和往常一樣,王沫然早上8點多來到清華大學東北一隅的辦公室,開始一天的工作。有所不同的是,8月27日上午要接待一位記者的來訪。這是他2011年以首批“青年千人計劃”學者身份回國入職清華航天航空學院后,第一次接受媒體采訪。

“我的理想就是安安靜靜地做科研,不太希望被外界打擾,還是簡單一些好,所以此前拒絕了一些采訪邀約?！蓖跄粚萍既請笥浾哒f道。紅藍相間的細條紋T恤,金屬質(zhì)地的方框眼鏡,眼前的王沫然語調(diào)溫和。

22年前,在父母的陪伴下,來自吉林的新生王沫然第一次走進清華園,一路上各種美麗的花朵讓他對陌生的校園充滿了好感。在清華讀書的9年時光里,王沫然已經(jīng)展露出在科研上的潛力,曾獲得“學術(shù)新秀”“優(yōu)秀博士畢業(yè)生”等榮譽。

博士畢業(yè)后,他選擇赴美深造,先后在美國約翰霍普金斯大學以及加州大學從事博士后研究。在微納尺度流動和傳熱傳質(zhì)方面的研究成果,使他入選2008年美國洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)國家實驗室的“奧本海默學者”。奧本海默學者全球每年遴選不超過2位,王沫然是歷史上第5位獲此榮譽的華人。

“微納尺度下遇到的力學問題通常難以用教科書上的經(jīng)典力學理論進行解釋,我的研究試圖尋找問題的答案,進而為微納尺度的材料、系統(tǒng)設(shè)計等提供理論支持,這也是目前國際研究的前沿熱點之一?！蓖跄徽f道。他進一步舉例道,在防霾口罩的材料結(jié)構(gòu)設(shè)計中,如何能盡可能地阻擋住細小顆粒,又能保障呼吸順暢,就涉及到微納滲流力學相關(guān)理論。

在朋友眼里,在Los Alamos實驗室有著奧本海默學者頭銜的王沫然已然是捧上了“金飯碗”,如果按部就班地工作下去,未來前途光明。然而,懷揣利用所學為祖國做點事情的樸素愿望,2011年,王沫然做了個重大的決定,辭掉工作,回國執(zhí)教。

“海外華人普遍會感受到,近些年來祖國的經(jīng)濟實力日益強大,但在科技領(lǐng)域仍有許多需要追趕的地方,我希望能回來在本土做出一些有國際影響力的研究成果,同時也把多年所學分享給國內(nèi)年輕學生?！蓖跄徽f道。

一方面只是單純地想回國做點事情,另一方面,出于清華學子對母校的深情,王沫然幾乎是“無條件”地回到清華工作?；貒?他沒有向?qū)W校要求科研啟動經(jīng)費,在待遇上也沒有接受年薪制建議,而是堅持和普通老師一樣?！皩W校里的一些教授當年都是我的老師,怎么好意思比老師拿的還多?”

做原創(chuàng)性研究,不為圖數(shù)量而發(fā)表低水平論文,是王沫然一直堅持的原則?；貒ぷ?年來,2014年是王沫然課題組發(fā)表論文數(shù)量最少的一年。事實上,那一年有兩篇投出去的論文已經(jīng)被學術(shù)期刊接受并同意刊發(fā),而王沫然認為還需要再做進一步驗證而主動要求暫緩發(fā)表。2015年和2016年,他連續(xù)入選Elsevier(愛思唯爾數(shù)據(jù)庫)高被引中國學者。

相比較發(fā)表論文,王沫然更看重國際同行對他所做的科研工作的評價和認可。令他感到欣慰的是,經(jīng)常會收到一些來自國外學者的郵件。“大都是不認識的,因為看到我們的論文,出于對我們的研究成果的認可,主動提出要順道來我們實驗室參觀訪問和交流;而且事后都跟我們課題組保持了良好的合作關(guān)系,邀請我們組的學生去訪問?！?/p>

清華年輕老師都要有當班主任的經(jīng)歷,王沫然也不例外。作為班主任,能在26個孩子人生中的重要階段幫助他們成長,在王沫然看來是一件很有成就感的事情。研究流體力學與傳熱傳質(zhì)的他,試圖用力學的術(shù)語“層流”和“湍流”來描述大學生活在人生中的重要性。

“對跨進大學校門的孩子來說,之前的人生就像是‘層流’,即使有些小波動,也可以回歸穩(wěn)定;大學之后生活就像是‘湍流’,人人都不一樣;而大學的4年生活恰恰是層流到湍流的轉(zhuǎn)捩,任何小的擾動就有可能改變未來人生的方向?！蓖跄徽f道。(記者 唐 婷)