早在東漢時(shí)期，著名史學(xué)家蔡邕就在《獨(dú)斷》中提出：“古不墓祭，至秦始皇出寢，起之于墓側(cè)，漢因而不改。”這一說法日前受到了挑戰(zhàn)：日前入選2016年中國六大考古新發(fā)現(xiàn)的遼寧朝陽紅山文化墓地，不僅發(fā)現(xiàn)了建筑址，而且在建筑址附近發(fā)現(xiàn)不少祭祀坑，為此專家傾向于認(rèn)為該建筑為祭祀場所。如果此說成立，那就說明5000年前紅山先人就已經(jīng)在墓地祭祀了。

半拉山紅山文化墓地位于遼寧省朝陽市龍城區(qū)召都巴鎮(zhèn)尹杖子村大杖子組。2009年第三次全國文物普查期間被發(fā)現(xiàn)，2014年9月至2016年12月，遼寧省文物考古研究所會同朝陽市龍城區(qū)博物館進(jìn)行了搶救性考古發(fā)掘。與以往紅山文化墓地不同的是，該墓地除了埋葬逝者，同時(shí)具有祭祀功能。墓地經(jīng)過精心規(guī)劃，以石界墻為界，南部為墓葬區(qū)，北部為祭祀?yún)^(qū)。

考古人員清理出的78座墓葬，有15座為早期墓葬，未發(fā)現(xiàn)明顯分區(qū)；63座晚期墓葬，主要位于墓地南部。祭祀遺跡主要由祭壇、壇上建筑址及祭祀坑組成。祭壇位于冢體北部界墻內(nèi)，是整個(gè)墓地的最高點(diǎn)，東西長13.8米、南北寬11.5米。祭祀坑共29座，早期15個(gè)，晚期14個(gè)，有圓形、長方形、橢圓形三種。

尤其令考古隊(duì)員興奮的是，他們首次在紅山文化積石冢上發(fā)現(xiàn)了建筑址，并有柱洞和礎(chǔ)石。在此之前，考古人員從來沒在紅山文化積石冢上發(fā)現(xiàn)過建筑遺跡。雖然牛河梁紅山文化遺址第一地點(diǎn)的女神廟是建筑，但并未建在積石冢上。

據(jù)考古人員介紹：這些柱洞圍成一個(gè)長方形，南北長約6.5米、東西寬約4.4米，且分布極有規(guī)律，三排排列，兩兩相對，中間那對柱洞底部都有一塊大石頭，應(yīng)為支撐建筑的柱礎(chǔ)石。考古人員在活動面上發(fā)現(xiàn)有大面積的草拌泥紅燒土塊，推測應(yīng)是倒塌的建筑物堆積。

早在東漢時(shí)期就有“古不墓祭”之說，唐代政治家、史學(xué)家杜佑所撰《通典》中也說，“三代以前無墓祭，至秦代，始起寢陵于墓側(cè)。漢因秦上陵皆有園寢，故稱寢陵。”著名考古學(xué)家、遼寧省文物保護(hù)專家組組長郭大順告訴記者：“對于‘古不墓祭’之說，業(yè)內(nèi)一直都有爭論，河南安陽殷墟的婦好墓就出土了疑似祭祀的建筑。如今，半拉山紅山文化墓地又發(fā)現(xiàn)了建筑址，該建筑如果真是用來祭祀，那就把中國在墓地祭祀的傳統(tǒng)推進(jìn)到了5000年前。”

紅山文化自1921年被發(fā)現(xiàn)，尤其是二十世紀(jì)八十年代以來，不斷給人們帶來驚喜。從中國古代建筑三臺的“鼻祖”，到沿中軸線左右對稱的建筑布局、敬天法祖的傳統(tǒng)、“唯玉為葬”的禮俗，以及高度發(fā)達(dá)的祭祀禮儀制度，無不給人一種強(qiáng)烈的暗示：遼西這塊紅土地同黃河流域、長江流域一樣，同樣是中華文明發(fā)軔的源頭。