何尊是西周早期的一件青銅酒器，周成王五年為貴族“何”所作，是西周初年第一件有紀(jì)年的青銅器。

何尊1963 年出土于陜西省寶雞市寶雞縣賈村鎮(zhèn)（今寶雞市陳倉區(qū)）。其造型莊嚴(yán)厚重，紋飾精美，尊內(nèi)底鑄有12 行122 字銘文，其中宅茲中國（大意為我要住在天下的中央地區(qū)）為“中國”一詞最早的文字記載。何尊通高38.8 厘米，口徑28.8 厘米，重14.6 千克。全器造型如“亞”字，長頸，腹微鼓，高圈足。體側(cè)裝飾有四道鏤空扉棱，從上至下將圓形器體分為四個部分。主體花紋為高浮雕獸面紋，位于中部，巨目利爪，獰厲兇猛?？谘睾腿ψ悴课坏募y飾，分別為獸形蕉葉紋和相對簡單的淺浮雕獸面紋。整器的裝飾以雷紋為地，部分采用三層花的裝飾手法，看起來華美瑰麗。何尊的造型有原始圖騰的天真、厲鬼般的猙獰、讖語般的譎秘、蒼松般的威儀、黑云般的凝重，通體散發(fā)著一種“獰厲之美”。何尊現(xiàn)藏寶雞青銅器博物院，為國家一級文物，國家文物局首批禁止出國（境）展覽文物之一。

1975年，為紀(jì)念中日建交，國家文物局要在日本舉辦中國出土文物精品展，王冶秋局長聘請青銅器專家馬承源先生組織籌備。馬承源很快從全國各地調(diào)集了100 件一級品文物，其中就有寶雞出土的一件饕餮紋銅尊。馬承源在故宮武英殿見到這件青銅器后，反復(fù)看了好幾遍，心中一直納悶，這么大造型的器物為什么沒有銘文？隨即他用手在銅尊內(nèi)壁底部反復(fù)摩挲，感覺底部某個地方似乎刻有文字。他大為振奮，隨即讓人送去除銹。經(jīng)過清除泥土和銹跡，果然在銅尊底部發(fā)現(xiàn)了一篇12 行共122 字的銘文。并命名為“何尊”，從此身價倍增，成為國寶級文物。因為這一重大發(fā)現(xiàn)，國家文物局取消了何尊赴日本展出的安排。1980 年，國家文物局又請馬承源組織籌備“偉大的中國青銅器”展，以赴美國進(jìn)行友好交流。美方提出展品中必須有何尊，國寶出展，身價倍增，最后投保達(dá)3000 萬美金。此后，何尊多次出展，向世界人民展示了中華民族悠久的歷史和燦爛的文化。

何尊銘文大意是成王五年四月，周王開始在成周營建都城，對武王進(jìn)行豐福之祭。周王于丙戌日在京宮大室中對宗族小子何進(jìn)行訓(xùn)誥，內(nèi)容講到何的先父公氏追隨文王，文王受上天大命統(tǒng)治天下。武王滅商后則告祭于天，以此地作為天下的中心，統(tǒng)治民眾。周王賞賜何貝30 朋，何因此作尊，以作紀(jì)念。

據(jù)文獻(xiàn)記載，西周成王時，曾有遷宅洛邑一事。不過司馬遷在《周本紀(jì)贊》中則認(rèn)為當(dāng)時成王仍都豐、鎬，未遷洛邑。但《呂氏春秋》等書也說成王營居于成周。何尊銘文開篇便有“唯王初遷宅于成周”的記載，證實成王確實遷居到洛邑。1981 年岐山出土的新邑戈和2008年周公廟出土的新邑卜甲，都是這一事件的佐證。

何尊最大的價值是銘文中“中國”二字作為詞組最早出現(xiàn)?！爸袊币辉~的概念和內(nèi)涵不是一成不變的，而是不斷演變、發(fā)展、擴充的。在華夏民族形成的初期，由于受天文地理知識的限制，總是把自己的居域視為“天下之中”，即“中國”，而稱它族的居域為東、南、西、北四方，“中國”最初只是一個方位區(qū)劃上的概念，即中央之城或中央之邦。公元前21 世紀(jì)，夏朝的建立標(biāo)志著中國統(tǒng)一國家政權(quán)形式的誕生，這時“中國”的概念才有了政治涵義?！渡袝纷⒃疲骸懊岱烧略蝗A，大國曰夏”，“華夏，謂中國也。”商朝時也出現(xiàn)“中商”“大商邑”的稱謂，而對周圍各族則稱之為“方”。從周初開始，以黃河流域為中心的華夏地區(qū)才開始被稱做“中國”。

甲骨文和金文中的“中”字象一旗桿，上下有飄帶，旗桿正中豎立。本義為中心、當(dāng)中，指一定范圍內(nèi)部適中的位置。金文中早期的“國”字作“或”，從字面講，它由城池和干戈構(gòu)成，表示“執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷”，當(dāng)時人們認(rèn)為，一個國家不僅要有自己的城池，而且要有軍隊，才能稱為“ 國”。有學(xué)者認(rèn)為，金文“或（國）”之所以沒有外加“ □ ”，是因為西周時期“ 普天之下莫非王土”，所有的土地都是周王的，所以沒有必要在“或（國）”外加“□”。后來在此基礎(chǔ)上又外加“□”以為國界、范圍，屬于文字上自然演變。

綜合而言，何尊的銘文史料價值極高：一是證實了周武王滅商后，就產(chǎn)生了在伊洛這個天下中心建立都城、一統(tǒng)天下的戰(zhàn)略意圖；二是此器作于周成王五年，作為實物證據(jù)，為解決周公攝政的七年是否包括周成王在位年數(shù)之內(nèi)的歷史課題，提供了直接資料；三是證實了周成王要遷居成周并付諸行動這樣一個史料不詳?shù)闹卮笫录?；四是銘文中“中國”兩字作為一個詞組第一次出現(xiàn)，盡管它與現(xiàn)在的“中國”一詞不是同一個地理概念，但其意義十分重大。同時，銘文述及周初重要史事，與成周（洛邑）興建有關(guān)，對研究古代歷史文化與河南地方史、城市建設(shè)史等都有非常重要的意義。

1988 年，馬承源到新落成的寶雞青銅器博物館參觀時，聽講解員介紹何尊為鎮(zhèn)館之寶時，他當(dāng)即指出：“它應(yīng)是鎮(zhèn)國之寶，不僅僅是你們的鎮(zhèn)館之寶。”1982 年我國發(fā)行的第一套文物特種紀(jì)念郵票中，何尊居其一。