據(jù)臺灣中時電子報3月3日報道，河南許昌靈井遺址自2005年開始發(fā)掘，在出土2顆基本完整的古人類頭骨之后，河南靈井“許昌人”遺址首次發(fā)現(xiàn)2塊距今10萬年的古人類肢骨化石。論文提及河南許昌靈井遺址發(fā)現(xiàn)的人頭骨化石（距今12.5至10.5萬年）呈現(xiàn)中國古人類、早期現(xiàn)代人和歐洲尼安德特人的混合特征。

研究人員將出土的人頭骨化石碎片拼接成“許昌人”1號和“許昌人”2號兩個頭骨。發(fā)現(xiàn)它們在枕骨形態(tài)和內(nèi)耳迷路模式上具有與尼安德特人相似的獨特性狀，同時許昌人也具有一些北京猿人的原始特征，包括低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱、短小并向內(nèi)側(cè)傾斜的乳突。

研究人員李占揚說“許昌人”生活在北京猿人（距今70至20萬年）和北方早期現(xiàn)代人（距今約4萬年）之間，證明了中國北方人類進(jìn)化的延續(xù)性，且還沒有發(fā)現(xiàn)“許昌人”與非洲古人類之間的相似性。研究人員直言“許昌人”是人類進(jìn)化中出現(xiàn)的一個新人種。

李占揚推斷，在“許昌人”生存時期之前，北半球出現(xiàn)了一個前所未有的冷期，東亞大陸的古人類為躲避嚴(yán)寒向當(dāng)時氣候更為溫和的歐洲遷移，同那里的早期尼安德特人相遇融合并進(jìn)行基因交流。到了末次間冰期（距今12.8至7.4萬年），由于氣候轉(zhuǎn)暖，來自東亞的古人類重返家園，“許昌人”應(yīng)是其中一支。

而中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰表示，“許昌人”的混合型體質(zhì)特征可能是東西方兩大人群基因交流或雜交的結(jié)果。