毛澤東早期題寫(xiě)的“好好學(xué)習(xí)”和“天天向上”是分開(kāi)的，而且題寫(xiě)“好好學(xué)習(xí)”多于“天天向上”。新中國(guó)成立前，陜甘寧邊區(qū)沿襲國(guó)民政府1931年起實(shí)行的4月4日為兒童節(jié)的規(guī)定。1940年兒童節(jié)時(shí)，毛澤東特地題詞“天天向上”，發(fā)表在當(dāng)年4月12日延安《新中華報(bào)》上。新中國(guó)成立前夕的1949年9月，《中國(guó)兒童》雜志在北平創(chuàng)刊，毛澤東題詞“好好學(xué)習(xí)”。據(jù)周恩來(lái)的侄女周秉德回憶，1949年住進(jìn)中南海不久，毛澤東就為她題寫(xiě)過(guò)“好好學(xué)習(xí)”。1951年11月5日，《中國(guó)少年報(bào)》創(chuàng)刊，毛澤東也題詞“好好學(xué)習(xí)”。

值得一提的是，1952年5月，毛澤東曾贈(zèng)送給中直育英小學(xué)“好好學(xué)習(xí)，好好學(xué)習(xí)”的題詞，作為向六一兒童節(jié)獻(xiàn)禮的禮物。根據(jù)當(dāng)時(shí)教職員工的細(xì)致回憶以及包括筆者在內(nèi)的育英校友會(huì)同仁的論證，毛澤東題寫(xiě)“好好學(xué)習(xí)，好好學(xué)習(xí)”的經(jīng)過(guò)應(yīng)該是這樣的：1952年5月，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)對(duì)老師們說(shuō)，六一國(guó)際兒童節(jié)快要到了，學(xué)校號(hào)召全校同學(xué)以實(shí)際行動(dòng)向節(jié)日獻(xiàn)禮。中直育英小學(xué)最高年級(jí)五（2）班高而恮老師傳達(dá)了學(xué)校的決定，在班會(huì)上做了動(dòng)員，希望每個(gè)人都行動(dòng)起來(lái)，可以同學(xué)們自己制作，也可以結(jié)合成小組共同制作，還可以請(qǐng)家長(zhǎng)幫助，但是一定不要花錢(qián)，不然就失去了意義。星期六下午，住校的同學(xué)紛紛回家度周末。李訥同學(xué)回到家里，和毛澤東主席談起向六一兒童節(jié)獻(xiàn)禮的事，毛主席很高興，題寫(xiě)了條幅。育英小學(xué)每周一早上的第一節(jié)課是周會(huì)。先是校領(lǐng)導(dǎo)通過(guò)廣播布置全校工作，然后班主任主持自己的班會(huì)。高老師很自然地問(wèn)起大家向節(jié)日獻(xiàn)禮做得怎樣了。李訥同學(xué)說(shuō)：我讓爸爸寫(xiě)了幾個(gè)字。同時(shí)拿出了一張條幅，交給班主任。高老師把紙展開(kāi)，全班同學(xué)都看見(jiàn)上面寫(xiě)著“好好學(xué)習(xí)，好好學(xué)習(xí)”8個(gè)字。高而恮老師清楚地記得毛主席手書(shū)宣紙的尺寸是35cm×11cm。全班同學(xué)為得到毛主席的題詞而異常興奮，七嘴八舌地議論起該怎么辦。高老師說(shuō)：“應(yīng)該做一個(gè)鏡框把它鑲起來(lái)保護(hù)好，而且要高高地懸掛起來(lái)，讓我們天天都能看到它?！边@個(gè)提議得到全班同學(xué)的一致?lián)碜o(hù)，大家顧不得正在上課，簇?fù)碇呃蠋熥叱鼋淌艺业浇虅谧髡n的潘仲賢老師，請(qǐng)求他精心制作一個(gè)玻璃鏡框。潘老師當(dāng)然也是激動(dòng)不已，格外用心。下課了，潘老師的玻璃鏡框也做好了。同學(xué)們像過(guò)節(jié)一樣，興高采烈地舉著鑲嵌著毛主席題詞的鏡框，涌向韓作黎校長(zhǎng)的辦公室。韓校長(zhǎng)代表校領(lǐng)導(dǎo)收下了這個(gè)珍貴的禮物。后來(lái)這個(gè)相框高高懸掛在校部外大廳的墻上。

那么，傳遍全國(guó)、影響深遠(yuǎn)的毛澤東主席題詞“好好學(xué)習(xí)，天天向上”是怎樣誕生的呢？

1951年5月3日下午，在蘇州市金閶小學(xué)，因?yàn)閷W(xué)校老師政治學(xué)習(xí)，學(xué)生放假。8歲的陳永康正與同學(xué)在學(xué)校外邊玩耍。一個(gè)打扮入時(shí)的青年拿出一包糖給他吃，又給他一些錢(qián)和一包黃粉，說(shuō)是精制的面粉，要他放到老師的辦公桌上。陳永康想起老師曾多次講過(guò)，剛剛解放，天下還不太平，面前的人鬼鬼祟祟，肯定不是好人，便假意答應(yīng)帶他一起去。迎面走來(lái)巡邏的解放軍，他一下子抱住青年的腿大聲喊道：“解放軍叔叔，快來(lái)抓壞蛋。”青年急于逃跑，用拳頭猛打陳永康的頭和臉。他鮮血直流，仍然死不放手。解放軍迅速趕到制服了青年，并將受傷的陳永康送往醫(yī)院。事后查驗(yàn)?zāi)前S粉是炸藥，證明青年是一個(gè)特務(wù)。陳永康的英雄事跡在當(dāng)?shù)匮杆賯鏖_(kāi)。5月9日，蘇州市人民政府授予他“革命小英雄”的光榮稱(chēng)號(hào)。毛澤東獲悉小學(xué)生陳永康抓特務(wù)被打傷的事跡后，親筆題詞“好好學(xué)習(xí)，天天向上”，制成錦旗贈(zèng)給陳永康小朋友。5月28日，第46期《革大改造報(bào)》發(fā)表了這個(gè)題詞。這是關(guān)于“好好學(xué)習(xí)，天天向上”題詞最早的公開(kāi)報(bào)道。

同年9月底，毛澤東接見(jiàn)安徽省參加國(guó)慶觀禮的代表團(tuán)，成員中有渡江小英雄馬三姐。那時(shí)她才15歲，排行老三，她就是電影《渡江偵察記》中女英雄劉四姐的原型。毛澤東親切地對(duì)她說(shuō)：“你姓馬，我姓毛，你就叫馬毛姐吧。”小英雄激動(dòng)地向毛澤東深深鞠了一躬。接著毛澤東關(guān)切地問(wèn)她念書(shū)情況，還送她一個(gè)精美的筆記本，在扉頁(yè)上題詞“好好學(xué)習(xí)，天天向上”。這是這一題詞的第二次公開(kāi)報(bào)道。

2007年，中直育英同學(xué)會(huì)編輯的《在育英，我們走過(guò)童年》問(wèn)世。其中第二篇文章是丁力老師撰寫(xiě)的《師生之間》。文章在第二節(jié)中首次披露，1950年至1951年間，毛澤東主席曾經(jīng)為李訥同學(xué)題寫(xiě)過(guò)一個(gè)“好好學(xué)習(xí)，天天向上”的條幅，原件在丁老師手中保存了大約一年，后被上級(jí)單位收走。如果把丁力老師為李訥同學(xué)保存的題詞也算進(jìn)去，毛澤東主席題寫(xiě)“好好學(xué)習(xí)，天天向上”就有三次。由此可以得出結(jié)論，毛澤東主席是1950年至1951年5月之間把“好好學(xué)習(xí)”和“天天向上”融合在一起的。丁力老師文章證明這個(gè)融合比兩次公開(kāi)報(bào)道的更早，但是融合并不等于定型。因?yàn)橐院竺珴蓶|主席又兩次題寫(xiě)過(guò)“好好學(xué)習(xí)”。

“好好學(xué)習(xí)，天天向上”公開(kāi)報(bào)道以后，每年國(guó)慶節(jié)和勞動(dòng)節(jié)舉行盛大群眾游行，少年兒童方陣都以毛主席贈(zèng)送陳永康錦旗上寫(xiě)的“好好學(xué)習(xí)，天天向上”作前導(dǎo)成為慣例。毛澤東主席在天安門(mén)城樓上對(duì)他們揮手致意，“好好學(xué)習(xí)，天天向上”這個(gè)融合也就固定下來(lái)。