2017年8月，美國費(fèi)城，一場國際光譜學(xué)界的盛會——美國化學(xué)會“光譜化學(xué)分析獎”將在這里舉行。“光譜化學(xué)分析獎”每年只設(shè)一位獲獎?wù)撸衲甑男疫\(yùn)兒是一位中國人，這也是亞洲科學(xué)家首次獲得此項(xiàng)殊榮。這位中國人就是因在表面增強(qiáng)拉曼光譜和譜學(xué)電化學(xué)的研究領(lǐng)域做出杰出貢獻(xiàn)的全國政協(xié)委員、中國科學(xué)院院士、廈門大學(xué)教授田中群。

工作中的田中群委員

田中群所研究的表面增強(qiáng)拉曼反射領(lǐng)域，曾一度被認(rèn)為已經(jīng)很難再取得實(shí)際應(yīng)用的價值。在很多人離開這一領(lǐng)域的時候，田中群堅(jiān)持了下來，并最終將這個領(lǐng)域“起死回生”。在田中群看來，“追星”的現(xiàn)象，在任何領(lǐng)域都存在。而如何解決“陳凱先之問”，科研領(lǐng)域的思路大有借鑒意義。

田中群說話輕輕的，走路輕輕的，在會場上站起身拉一拉凳子，也是輕輕的。

輕輕地走出會場，外面的采訪區(qū)已經(jīng)有一位委員在接受采訪，田中群指了指遠(yuǎn)處的沙發(fā)，輕聲說：“坐那邊吧，那邊會比這邊安靜些。”

坐下來之后，是他先提問：“你想問什么呢？”就像大學(xué)老師在問學(xué)生的開題報告，仍然是輕輕的，卻讓人莫名有點(diǎn)緊張。

說起“陳凱先之問”，田中群頓了一頓，緩緩說：“我非常同意陳先生的看法。實(shí)實(shí)在在為祖國的發(fā)展、全球的進(jìn)步做貢獻(xiàn)的科學(xué)家和其他領(lǐng)域的人才，應(yīng)該得到更好的認(rèn)可和宣傳，而不是讓年輕一代在‘追星’氛圍下發(fā)展。”

感覺有點(diǎn)冷場了，他又補(bǔ)充道：“習(xí)總書記說，我們前所未有地靠近世界舞臺的中心。在我們走向世界舞臺中心的時候，需要哪些讓我國更靠近這個中心，甚至站在這個中心的人？這些被社會追捧的演藝明星夠不夠呢？我認(rèn)為，我們的科技實(shí)力、經(jīng)濟(jì)實(shí)力和軍事實(shí)力應(yīng)該是更關(guān)鍵的。但具體怎么去解決‘陳凱先之問’，我覺得自己還沒有想太好。”

聲音一直是這樣輕輕的，幾乎聽不清楚。但是，看見記者湊過來蹲在地上，田中群站起身不停擺手：“別這樣，別這樣。”直到記者重新坐回去，他才又坐下，說話聲音卻略微提高了一些。

“兩個時間軸”

表面增強(qiáng)拉曼散射是田中群的主要研究方向。上世紀(jì)90年代中期，這個研究的開創(chuàng)者，也是田中群的導(dǎo)師弗雷斯曼教授曾經(jīng)說過：“我認(rèn)為SERS已經(jīng)‘死了’。”而田中群的學(xué)術(shù)生涯卻全都放在這個連他的導(dǎo)師都“放棄”了的研究方向上，直到今天。

說到這段經(jīng)歷，田中群的語氣暢順了起來。

“SERS效應(yīng)是我的導(dǎo)師1974年做出來的，當(dāng)時學(xué)術(shù)界著實(shí)興奮了一陣子。這個發(fā)現(xiàn)使拉曼光譜檢測技術(shù)原本很低的靈敏度一下增強(qiáng)放大了百萬倍。大家都在想，哇，這是老天爺給的，以前我們測不到的極微量的物質(zhì)，用這個方法都可以解決了。但過了幾年后，大家就開始意識到這技術(shù)沒那么好了，因?yàn)閷?dǎo)致拉曼光譜信號能放大100萬倍甚至更多的體系是很有限的，實(shí)際應(yīng)用的前景不大，所以很多人就放棄了這個研究。但是當(dāng)時我就在想，為什么會產(chǎn)生這個令人驚奇的增強(qiáng)效應(yīng)，它的原理和機(jī)制我們都還沒搞清楚，如果我們不放棄，更深入全面了解它的機(jī)制，應(yīng)該會有新的機(jī)會出來。所以，我們就往方法學(xué)以及往更基礎(chǔ)去走，做了系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)和理論方面的工作。”

講起這個故事，田中群似乎一下找到了靈感，認(rèn)真地在沙發(fā)上比劃著總結(jié)道：“如果我們把一個新領(lǐng)域的‘發(fā)現(xiàn)’看做一個‘原點(diǎn)’，大家往往會習(xí)慣推著它往‘前’，讓它更接近實(shí)際應(yīng)用或者被其他學(xué)科承認(rèn)：哪一年開始有什么進(jìn)步、哪一年開始有什么發(fā)展……這是個單方向的時間軸。但是，我比較喜歡用兩個方向去思考它。什么意思呢？就是你從‘原點(diǎn)’出發(fā)，還能往另一個方向去：把這個研究轉(zhuǎn)向更深入、更基礎(chǔ)。你剛發(fā)現(xiàn)一些新效應(yīng)的時候，它肯定是不完善的，我們對它的了解并不多。而我們轉(zhuǎn)向純科學(xué)的基礎(chǔ)研究之后，可能會拓寬它的應(yīng)用渠道，為應(yīng)用指明新的途徑。”

田中群的SERS研究正是這樣。科學(xué)界一度以為，只有金銀銅等非常有限的金屬納米結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生SERS效應(yīng)。但是，田中群的團(tuán)隊(duì)通過大量的基礎(chǔ)研究，在鐵、鎳、鉑等一批過渡金屬電極上直接獲得了高質(zhì)量的SERS信號，之后又通過建立新方法，可以在半導(dǎo)體和高分子材料甚至細(xì)胞或果蔬表面獲得SERS信號。由此SERS的應(yīng)用渠道也被極大地拓寬了，他由此成為美國化學(xué)會設(shè)立的光譜化學(xué)分析獎20年來的首位亞洲獲獎?wù)撸@一發(fā)現(xiàn)讓SERS這個研究方向“起死回生”。

“要當(dāng)‘做轎子’的人”

“近兩年，我們利用理論研究的成果又開始進(jìn)行技術(shù)方面的推進(jìn)。我們現(xiàn)在正在研制開發(fā)小型甚至手掌型的食品安全檢測儀器，應(yīng)該說很有希望成功，已接近批量生產(chǎn)階段。這類便攜儀器可以讓基層的隊(duì)伍快速地檢測出食品中違禁添加劑和殘余農(nóng)藥，比那些大型的、放在食品安全檢測中心的儀器要便宜得多。食品安全檢測儀器最大的挑戰(zhàn)就是要在一些很復(fù)雜的飲料、食用油、海產(chǎn)品體系里做一些很微量的違禁添加劑和抗生素的檢測，SERS技術(shù)恰好可以發(fā)揮它的優(yōu)勢。”

田中群驕傲地說：“現(xiàn)在很多國際儀器公司對我們都非常認(rèn)可，國際上最大的分析儀器檢測公司都覺得我們這個做得非常好，兩年前便開始訂購我們的關(guān)鍵部件，還希望更全面合作。而如果我們搞科研單純就是為了發(fā)表幾篇文章，那很早大家就都已經(jīng)離開（SERS研究）了。”

多年的研究生涯，基礎(chǔ)研究和實(shí)際應(yīng)用這“兩個方向”他都走過了。在他看來，真正的科研工作者兩個方向都可以做，而這兩個方向又是相互關(guān)聯(lián)的，當(dāng)然打好基礎(chǔ)更重要。

“但很可惜，現(xiàn)在很多年輕人兩邊都沒走到頭：深入不到學(xué)科的基礎(chǔ)，也沒走到真正的實(shí)際應(yīng)用，進(jìn)入這個領(lǐng)域就是為了發(fā)表文章。大好的青春，沒有把研究做實(shí)、做到底，想的只是后面兩三年我能不能發(fā)表一些高影響因子的論文。這個定位，未免太‘窄’了一點(diǎn)。”田中群感嘆道。

這時，一群記者簇?fù)碇硪晃晃瘑T坐在了田中群對面的沙發(fā)上。聲場頓時嘈雜了起來，田中群卻心無旁鶩地接著說：“給你舉個例子，我們啊，不要去‘抬轎子’。現(xiàn)在一些人的文章是怎么形成的？人家剛剛發(fā)現(xiàn)一個好東西，就好像做好一個‘轎子’，他們趕快就去抬，甚至都抬不上，只能跟在‘轎子’后面追。可能最開始也能發(fā)表一些高影響因子的所謂好文章，但是過幾年，他看到另外一個地方又有一個新‘轎子’了，趕快又跑到那里去。晃來晃去，全是在幫別人‘抬轎子’。為什么我們自己不去做‘轎子’呢？你去做了‘轎子’，別人幫你抬，別人認(rèn)可和跟隨你。那時候，你就可以去做第二個‘轎子’了。”

“再舉個例子你就更明白了，真正走在科學(xué)研究前沿的人，就好像在一個地方發(fā)現(xiàn)了水源。他是不會花很多時間自己去挖好這個井，把井臺壘好的。這些工作自然有別人去干。那么他呢？他會去尋找新的水源甚至金礦。一個國家的科技水平，或者一個人的研究水平，不是看你發(fā)表了多少這種‘抬轎子’的論文，而是看你做了多少頂‘轎子’。”

舉完了例子，田中群又總結(jié)了起來：“刻意的、目標(biāo)性太強(qiáng)的人，搞科學(xué)往往不一定好。不是針對解決基本科學(xué)問題的目標(biāo)性很強(qiáng)，心里會很糾結(jié)：若這5年我做不出東西來，發(fā)表不了好文章，我還要不要繼續(xù)。現(xiàn)在年輕人‘抬轎子’，其實(shí)就是科研領(lǐng)域的‘追星’嘛。”

就這樣，話題又回到了“陳凱先之問”。

也或許在整個的講述中，他一直就在思考著“陳凱先之問”。

激發(fā)孩子的科學(xué)興趣

“現(xiàn)在廈門大學(xué)的化學(xué)系發(fā)展得較好，也有人問過我們，打算怎么打造廈門大學(xué)的化學(xué)學(xué)科。我覺得‘打造’這個詞不是很準(zhǔn)確。廈大現(xiàn)在的化學(xué)群體是有著幾代人的深耕，深厚的傳承，而絕不是幾年工夫‘打造’出來的。同理，科學(xué)的光環(huán)，追求科學(xué)的社會氛圍也是不能刻意‘打造’的。要想讓社會形成熱愛科學(xué)的風(fēng)氣，首先要有更多的人懂科學(xué)、愛科學(xué)，對科學(xué)有濃厚興趣。但在培養(yǎng)少年兒童的科學(xué)興趣方面，我們做得太少太少了。”

說起這個，田中群又開始舉例子：“你看中國詩詞大會，通過它我們能發(fā)現(xiàn)，媒體還是有可能把大家的積極性調(diào)動起來的。但仔細(xì)想想媒體又給孩子提供了哪些有意思的科普內(nèi)容呢？有一次我跟同在無黨派界別的崔永元委員聊天，我就問過他：‘你們能否搞些吸引人的科普節(jié)目？’其實(shí)小孩子是很喜歡去琢磨東西、問東西的。但是我們?nèi)绻麤]能給孩子們提供好的科普內(nèi)容，而教育體系又總是圍著考試轉(zhuǎn)，周邊的人談?wù)摰亩际沁@個歌星、那個影星，那孩子怎么能生發(fā)出熱愛科學(xué)、鉆研科學(xué)的心呢？”

在田中群的設(shè)想中，好的科普節(jié)目需要花大力氣去培養(yǎng)青少年的興趣。甚至中華詩詞大會的形式，也值得借鑒：“我們可以多設(shè)置一些‘科學(xué)擂臺’，鼓勵孩子參加電視節(jié)目思考和解決一些科學(xué)問題。但是要注意，不能考死記硬背，要激勵創(chuàng)意。如果只是培養(yǎng)出幾個按搶答鍵比較快的‘冠軍’，那就沒什么意思了。”

例子舉完，當(dāng)然又跟隨著田中群的總結(jié)：“對興趣的追求，是人的天性。對自然科學(xué)的興趣其實(shí)存在在每個孩子的心里。我們的努力，就是保持、發(fā)揮、引導(dǎo)孩子的這個天性。如果我們在科普上能有一個好的環(huán)境，會比媒體刻意地打造科學(xué)的“光環(huán)”，刻意地讓大家去尊重科學(xué)家、崇拜科學(xué)家意義要大得多。而這或許才是解決‘陳凱先之問’的方法。”

說完，田中群走回會場里。他座位后面的空地熙熙攘攘，一群年輕的記者正圍著來自影視界的委員興奮地拍照。