主要收藏單位應該是：1.中國藝術研究院圖書館，收藏的是傅惜華、梅蘭芳、程硯秋、杜穎陶的遺存；2.北京大學圖書館，收藏的是部分車王府曲本；3.國家圖書館，主要為鄭振鐸舊藏及大量私家抄本和部分刻本、石印本；4.首都圖書館，部分車王府曲本以及吳曉鈴雙棔書屋藏本；5.天津圖書館，主要為民國初年抄本。此外，臺北傅斯年圖書館、東京大學東洋文化研究所和北京故宮博物院圖書館也有重要的收藏，特別是臺北傅斯年圖書館的收藏，為當年中央研究院史語所的遺存?！都t樓夢》子弟書是今存子弟書鼓詞中重要的組成部分。