二戰(zhàn)后，日本首相更迭相當頻繁。在日本，眾議院選舉和參議院的選舉以及執(zhí)政黨黨首的選舉，是誘發(fā)首相更迭的制度性因素。在首相更迭的政治過程中，派閥領(lǐng)袖是最核心的行為主體，且黨首選舉與派閥政治共生，社會傳媒影響內(nèi)閣存續(xù)。首相任期與經(jīng)濟增長、派閥抗爭、日美同盟等政治生態(tài)因素密切關(guān)聯(lián)。在自民黨政權(quán)的不同發(fā)展階段，首相更迭的利弊得失不盡相同。

2017年3月5日，日本執(zhí)政的自民黨舉行第84次黨代表大會，通過了“總裁公選規(guī)則修正案”，決定將此前黨章規(guī)定的總裁任期最長“二屆六年”修改為“三屆九年”。根據(jù)這一修改規(guī)定，原本將于2018年9月任期滿兩屆的安倍晉三可以連續(xù)第三次競選自民黨總裁。由于執(zhí)政的自民黨實行“總裁、首相一體制”，這也意味著身為黨總裁的安倍在理論上可以擔(dān)任內(nèi)閣首相至2021年。至此，自2012年12月以來已連續(xù)執(zhí)政4年多的安倍內(nèi)閣呈現(xiàn)長期執(zhí)政態(tài)勢。

日本首相由國會選舉產(chǎn)生

作為一種政體，議會內(nèi)閣制的重要特征是：首相由國會選舉產(chǎn)生，內(nèi)閣對國會負責(zé)。“負責(zé)”的意思，就是內(nèi)閣若失去國會的信任就必須總辭職。為此，日本學(xué)者將內(nèi)閣存續(xù)的必要條件歸結(jié)為“眾議院的多數(shù)支持”和“執(zhí)政黨的支持”，將首相辭職的制度性理由歸結(jié)為“眾議院選舉敗北”“不信任案獲得通過”“參議院選舉敗北”“黨首選舉敗北”“自發(fā)辭職”。

在日本，“內(nèi)閣不信任案獲得通過”往往導(dǎo)致內(nèi)閣解散眾議院舉行大選，且首相“自發(fā)辭職”也是在面臨各種選舉壓力的情況下作出的決斷。因此，當以“選舉制度”的視角來探討日本首相更迭的相關(guān)制度規(guī)定。《日本國憲法》明確規(guī)定唯有眾議院才擁有首相提名的最終決定權(quán)。但在實際的政治運作過程中，除了眾議院選舉之外，黨首選舉與參議院選舉也成為影響首相更迭的重要制度要素。

日本首相在任職期間需要歷經(jīng)眾議院選舉、黨首選舉與參議院選舉的“三重”考驗，這是一種“選上加選，再加選”的制度設(shè)計，加之眾議院提前解散與黨首剩余任期較短等，均成為誘發(fā)首相更迭頻繁的重要因素。

日本首相更迭與派閥領(lǐng)袖選舉

在日本首相更迭的政治過程中，派閥領(lǐng)袖是最核心的行為主體。

首先，首相人選大多來自派閥領(lǐng)袖。派閥領(lǐng)袖是日本首相人選的有力競爭者。在日本，若想成為首相就必須先成為執(zhí)政黨派閥領(lǐng)袖，派閥領(lǐng)袖是成功競選首相的必要前提條件。

其次，派閥勢力往往決定首相當選與否。在自民黨執(zhí)政框架下，黨總裁選舉是實質(zhì)上的“首相選舉”，國會上的首相指名選舉就只不過是追認執(zhí)政黨黨首為首相的儀式而已。

再次，社會傳媒通常影響內(nèi)閣存續(xù)。社會傳媒在現(xiàn)代政治中占據(jù)重要地位，常被視為與立法、行政、司法并列的“第四權(quán)力”。日本社會傳媒參與政治的方式多種多樣，包括對政治事務(wù)的報道與評論、對政治家的采訪與報道、對政治丑聞的揭露和連續(xù)報道等。于是，通過影響大眾輿論，社會傳媒在內(nèi)閣存續(xù)及首相更迭的政治過程中具有不可忽視的影響力。

日本首相更迭的外部環(huán)境

日本首相更迭，是在“特定”的政治生態(tài)環(huán)境下生成與演進的。此種“特定”，更多地體現(xiàn)在不同歷史階段內(nèi)閣所處的政策環(huán)境不同。冷戰(zhàn)時期，自民黨政權(quán)所處的政策環(huán)境為冷戰(zhàn)結(jié)構(gòu)與日美安保體制、經(jīng)濟增長結(jié)構(gòu)與社會安心意識；冷戰(zhàn)后，其政策環(huán)境為國際環(huán)境變化、經(jīng)濟增長終結(jié)與泡沫經(jīng)濟崩潰、社會不安意識。內(nèi)閣存續(xù)與否，關(guān)鍵在其施政能否滿足政策環(huán)境的需求。

在日本，政治生態(tài)環(huán)境的細微變化，都是與首相的政治責(zé)任密切關(guān)聯(lián)的。除政治制度因素外，導(dǎo)致首相更迭的其他政治生態(tài)因素是多重的、復(fù)雜的，各不相同。若采用個案分析的方法，歷屆內(nèi)閣首相更迭的原因大致可以分為個人原因（包括身體健康、能力不足、身陷丑聞）、政策主張（包括政策轉(zhuǎn)換、政策失誤）、黨派紛爭（包括黨內(nèi)爭奪、黨際對抗）等。

日本首相更迭的利與弊

日本首相更迭，大多是在自民黨長期執(zhí)政框架下實現(xiàn)的。也就是說，雖然首相發(fā)生更迭，但執(zhí)政黨并未發(fā)生輪換，而是由自民黨內(nèi)實力政治家輪流出任首相。這是日本首相更迭的基本特點。

整體上看，在執(zhí)政黨不變的情況下，首相更迭適度，有利于自民黨政權(quán)內(nèi)外政策的理性調(diào)整，拓展了其政策轉(zhuǎn)換空間，有助于實現(xiàn)長期執(zhí)政。

冷戰(zhàn)結(jié)束以來，日本首相更迭頻繁，且自民黨先后兩次下野又重新上臺執(zhí)政，即實現(xiàn)了“執(zhí)政黨輪換”。一方面，首相更迭頻繁不利于內(nèi)外政策的實施；另一方面，在“執(zhí)政黨輪換”框架下的首相更迭也不能極端改變國家政策的基本框架實質(zhì)內(nèi)涵。重大政策與國家利益密切相關(guān)，且具有歷史連貫性，不論哪個政黨上臺執(zhí)政，內(nèi)閣總是或主動或被動地維系著重大政策的基本要素。

自民黨政權(quán)史上，在歷經(jīng)首相頻繁更迭之后，往往會產(chǎn)生一個相對長期執(zhí)政的內(nèi)閣。毋庸置疑，內(nèi)閣長期執(zhí)政是有利于政局穩(wěn)定及政策實施的。

進入21世紀初期以來，日本首相更迭的方式更加受到關(guān)注，且已悄然發(fā)生了變化。或許正是由于首相更迭頻繁，日本國內(nèi)不時出現(xiàn)主張首相公選制度改革的議論。首相公選必須伴之以修改憲法，此項改革議題的重要性和復(fù)雜性可想而知。

在近期內(nèi)無法實現(xiàn)首相公選制的背景下，自民黨總裁選舉方式的變更，間接地提升了日本首相更迭的政治影響力。隨著自民黨黨員投票“慣例化”與選舉方式“民主化”，該黨的黨總裁形象更易受到廣大國民關(guān)注，總裁（即首相）更迭的政治影響力也更為增強，這在一定程度上強化了新任首相的決策權(quán)威性。