有人說，人生就像餃子，不煮一煮、蒸一蒸，是不會成熟的。這個“蒸”“煮”的過程，其實就是社會化的過程。在諸多“社會化”之中，學(xué)禮、知禮、用禮是必不可少的重要環(huán)節(jié)。俗話說，有禮則安，無禮則危。禮儀，是我們的安身立命之本。2000多年前，孔子就鄭重告誡：“不學(xué)禮，無以立?！辈粚W(xué)習(xí)禮儀，你怎么做人？！禮儀是對別人的尊重，也是對自己的尊重，體現(xiàn)著一個人、一個民族、一個國家的文化素質(zhì)和文明程度。

中國素有禮儀之邦的美譽。禮是中華民族的重要標(biāo)志。唐人孔穎達說：“中國有禮儀之大故稱夏，有服章之美謂之華?！苯隋X穆說：“中國人之所以成為民族就因為‘禮’為全中國人民樹立了社會關(guān)系準(zhǔn)則……要了解中國文化必須站得更高來看到中國之心。中國的核心思想就是‘禮’。”

禮的主旨是培養(yǎng)、表達博愛之心，使人理性把握自己的情感，有助于提升修養(yǎng)、和睦家庭，使社會健康有序，促進和諧。禮的起源可以追溯到遠古社會的祭祀活動，最初的含義是敬神，漢代許慎《說文·示部》解釋：“禮，履也，所以事神致福也?！焙髞聿庞删瓷癜l(fā)展到敬人。一般認為，西周初期的政治家周公旦制禮作樂，奠定了中國禮樂文化的底蘊。而后，經(jīng)過以孔子為代表的儒家學(xué)派的提倡，禮普遍應(yīng)用于社會生活的各個方面，形成一套以禮為核心的道德觀念、儀式制度、社會規(guī)范和行為準(zhǔn)則。

在傳統(tǒng)社會，禮被認為是治國理政的最佳途徑?？鬃诱f：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格?！痹谥卫砩鐣矫?，德教禮治要比政令刑罰高明得多，因為政令刑罰只能讓百姓免于犯罪，卻不會有羞恥之心，道德禮制不僅使他們懂得羞恥，并且可以走上正路。禮同時也是修身養(yǎng)性的重要手段。禮讓人尊敬他人，成為文質(zhì)彬彬的謙謙君子。禮還是文明與野蠻的分界線，是人與動物的根本區(qū)別?！抖Y記·曲禮》說：鸚鵡能說話，但它還是鳥類。猩猩能說話，但它還是禽獸?，F(xiàn)在的人沒有禮，即便會說話，心不還是和禽獸一樣嗎？所以荀子講：“人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧?！倍Y讓人成為人，禮讓社會有序，讓國家安寧。

正因為禮在傳統(tǒng)社會中作用巨大，所以歷朝歷代都重視禮的制定?！吨芏Y》與《儀禮》《禮記》總稱三禮，是我國最早記載古代禮制的著名典籍，也是后世制禮的典范。其中《周禮》偏重于典章制度，《儀禮》偏重于行為規(guī)范，《禮記》偏重對具體禮儀的解釋和論述。后世制禮，有官修禮典，如唐代的《大唐開元禮》，宋代的《開寶通禮》《太常新禮》《太常因革禮》《政和五禮新儀》，明代的《大明集禮》，清代的《大清通禮》，等等。也有私人私家撰述的家禮，如《顏氏家訓(xùn)》《涑水家儀》《朱子家禮》等。

從禮的內(nèi)容來看，主要包括吉、兇、賓、軍、嘉5種。吉禮是祭祀天地、日月星辰、風(fēng)雨雷電、山川社稷、宗廟祖先等的禮儀。“國之大事，在祀與戎。”祭祀是傳統(tǒng)社會國家最重要的事情，因此吉禮為五禮之冠。兇禮是哀吊憂患之禮，因遇兇惡之事以致哀解憂排患而得名，既包括對喪葬的哀悼，也包括對饑饉、水患、戰(zhàn)敗、寇亂等天災(zāi)人禍的哀悼。賓禮是接待賓客之禮。軍禮是與軍事有密切關(guān)系的禮儀。嘉禮是和合人際關(guān)系、溝通聯(lián)絡(luò)感情的禮儀，主要包括飲食之禮、冠婚之禮、賓射之禮、饗燕之禮、脤膰之禮、賀慶之禮等。這些禮儀將傳統(tǒng)的道德規(guī)范蘊含其中，并為上上下下不同社會地位、不同社會角色的人確立了行為規(guī)范。同時，歷朝歷代也都推崇禮的實踐，強調(diào)以禮化俗，以禮“安上治民”，主張個人要學(xué)禮知禮，用禮來指導(dǎo)自己的所作所為，要求“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。

將崇高的道德理想融入國家、集體或個體的重要儀式和百姓日常生活的細節(jié)之中，讓人們在居處、衣服、飲食、待人接物之間習(xí)禮行禮，內(nèi)化道德理念，加強道德修養(yǎng)，提升個人氣質(zhì)，正是中國古人的智慧。今天，我們談傳統(tǒng)禮儀，不僅做靜態(tài)的知識性介紹，更著重對禮儀重建的主張。我們不僅要明了傳統(tǒng)禮儀之形，更要理解傳統(tǒng)禮儀之神，應(yīng)該學(xué)習(xí)古人的智慧，傳承優(yōu)秀的禮儀文化，并因應(yīng)時代變遷，發(fā)展出新的禮儀，建設(shè)我們這個時代的禮儀文明。