“我這輩子就是想做好研究。”中國(guó)科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院研究員陳捷凱博士說(shuō)。出生于1983年的陳捷凱是廣東汕頭人,憑著對(duì)干細(xì)胞研究的熱愛(ài),他屢出成果,成為干細(xì)胞研究領(lǐng)域冉冉升起的一顆新星,已經(jīng)成為“973”計(jì)劃首席科學(xué)家(青年科學(xué)家)、國(guó)家自然科學(xué)基金優(yōu)秀青年、中組部“萬(wàn)人計(jì)劃”青年拔尖人才。

全身心投入科研的他,是名副其實(shí)的“科技牛人”。2006年,日本科學(xué)家山中伸彌提出一套誘導(dǎo)因子能夠使得成體細(xì)胞“返老還童”到多能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞),這項(xiàng)研究使得他獲得了2012年的諾貝爾獎(jiǎng)。而在2015年7月,國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《自然·細(xì)胞生物學(xué)》刊登的一篇論文指出,一種名為c-Jun的癌基因與干細(xì)胞的多能性完全不相容。在這個(gè)基礎(chǔ)上,作者發(fā)現(xiàn)了一套全新的多能干細(xì)胞誘導(dǎo)因子。這篇論文的通訊作者之一,就是年輕的陳捷凱。陳捷凱新發(fā)現(xiàn)的這套誘導(dǎo)因子,和“山中伸彌因子”完全不同,將已經(jīng)分化的成體細(xì)胞誘導(dǎo)到多能的干細(xì)胞狀態(tài),相當(dāng)于細(xì)胞的“返老還童”,這種過(guò)程被稱為細(xì)胞的“重編程”,若能應(yīng)用于人類疾病治療,將會(huì)前景無(wú)限。

細(xì)胞設(shè)置了很多障礙阻止成體細(xì)胞變回干細(xì)胞。而陳捷凱的團(tuán)隊(duì)要做的,正是要找出細(xì)胞重編程的路上的“推動(dòng)力”與“障礙”。他更長(zhǎng)遠(yuǎn)的夢(mèng)想是,找出這些決定細(xì)胞轉(zhuǎn)化的因子后,能夠人工控制細(xì)胞的命運(yùn)。“當(dāng)我們需要它變化的時(shí)候就清除‘障礙’,不需要它變化的時(shí)候就保留‘障礙’。”陳捷凱說(shuō),這可能需要投入自己一輩子的時(shí)間去做。而這篇發(fā)表在《自然·細(xì)胞生物學(xué)》上的論文,是陳捷凱團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)達(dá)7年半的研究成果。

2006年,陳捷凱在中山大學(xué)本科畢業(yè)后,進(jìn)入中科院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院碩博連讀。2009年,廣州生物院的科學(xué)家們?cè)诟杉?xì)胞領(lǐng)域取得了全球矚目的重大研究成果,院長(zhǎng)裴端卿帶領(lǐng)的實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),維生素C能夠?qū)⒓?xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞的概率提升上百倍。陳捷凱當(dāng)時(shí)還是裴端卿的學(xué)生,是研究團(tuán)隊(duì)的一分子,在這項(xiàng)重大突破中,他也作出了重要貢獻(xiàn):發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞重編程過(guò)程中的穩(wěn)定的中間態(tài)。“細(xì)胞重編程的過(guò)程就像攀登一面絕壁,發(fā)現(xiàn)中間態(tài)之后,相當(dāng)于憑空多出了一道梯子。”陳捷凱說(shuō)。

科研前沿競(jìng)爭(zhēng)很激烈,分秒必爭(zhēng)。陳捷凱說(shuō),為了使這篇關(guān)于重編程的中間態(tài)的重要研究成果盡快發(fā)表,在自己結(jié)婚的前一晚,他都在修改論文。這些年來(lái),他先后以第一作者身份在多個(gè)權(quán)威雜志上發(fā)表了8篇學(xué)術(shù)論文。

“轉(zhuǎn)化出干細(xì)胞只是再生醫(yī)學(xué)的一小步,要想能分化成想要的體細(xì)胞還有很長(zhǎng)的路要走,至今這個(gè)領(lǐng)域的科學(xué)家們投入很大精力去做都沒(méi)有做成。”陳捷凱說(shuō),這也是他將一輩子去研究的內(nèi)容,他希望,自己的研究能夠解開(kāi)生命的奧秘,最終造福于人類。