在昆曲日漸興盛的今天，很多人都很迷惑：究竟應(yīng)該怎樣欣賞昆曲？與其他戲曲相比較，昆曲的特點(diǎn)到底是什么？昆曲究竟美在什么地方？

中國(guó)儒家認(rèn)為，“喜怒哀樂(lè)之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和?！敝泻停侨寮业暮诵木?。物皆有度，“過(guò)猶不及”。這一思想體現(xiàn)在藝術(shù)觀中，即是“審一以定和者也”“樂(lè)而不淫，哀而不傷，怨而不怒”的中和之美。此中和之美，不僅表現(xiàn)在情感內(nèi)容上，也表現(xiàn)在藝術(shù)形式上，即“文質(zhì)彬彬”。如此，則給人以無(wú)限的想象以及賞心悅目的美感。

中和決定了表演形式的自然。昆曲吐字清晰，音樂(lè)流暢，表演生活化，處處遵循著自然的原則。中和，以及由此而形成的自然，共成昆曲表演藝術(shù)的最大特點(diǎn)。

文辭。昆曲文辭由唐詩(shī)、宋詞、元曲、駢文等眾多古典文學(xué)形式構(gòu)成。唐詩(shī)之典雅、宋詞之迤邐、元曲之旖旎、駢文之倜儻，共成昆曲之風(fēng)韻。昆曲文辭因依詞牌曲牌嚴(yán)謹(jǐn)?shù)母衤啥顚?，就如閨中小姐一般，受著句數(shù)、用韻、各句字?jǐn)?shù)、四聲平仄等各方面的限制，愈顯端莊；而詩(shī)詞曲的形式，更添其含蓄中和之美。

人物。劇中人物，無(wú)論小姐秀才，還是農(nóng)夫婢女，無(wú)一不是錦心繡口。前者清雅而不驕矜，后者卑微而不低賤，貧窮而不含酸。人物以詩(shī)上場(chǎng)，以詩(shī)退場(chǎng)。

音樂(lè)。昆曲的主要伴奏樂(lè)器中：曲笛清雅悠揚(yáng)，南弦端莊溫厚，笙簫管琵琶提琴等猶如龍吟鳳鳴，由此可見昆曲音樂(lè)和諧之至，美妙之至。

唱腔。昆曲的唱法，重在吐字與行腔，字分頭腹尾，行腔結(jié)束才歸韻；行腔委婉曲折，盡顯其妙。唱曲要“字清”“腔純”“板正?！边@種唱法含蓄優(yōu)雅，情感表達(dá)有度，加之眾多的技巧，將昆曲唱腔的中和之美發(fā)揮到了極致。

舞蹈。昆曲被公認(rèn)為是“歌舞合一、唱做并重”的劇種，也就是每歌必舞。昆曲的舞蹈，是動(dòng)與靜、虛與實(shí)、人與人的完美結(jié)合。一人舞蹈，他人應(yīng)之；一人高出，他人低和。其動(dòng)作之嫻雅，其應(yīng)和之和諧，無(wú)不給人以美妙的視覺享受。

情感。人物的情感表達(dá)，唯其不“淫”，愈增其“樂(lè)”；唯其不“傷”，愈助其“哀”；唯其不“怒”，愈添其“怨”。

以上種種，文辭、音樂(lè)、唱腔、身段、情感，共成昆曲美之本質(zhì)———中和之美。

那么，昆曲中和之美的根源在于什么？昆曲具有極強(qiáng)的格律要求，在一出戲中，主人公上場(chǎng)詩(shī)、下場(chǎng)詩(shī)，大都由七絕構(gòu)成；念白中有許多是七律或者宋詞，唱詞中有的是由詞牌直接拿來(lái)就用作曲牌，有的是元曲中的曲牌。所以說(shuō)，昆曲的創(chuàng)作，根本特征就是以詩(shī)詞寫故事。這種詩(shī)詞曲嚴(yán)謹(jǐn)?shù)母衤尚裕抢デ泻椭赖母?。在曲牌中，每一支曲牌各有不同的風(fēng)格，不能隨意使用。古人將音律風(fēng)格大致相同的曲牌歸納為若干宮調(diào)。就同一宮調(diào)的曲牌而言，何種曲牌用于前面，何種曲牌用于后面，皆有定則。這重重的限制，重重的規(guī)范，形成了昆曲獨(dú)特的中和之美，在歷史上被稱作“雅部正聲”。

昆曲本來(lái)形成于蘇州的昆山，自其問(wèn)世之后，便因其中和典雅的氣質(zhì)，具有極強(qiáng)的滲透力，在進(jìn)入宮廷之后，便迅速風(fēng)靡大江南北，城市鄉(xiāng)村，甚至遠(yuǎn)播海外，形成明清兩代的極度繁盛。在蘇州，是蘇昆；在浙江，是浙昆；在江西，形成贛昆；在云南，形成滇昆；在四川，形成川昆；在湖南，形成湘昆；在山西，形成晉昆……到處都是昆聲飛揚(yáng)，形成“家家收拾起，戶戶不提防”的極度繁盛。在昆曲風(fēng)靡的年代，民風(fēng)普遍淳樸，百姓安居樂(lè)業(yè)，昆曲中和的力量，可見一斑。

清代嘉慶以后，國(guó)力日漸衰弱，社會(huì)矛盾日漸尖銳，四面楚歌，清王朝已經(jīng)涌動(dòng)起大廈將傾的漣漪。之后的中國(guó)，進(jìn)入了動(dòng)蕩的歷史社會(huì)中，猶如閑庭信步般含蓄典雅的雅部正音———昆曲，由于其氣息與動(dòng)蕩的社會(huì)現(xiàn)實(shí)不相和諧，走向了衰落。

昆曲走進(jìn)當(dāng)代之后，又經(jīng)歷了三次衰與興。20世紀(jì)50年代，一部《十五貫》寫下“一出戲救活一個(gè)劇種”的昆劇史佳話，周恩來(lái)總理將昆曲喻為“蘭花”；80年代，在國(guó)家政策的保護(hù)下，昆曲走出“文革”的陰影；2001年5月18日，昆曲被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入首批“人類口頭和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”代表作，昆曲再獲拯救。眾所周知，在歷史的巨浪中，有許許多多的藝術(shù)品種、戲曲劇種都被淘汰，昆曲卻600年來(lái)衰而不亡，其長(zhǎng)壽的秘訣就在于它將唐詩(shī)宋詞元曲駢文熔于一爐，所生成的“中和”之氣質(zhì)。這種氣質(zhì)，便是其生生不息的基因所在。

《中庸》曰：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉?！敝泻停翘斓刂_(dá)道；昆曲，便是人間之大美。

（作者為北方昆曲劇院著名編劇，創(chuàng)作昆劇《紅樓夢(mèng)》等。）