1903年，章太炎因在《蘇報(bào)》上發(fā)表《康有為與覺羅君之關(guān)系》和為鄒容《革命軍》作序被捕，被判監(jiān)禁三年。

1906年6月29日出獄當(dāng)天，孫中山就安排章太炎東渡日本，去主持同盟會機(jī)關(guān)報(bào)《民報(bào)》。章在主編《民報(bào)》時(shí)，還多處開設(shè)講習(xí)會。魯迅極仰慕章太炎，好友龔未生找到章太炎，希望他在《民報(bào)》處另開一《說文解字》的小班，章太炎一口答應(yīng)了。享受小灶待遇的是魯迅兄弟、許壽裳、龔未生、錢家治、朱希祖、錢玄同、朱宗萊8人。

魯迅留日學(xué)費(fèi)每年只有400元，常感到生活窘迫。為掙錢，便做起了校對。恰巧湖北留學(xué)生翻譯《支那經(jīng)濟(jì)全書》，而經(jīng)辦人陳某畢業(yè)了要回國，只好委托許壽裳代辦善后事宜，魯迅就拿了部分稿子去校對。沒想到，這事竟幫助章太炎免去了一場牢獄之災(zāi)。

原來，章太炎接手《民報(bào)》后，原編輯張溥泉在巴黎卻仍是報(bào)紙掛名編輯，章太炎只得以“陶煥卿”之名代替，《民報(bào)》24期的編輯就印上了陶煥卿的名字。那時(shí)，清廷正對《民報(bào)》耿耿于懷又找不到關(guān)閉的理由，這下正好抓住更換編輯沒有呈報(bào)違反條例的把柄，向日本政府施壓。日本政府于是將《民報(bào)》查封，并限期令章太炎交罰金150元。若沒有錢，就以服苦役抵款，每日抵一元。

到繳款最后一天，垂頭喪氣的學(xué)生聚集到魯迅和許壽裳的寓所。這時(shí)，許壽裳如夢初醒，忽然想起陳某在委托代辦時(shí)給了他一個(gè)存折，上有兩三百元錢。于是趕快把這錢交了罰金，免去了章太炎的牢獄之苦。這次學(xué)生救師圓滿收場，成為留日學(xué)生的一段佳話。