陶行知不僅是偉大的教育家，而且是抗日戰(zhàn)爭時期著名的大眾化詩人，他所作的詩歌易懂易唱，深受群眾喜歡。1939年2月底，陶行知來到重慶北碚，開始了他對堅持抗日的宣傳。抗戰(zhàn)八年，陶行知先生在重慶北碚宣傳抗日就是整整7年。

陶行知說他不懂詩，是謙虛。說他的詩是打仗的“號筒”，那是千真萬確。陶行知曾在《詩人》一詩中寫道：

有人說我是詩人，

我可不懂，唱破了喉嚨，

無非是打仗的號筒，

只叫斗士向前沖。

在重慶北碚期間，陶行知確實唱破了“喉嚨”，抗戰(zhàn)時期他所留下的詩作，占他一生中詩作的1/10。這些詩每一首都是戰(zhàn)斗的號角，是對日本侵略者的口誅筆伐，他們唱出了人民的心聲，激發(fā)了抗戰(zhàn)的斗志，更鼓舞了戰(zhàn)士們的雄心。

陶行知初到北碚時，發(fā)現(xiàn)“小先生”很活躍，傳習(xí)活動很普遍，便抓緊時機，利用這股力量開展抗日救亡宣傳，把傳習(xí)、宣傳和動員志愿兵、緊密結(jié)合起來，收到了顯著效果。1939年春天，他在北碚寫的第一首兒童詩中，就這樣寫道：

站起來，抗日的小孩！

長起來，抗日的小孩！

聯(lián)起來，抗日的小孩！

我們要幫助大人，

把東洋的妖怪趕開！

趕出關(guān)外，趕出海外，

叫他們知道我們的厲害，

我們是抗日的小孩！

在動員志愿兵的活動中，通俗讀物編刊社工作人員16歲的劉凱，志愿參軍。他母親知道后，為兒子披紅放火炮，鼓勵兒子英勇殺敵，陶行知滿腔熱情歌頌劉大娘。他在《大娘歌》里寫道：

說端詳，聽端詳，再說四川劉大娘。

大娘兒子叫劉凱，大娘住在歇馬場。

劉凱投效志愿軍，事先沒有稟告娘。

一日大娘到黃桷，看見軍隊游行忙。

隊中有人似相識，細(xì)看居然是兒郎。

打聽才知北碚事，召集壯丁打扶桑。

兒子已把身許國，為母心中喜洋洋。

東街買得大紅布，西街買得火炮放。

老娘為兒親掛彩，火炮響徹嘉陵江。

掛彩放炮為什么？恭喜吾兒打勝仗。

三峽五百老太太，好比人間活羅漢。

苦口婆心勸出征，大娘立了好榜樣。

華鎣壯士奮臂起，土匪婆要跟著干。

好男如今愛當(dāng)兵，賢母爭學(xué)劉大娘。

1943年，中共中央南方局以紀(jì)念張自忠上將抗日陣亡三周年，掀起堅持團結(jié)，堅持抗戰(zhàn)，反對分裂，反對投降的高潮。5月16日，《新華日報》用專版，發(fā)文章、刊登詩詞，周恩來副主席親筆起草社論，各報紛紛響應(yīng)，陶行知發(fā)表了《張故上將自忠殉國三周年紀(jì)念歌》。在抗戰(zhàn)最艱苦的時期，陶行知為鼓勵人們努力奮斗，又寫下了《努力》一詩。

經(jīng)過八年艱苦的抗日戰(zhàn)爭，中國人民打敗了日本侵略者。在長期的戰(zhàn)斗中，有許多人犧牲了生命，許多人負(fù)傷致殘。這些榮譽軍人們的生活艱難，但國民黨卻不理不管，他們只有自己組織起來，走互助的道路。1945年抗戰(zhàn)勝利后，9月4日陶行知先生參加了“榮軍互助社”成立大會。他號召榮譽軍人，“打了勝仗還不夠，我們還要和平建國。政治不民主得不到和平，建國就難以成功。所以，民主是中國的救命仙丹。因此，中國每一個人都要學(xué)習(xí)民主，為實現(xiàn)民主而努力。”在會上他發(fā)表了熱情洋溢的《祝詞》：

榮譽英雄，精神可佩。

萬年古國，靠你保衛(wèi)。

廢而不殘，心中慚愧。

殘而不廢，人中寶貴。

喚醒民國，不可再睡。

保障和平，不可推諉。

奮斗到頂，不許倒退。

爭取民主，如魚需水。

各得其所，人才有味。

天下為公，人民萬歲！