行當一詞講究技藝，聽來格局偏小，是舊時平民賴以謀生的媒介。但深一層說，每個行當都是時代的產物，從中可以窺見當時的政治、經濟和人文等特色。

近30年來，社會變化天翻地覆。江南曾風靡?guī)状谋姸酂衢T行當?shù)蛄愦M，更有甚者已完全退出了歷史舞臺。《江南老行當》（江蘇人民出版社出版）就是一部憶古懷舊但又展露時代烙印的隨筆集。作者王喜根將記憶中的老行當寫成了160篇千字文，每一篇于字里行間顯露出不可抑制的畫面感，同時都配上黑白線條圖，與文章古樸、敦實的語言相得益彰。

時代的步伐永遠向前，等待不是它的做派。書中很多行當我壓根不曾聽過，比如籪蟹。說穿了就是捕蟹，只不過用的漁具是竹片編成的柵欄。

老行當消失的原因很多。有的是因為科學進步，比如隨著醫(yī)院這項基礎設施的完善，接生婆于上世紀80年代起就完成使命，淡出了人們的視線。有的是因為機器革新，比如自從冰箱進入尋常人家，賣冰棒的拍打聲和吆喝聲也銷聲匿跡。有的是因為互聯(lián)網的普及，除了窮山溝里，哪兒還有貨郎的影子呢，早就被電子商務擠走了。有的是因為思想進步，戀愛、婚姻都講自由，相親活動眾多，誰還敢以做媒為生呢？歸根結底，這一切都是工業(yè)文明帶來的經濟大繁榮。

老味道算是幸運的，只要真的美味，就能留存在舌尖上。草爐燒餅、豆腐腦和五香爛蠶豆等鄉(xiāng)間小吃一晃身，竟成了異彩紛呈的潮流食品，甚至進入一些格調頗高的餐館，但也可能丟了幾分純正的老味道。殊不知，有些美食就適合待在窄小、油膩的蒼蠅館子里。市井之味嘛，憑的就是真手藝。

刻章、制壺、刺繡這些老行當當慶幸自己被當作藝術得以傳承。誠如《澆糖人》中那個古稀老人的贊嘆：“糖不值錢，值錢的就是這個手藝。”不得不提一下傳統(tǒng)文化中極為重視匠人精神：對專業(yè)專注，精益求精。當然，追求極致永遠是一樁苦事。

光陰流轉，有些事物終將無跡可尋。經常讀到懷舊文章，作者通過文學形式，把童年記憶中或親身經歷或長者講述過的老行當記錄下來。這并不是迂腐、矯情，而是我們的骨子里涌動著一種敬畏文化的情懷。本書不僅是一位親歷者的人生回憶，儼然還是一部江南老行當?shù)臄啻∈罚涬m是切片式回憶，但大多再難重現(xiàn)。

原以為讀該書會帶幾分傷愁，其實卻不然，王喜根唱的并不是低沉的挽歌，而是一支濃醇的贊歌。

他在自序中說，非物質文化遺產與人的生活息息相關，是靠人傳承下來的，從業(yè)的人日益減少，那就要斷絕了。我輩雖不能親手延續(xù)它，卻能用筆記錄它的魅力，將之變?yōu)楹笕擞洃浿械呢敻弧?/p>

其實，《澆糖人》中的那個古稀老人還有一句感嘆：“……不吃，光看也是個享受！”