與中國的相識是“緣”

高天瑞從小便對中國文化感興趣，他覺得這是一種緣分。小時候讀過的《道德經(jīng)》也許就是他中國故事的開始。直到今天，他還保留著少時買的一本1974年出版的《道德經(jīng)》，“道法自然”的老莊思想也對他影響至深。

1974年，19歲的高天瑞進(jìn)入賓夕法尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)中國語言文學(xué)。按照學(xué)校的規(guī)定，除專業(yè)課外，他還需選修3門自然科學(xué)的課，而喜愛中國文化的他硬是將這些課程也與中國聯(lián)系在了一起。比如，在天文課上，他完成了一篇20多頁的關(guān)于中國天文記錄與現(xiàn)代爆炸理論關(guān)系的論文，得到了華裔授課教師的喜愛和贊賞；地理學(xué)課上，他又研究起了中國的地理風(fēng)水。

事實上，高天瑞的家族與中國也有一段不解之緣。他的祖父祖母相識于前往中國的船上，在天津和上海度過戀愛期后，最終在菲律賓完婚。但有趣的是，高天瑞直到學(xué)習(xí)了中文后才知道祖父母的這段愛情故事——想必這也是一種緣分吧。

“讀萬卷書，行萬里路”

高天瑞說，最開始學(xué)習(xí)中文時，他會說的成語詩句并不多，但他印象最深刻的是“讀萬卷書，行萬里路”，這也成了他日后生活的寫照。

1973年，18歲的高天瑞在高中畢業(yè)后沒有立刻進(jìn)入大學(xué)，而是利用間隔年(gap year)去了臺灣學(xué)習(xí)中文。在此期間，他甚至學(xué)會了臺灣口音，還學(xué)了一點兒閩南話。隨后，他又在東南亞旅行3個月。這段經(jīng)歷令他暗下決心，日后一定要重回亞洲來。

大學(xué)畢業(yè)時，處于求職期的高天瑞最在意的是能否找到一份可以將他派往亞洲的工作。終于，他如愿以償?shù)氐玫搅艘环輫H保險公司的工作，先后前往新加坡和中國香港工作近5年。在香港，他不僅學(xué)會了粵語，還組建了自己的家庭，有了一雙兒女。1995年，高天瑞又來到北京工作。雖然因妻兒都在美國，老高曾在中美兩國間做了兩年的“空中飛人”，但他在北京一呆便是22年，還在1997年時將家人也都接到了北京。

談及在中國生活的感受時，高天瑞笑著說他并沒有經(jīng)歷過所謂的“文化沖擊”，畢竟他在亞洲已生活了近30年，反而在回到美國時會感受到“逆文化沖擊”。而且，高天瑞也見證了中國由封閉到開放的變化——他還記得1981年初到上海時，人們會圍著這個老外，好奇地詢問香港的模樣；而如今，走在北京街頭，人們早已習(xí)慣了外國人的存在。

此心安處是吾鄉(xiāng)

崇尚“道法自然”的高天瑞是個不喜歡計劃未來的人——因為人們并不知道未來會發(fā)生什么事，未來等于想象——用他自己的話說，他沉溺于未來的不可預(yù)見性，喜歡隨遇而安、隨心而動。

目前，高天瑞面臨的最大問題是簽證。由于公司在北京的辦事處撤銷了，老高隨之失去了工作簽證，為了繼續(xù)留在北京，他便報名了一所中文培訓(xùn)學(xué)校，從而獲得了一張學(xué)生簽證?？蛇@張學(xué)生簽證也將在9月8日到期，老高目前還在為新簽證的事情想辦法。不過，萬一真的無法解決簽證問題，他說他也會考慮移居泰國、香港或臺灣，一切順其自然。

如今，老高還在上中文課，騎著電動車外出，住在北京的胡同里過著悠閑的小日子。他的生活也許正應(yīng)了蘇東坡那句有名的名句——此心安處是吾鄉(xiāng)。(實習(xí)生王若蕾對此文亦有貢獻(xiàn))