在賀敬之柯巖文學館珍藏著著名畫家黃永玉在1981年專為賀敬之創(chuàng)作的一幅畫，上款題“辛酉年春日為柯巖敬之嫂兄寫瑟人病梅館畫意”，下款落“黃永玉于三里河”。此畫借龔自珍《病梅館記》一文的涵義，反映了當時中國文化藝術界面臨撥亂反正的嚴峻形勢，體現(xiàn)了畫家對賀敬之恢復工作后大刀闊斧平反冤假錯案、整頓文藝界的肯定，也對這位分管文藝工作的中宣部領導對文藝界正本清源給予了厚望。

龔自珍，字瑟人，號定庵，清代思想家、詩人、文學家和改良主義的先驅者。他的“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”的詩句，揭露社會弊病，抨擊官僚制度，表現(xiàn)作者火一樣的熱情，給人以鼓舞和激發(fā)。《病梅館記》是龔自珍創(chuàng)作的一篇散文，作者有的放矢、有感而發(fā)，托物言志，以梅議政，對封建統(tǒng)治的腐朽、黑暗以及庸俗現(xiàn)象作了無情的揭露和批判，對追求個性解放和要求變革的進步思想作了真切的反映，是一篇語含“酸辣”的十分精彩的小品文。龔自珍在文中呼吁“嗚呼！安得使予多暇日，又多閑田，以廣貯江寧、杭州、蘇州之病梅，窮予生之光陰以療梅也哉！”

黃永玉之所以在此時贈畫賀敬之，因為他與賀敬之在“文革”中有著相似的經(jīng)歷，對賀敬之出任中宣部副部長充滿著期待。

黃永玉，筆名黃杏檳、黃牛、牛夫子。1924年7月出生在湖南省常德縣（今常德市鼎城區(qū)），因家境貧苦，12歲就外出謀生，流落到安徽、福建山區(qū)小瓷作坊做童工，后來輾轉到上海、臺灣和香港。14歲開始發(fā)表作品，16歲開始以畫畫及木刻謀生。“文革”中，黃永玉許多上乘的精品畫作被當成“反面教材”在美術館展出，他因畫了一眼睜一眼閉的貓頭鷹而遭江青點名，更成了批判中的重頭靶子。一家人被趕進一間狹小的房子，后來，黃永玉下放到農(nóng)場勞動了三年。“文革”之后，黃永玉為中央美術學院教授，并當選為中國美協(xié)副主席。

賀敬之，1924年11月生，山東嶧縣（今棗莊市臺兒莊區(qū)）人，15歲參加抗日救國運動，16歲到延安入魯迅藝術學院文學系，17歲入黨。1945年和丁毅執(zhí)筆集體創(chuàng)作我國第一部新歌劇《白毛女》，獲1951年斯大林文學獎。這是我國新歌劇發(fā)展的里程碑，作品生動地表現(xiàn)出“舊社會把人逼成鬼，新社會把鬼變成人”這一深刻的主題。建國后，他創(chuàng)作了大量反映時代精神的詩歌。“文革”期間，賀敬之受到?jīng)_擊，被下放到工廠勞動改造，整整沉寂了10年，整個文壇也是10年沉寂。“文革”結束后，賀敬之進入文化部，1977年被任命為文化部副部長。這對于賀敬之來說，自然是他個人歷史的又一次重大轉折。作為一名老共產(chǎn)黨員，賀敬之義不容辭地接受了黨中央對他的安排，挑起了文藝領導工作的擔子。1980年2月，賀敬之兼任中宣部文藝局局長，同年8月，離開文化部就任中宣部副部長。在此期間，他為長期蒙冤的許多好同志，包括1955年“胡風反革命集團”案等政治運動中遭到迫害的同志落實政策。他以實事求是的大勇，排除了各種左和右的干擾，整頓文化界。1980年1月23日，賀敬之在中宣部的一次座談會上發(fā)言，提出：“文藝要為廣大人民群眾服務，為社會主義服務。”后來，這個意見被中央采納，即 “二為”方向，在黨和國家的正式文件中一直被肯定下來。

1981年，“文革”剛結束不久，百廢待興，特別是文藝界深受其苦，此時賀敬之出任中宣部副部長不久，分管文藝創(chuàng)作和落實政策工作，黃永玉此畫的殷殷之情不言而喻。