20世紀(jì)80年代之前，關(guān)于中華文明的起源，“黃河中心說”一直占據(jù)主導(dǎo)地位。80年代后，隨著牛河梁紅山文化大型廟、壇、冢的發(fā)現(xiàn)，人們逐漸意識到遼河流域也是中華文明的一個源頭，并在文明起源進(jìn)程中意義重大。“遼西古廊道起到了‘歷史的地理樞紐’作用。”渤海大學(xué)東北亞走廊研究院院長崔向東說。

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崔向東告訴記者：“紅山文化的核心區(qū)域牛河梁遺址就位于大凌河流域的遼西古廊道上，以遼西古廊道為媒介，遼西地區(qū)把中原農(nóng)耕文化、東北漁獵文化和北方草原文化緊密聯(lián)系起來，不同文化間相互撞擊、交流、融匯，加速了遼西古代文明的起源進(jìn)程。”

遼西古廊道牽起一串遠(yuǎn)古文化明珠

傳統(tǒng)的“遼西”概念是指燕山山地以北，西拉木倫河以南，醫(yī)巫閭山以西和七老圖山以東的區(qū)域。依現(xiàn)在的行政區(qū)劃，包括遼寧西部朝陽、阜新、錦州、葫蘆島市，內(nèi)蒙古東部赤峰市和河北省東北部承德市。這一區(qū)域處于遼、蒙、冀三省交界，有東北—西南走向的努魯爾虎山和松嶺兩大山系，水系和山脈交錯，形成東北—西南走向的河谷谷地，由此成為天然的交通廊道。

遼西廊道的南端連接著華北地區(qū)，直達(dá)中原；北端連接著廣袤的東北大地，可進(jìn)入東北亞腹地。崔向東告訴記者：恰恰在這一區(qū)域，出現(xiàn)了輝煌的興隆洼文化、趙寶溝文化、紅山文化、小河沿文化直到夏家店下層文化，時間跨度為距今8000年至3000年前。而被譽(yù)為“東方文明曙光”的牛河梁遺址就處于紅山文化分布區(qū)的中心部位。

據(jù)遼寧省文物保護(hù)專家組組長郭大順介紹：牛河梁遺址在遼西努魯兒虎山谷一帶，向北沿老哈河河川可通往內(nèi)蒙古赤峰并繼續(xù)向其以北的廣大蒙古草原深入；向南順大凌河南部支流，可抵達(dá)渤海海濱；向東沿大凌河通向朝陽和阜新地區(qū)，更可直達(dá)遼河西岸；向西沿大凌河西部支流經(jīng)河北省承德地區(qū)，并越燕山山脈直下華北平原。牛河梁遺址具有四通八達(dá)的地理優(yōu)勢，顯然與充分發(fā)揮和延伸最高層次中心邑落的匯聚力和控制力有很大關(guān)系。

紅山文化在不斷融匯交流中達(dá)到頂峰

器物是文化交流的載體，也是文明發(fā)展的見證。

趙寶溝文化是在興隆洼文化之后、紅山文化之前，在西遼河流域取得支配地位的遠(yuǎn)古文化。在此出土的一件陶尊上，出現(xiàn)了由豬龍、鹿首和神鳥組合而成的圖案。“這三種圖案同時出現(xiàn)在一件器物上，具有深刻的歷史內(nèi)涵。”崔向東說，“一般認(rèn)為，神鳥是趙寶溝文化先民的圖騰；飛鹿是富河文化先民的圖騰；豬龍是紅山文化先民的圖騰，三者集于一體，反映了這一時期不同族屬的人群在遼西的文化融合。”

在紅山文化分布區(qū)，遼西古廊道的作用顯而易見。崔向東舉例說，興隆洼文化、紅山文化出土了大量精美玉器，而玉料來源卻不在當(dāng)?shù)兀沁|寧岫巖，甚至有專家稱其來源于遙遠(yuǎn)的貝加爾湖。

崔向東告訴記者，通過遼西古廊道的連接，遼西地區(qū)與周邊文化區(qū)不斷進(jìn)行著碰撞與交流。以“龍”為標(biāo)志的紅山文化在遼西大地騰飛，催生了遼西地區(qū)輝煌燦爛的古代文明。

四大古廊道促成中華民族和中華文化多元一體

從20世紀(jì)70年代以來，考古人員先后在遼寧丹東寬甸和撫順李石寨發(fā)現(xiàn)了帶有“元年丞相斯造”字樣銘文的銅戈及帶有“相邦呂不韋造”銘文的銅矛。李斯和呂不韋都是秦王朝的重臣，二人監(jiān)制的兵器怎么會出現(xiàn)在幾千公里之外的遼東？

“這說明在燕秦時期，特別是秦統(tǒng)一至滅國不到20年時間內(nèi)，秦朝在遼東長城戍邊和‘戍邊道’的存在無疑。”遼寧省博物館原館長王綿厚如此分析。

早在舜、禹時代，遠(yuǎn)在東北的古老民族肅慎即已與中原有了聯(lián)系；春秋時期，齊桓公伐山戎、孤竹和屠何等，走的也是上述古廊道。

公元前215年，秦始皇首次東巡，“之碣石（位于今遼寧綏中），使燕人盧生求羨門、高誓。刻碣石門”。

20世紀(jì)60年代至80年代，考古人員在河北秦皇島和遼寧綏中萬家鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了秦始皇東巡的“行宮”遺址。“行宮”正南數(shù)百米，正面對海中3塊聳立的礁石，是史書記載秦始皇東巡的“滄海碣石”。

“碣石”西去1500米的“黑山頭”，在突出海岸的一個約5000平方米的海岬平臺上，有三重漢代建筑址，是繼秦始皇之后，漢武帝再次東巡所建的“漢武臺”。

東漢末建安年間，曹操策馬遼西白狼河，大破三郡烏桓后班師凱旋，路過碣石，寫下千古名篇《觀滄海》。此后直到遼金時期遼西傍海道開通以前，遼西古廊道一直發(fā)揮著“文化大熔爐”的作用。

費(fèi)孝通先生在論及中華民族多元一體化時說：“一條西北走廊，一條藏彝走廊，一條南嶺走廊，還有一個地區(qū)包括東北幾省。倘若這樣來看，中華民族差不多就有一個全面的概念了。”“從歷史時期的地理環(huán)境、民族分布與遷移、文化交流等方面考察，費(fèi)孝通所謂東北地區(qū)的走廊應(yīng)當(dāng)是‘遼西古廊道’。”崔向東說：正是東北與中原民族之間的遷徙、交流和融合，使東北諸民族不斷融入漢族，成為中華民族的一員；正是由于上述這些廊道在地理空間上將中原與西北、西南、東南和東北緊密聯(lián)系起來，通過不斷的民族遷徙融合、文化碰撞交流，中華民族才實(shí)現(xiàn)了更高層次的多元一體。