說到彩票，可能有人認(rèn)為它是舶來品，其實(shí)早在秦漢時(shí)期，就出現(xiàn)了彩票的雛形“蒙彩”。到了唐代，彩票業(yè)已初具規(guī)模，詩仙李白在《送外甥鄭灌從軍三首（之一）》中曾寫道：“六博爭雄好彩來，金盤一擲萬人開。”這兩句詩生動(dòng)地勾勒出了當(dāng)時(shí)博彩業(yè)的熱鬧場景。元代的“拈鬮射利”和清代的“闈姓賭榜”是民間發(fā)行的規(guī)模較大的彩票。而我國歷史上有據(jù)可查的最早由官方發(fā)行的彩票，是在晚清咸豐、光緒、宣統(tǒng)年間。1899年，南洋煙草公司以政府賑災(zāi)名義發(fā)行了“江南義賑票”，這是我國近代第一種本土發(fā)行的彩票。1902年，湖廣總督張之洞批準(zhǔn)發(fā)行的“湖北簽捐彩票”，這張彩票的正上方為武備學(xué)堂衙門的正視圖，而最引人注目的則是彩票下方及邊沿構(gòu)成的清代代表性圖案“蛟龍出海戲珠圖”。

到了民國初年，彩票風(fēng)行，至民國三十八年，政府曾先后發(fā)行了多種多樣的彩票，其用途涉及廣泛。既有為籌集各省督軍軍餉，曾以“慈善”“善后”等名義發(fā)行的彩票，如“湖北有獎(jiǎng)義券”“公益獎(jiǎng)券”“慈善救濟(jì)副券”等；又有國民政府為籌集發(fā)展航空筑路經(jīng)費(fèi)，多次發(fā)行的“航空公路建設(shè)獎(jiǎng)券”，還有救濟(jì)難民的“黃河水災(zāi)救濟(jì)獎(jiǎng)券”和“長江水災(zāi)救濟(jì)獎(jiǎng)券”等。據(jù)有關(guān)資料記載，民國時(shí)期，國民政府財(cái)政部門為添補(bǔ)財(cái)政收入及資金周轉(zhuǎn)，曾多次發(fā)行了有獎(jiǎng)公債券，中央儲(chǔ)蓄會(huì)也數(shù)十次發(fā)行了有獎(jiǎng)儲(chǔ)蓄券，這些券品印制正規(guī)，設(shè)計(jì)較精美。

彩票是一種獎(jiǎng)券，人們兌獎(jiǎng)后往往丟棄，能夠流傳下來的少之又少，特別是晚清民國的彩票，更是鳳毛麟角，因而更具歷史價(jià)值和收藏價(jià)值。