“這個事件是對人們信仰自由的悍然攻擊，是可憎、十惡不赦的懦夫行為。”密西西比州小鎮(zhèn)格林維爾的教堂被燒后，該鎮(zhèn)鎮(zhèn)長西蒙斯憤怒譴責(zé)道。他表示，這是對非洲裔美國人犯下的種族主義罪行，“火燒教堂上世紀(jì)五六十年代發(fā)生過，但發(fā)生在2016年就是不行”。目前，當(dāng)?shù)鼐桨础胺N族仇恨罪進(jìn)行調(diào)查”。格林維爾警察部門負(fù)責(zé)人威爾遜稱，“大火顯然是人為縱火，但目前尚未在監(jiān)控錄像里發(fā)現(xiàn)犯罪嫌疑人”。事發(fā)后，已經(jīng)有人在網(wǎng)上發(fā)起為該教堂修繕募捐的活動，并獲得熱烈響應(yīng)。

格林維爾鎮(zhèn)有3.4萬人口，多數(shù)是黑人。被燒毀教堂有111年歷史，主要供非洲裔基督徒使用。一名教堂附近的居民對美國《赫芬頓郵報》表示，當(dāng)?shù)鼐用衤犝f教堂被燒后，十分震驚和不安。該教堂牧師哈德遜3日對美國全國廣播公司說，鑒于這座教堂歷史悠久，“我們的心都碎了，但我們還會團(tuán)結(jié)在一起”。格林維爾鎮(zhèn)政府證實，該教堂之前從未被襲擊過，“這里種族氛圍相當(dāng)和睦”。 西蒙斯回憶說，最近一起種族主義事件還是紀(jì)念“9·11”15周年的時候，當(dāng)時有人在馬路邊寫下“黑鬼”的涂鴉。

“燒毀教堂，讓人想起19世紀(jì)后半葉美國重建時期大肆焚燒教堂的黑暗日子。”美國《華盛頓郵報》3日稱，當(dāng)時教堂通常是非洲裔美國人聚集的中心。最臭名昭著的事件發(fā)生在1963年，4名黑手黨成員用炸彈炸毀了亞拉巴馬州伯明翰市的一所浸會教堂，炸死4名唱詩班女孩，傷20余人。民權(quán)領(lǐng)袖馬丁·路德·金將之稱為“針對人類犯下的最惡毒罪行之一”，由此成為美國民權(quán)運動興起的導(dǎo)火索之一。2015年，一名美國白人在南卡羅來納州的教堂里槍殺9名做禮拜的黑人，并聲稱“要發(fā)動一場種族戰(zhàn)爭”。此后，美國南方出現(xiàn)新一輪攻擊教堂的浪潮，很多教堂被燒毀。

由于教堂被涂鴉“投票給特朗普”，特朗普團(tuán)隊2日深夜發(fā)表聲明稱，“我們?yōu)榻烫盟谏鐓^(qū)的居民感到悲傷，并最強(qiáng)烈譴責(zé)這個社會無法容忍的恐怖行為”。競選對手希拉里也在推特上說，“這種仇恨在美國沒有立足之地，縱火犯必須被逮捕。” 密西西比州州務(wù)卿霍斯曼3日表示，“希望民眾冷靜，靜待案件水落石出”。教堂縱火案件發(fā)生前兩周，共和黨北卡羅來納州的一個總部被破壞分子攻擊，并在墻上留下納粹標(biāo)志。

“格林維爾教堂縱火案讓美國民眾擔(dān)憂，兩極分化嚴(yán)重以及種族主義色彩濃厚的美國大選在最后幾天會發(fā)生暴力事件。”《紐約時報》3日發(fā)表評論說。鎮(zhèn)長西蒙斯表示，他已經(jīng)指示警方在該鎮(zhèn)各處教堂加強(qiáng)巡邏。美國警方也將在11月8日美國選舉日當(dāng)天增派執(zhí)勤力量。

《華盛頓郵報》評論稱，教堂縱火案傳遞出的政治信息與美國大選匯聚在一起，令人擔(dān)憂。特朗普目前正想方設(shè)法爭取黑人選票，近來還呼吁對黑人施行“新政”，包括小微貸款。不過，美國黑人對特朗普的競選活動并不買賬。特朗普屢次對黑人群體出言不遜，對穆斯林和西班牙裔美國人也屢有貶低的言論。今年2月，前黑手黨大佬還出來為特朗普競選背書。 美國廣播公司的最新民調(diào)顯示，只有3%的黑人支持特朗普，82%的黑人支持希拉里。