歷時(shí)9天8夜、橫跨4縣市、往返約340公里，臺(tái)灣臺(tái)中市大甲鎮(zhèn)瀾宮媽祖繞境活動(dòng)24日晚拉開(kāi)帷幕，預(yù)計(jì)將吸引超過(guò)一百萬(wàn)名信眾參加，是臺(tái)灣年度最大規(guī)模宗教活動(dòng)。福建圍頭灣天后宮、澳門天后宮等多地媽祖宮廟派人觀摩、交流，共襄盛舉。

24日傍晚，鎮(zhèn)瀾宮廣場(chǎng)已是人聲鼎沸。精彩的“炮炸寒單爺”吸引不少民眾圍觀。肉身“寒單爺”站在抬椅上，無(wú)懼鞭炮震天炸響，在如濃霧的煙硝中屹立不搖。民眾熱情洋溢，冒著被炮竹波及的危險(xiǎn)，紛紛拿起手機(jī)或相機(jī)拍照留念。現(xiàn)場(chǎng)掌聲熱烈，歡呼聲不斷，堪稱大甲媽祖起駕最精采的民俗活動(dòng)。

入夜后，從全臺(tái)各地前來(lái)鎮(zhèn)瀾宮的陣頭涌上街頭。常住人口不過(guò)7萬(wàn)的大甲鎮(zhèn)，頓時(shí)被擠得水泄不通，到處都是拿著進(jìn)香旗幟、從各地趕來(lái)“拜拜”的虔誠(chéng)信眾。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，臺(tái)灣現(xiàn)有媽祖宮廟5000多座，媽祖信眾1800多萬(wàn)，占臺(tái)灣地區(qū)人口總數(shù)的70％左右。一年一度的繞境進(jìn)香活動(dòng)一般在媽祖生日農(nóng)歷3月23日前后舉行，因此被稱為“三月瘋媽祖”。

每年大甲媽祖繞境進(jìn)香的日子并不固定，都是在當(dāng)年的元宵節(jié)擲筊決定出發(fā)的日期與時(shí)辰。今年媽祖繞境將于3月24日晚間11時(shí)起駕，將途經(jīng)臺(tái)中、彰化、云林及嘉義等4縣市近百座廟宇，預(yù)計(jì)4月2日回鑾安座。

福建圍頭灣天后宮主任洪文華告訴記者，圍頭灣天后宮是第一次來(lái)臺(tái)參加大甲媽祖繞境活動(dòng)，還將順道拜訪17家媽祖宮廟。全團(tuán)40多人希望以媽祖文化為橋梁，搭建兩岸民間交流平臺(tái)，推動(dòng)兩岸攜手傳承、弘揚(yáng)媽祖文化。

澳門天后宮派員參加大甲媽祖繞境活動(dòng)已超過(guò)15年。澳門天后宮副主任莊麗華介紹說(shuō)，這樣的交流活動(dòng)非常有意義，是一個(gè)互相學(xué)習(xí)借鑒的好機(jī)會(huì)。澳門每年舉行媽祖文化旅游節(jié)時(shí)，也會(huì)邀請(qǐng)臺(tái)灣媽祖宮廟參與。“媽祖文化將我們聯(lián)系在一起，每年大家的交流互動(dòng)非常頻繁，不少人成為好朋友。”

據(jù)介紹，媽祖繞境進(jìn)香主要科儀有筊筶、豎旗、祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等10個(gè)主要典禮，每一項(xiàng)典禮都按照既定的程序、地點(diǎn)及時(shí)間虔誠(chéng)行禮。

大甲媽祖繞境進(jìn)香路程長(zhǎng)達(dá)約340公里，很多信眾都是徒步隨行。沿途的商家、居民都設(shè)攤供應(yīng)茶水、食物供繞境信眾免費(fèi)食用，菜包、素粽、潤(rùn)餅、西瓜、仙草冰等任人自取。

媽祖原名林默，是北宋時(shí)期福建莆田的一位女子，她熱心扶危濟(jì)困，救助海難，死后由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親于湄洲島上立廟奉祀，此后歷代加封，被尊為“天后”“天上圣母”，是備受海內(nèi)外中國(guó)人尊崇的“海上女神”。目前，世界各地共有數(shù)千座媽祖宮廟、近2億信眾。