1935年8月，在長征途中，周恩來不幸患了傷寒，病情嚴(yán)重。離開毛兒蓋準(zhǔn)備穿越草地時(shí)，毛澤東知道后再三囑咐彭德懷：“周副主席不能再騎馬了，要組織力量抬著他順利過草地，不能有半點(diǎn)閃失?！彪S后，彭德懷把抬送周恩來的任務(wù)交給了紅三軍11團(tuán)王平政委。

周恩來躺在擔(dān)架上隨斷后的紅三軍行動。經(jīng)過千難萬險(xiǎn)走出了草地，但不久又被水流湍急的班佑河擋住了去路。

“部隊(duì)渡河問題不大，關(guān)鍵是我們?nèi)绾伟褤?dān)架上的周副主席安全抬過河去！”王平顯得心情沉重，他連夜把參謀長、政治處主任和紅軍戰(zhàn)士代表等指戰(zhàn)員找來，研究渡河方案。

大家開動腦筋，想了許多辦法，可誰心里也沒有萬全的把握，這時(shí)，王平一拍大腿，興奮地對大家說：“有了！”他向大家講述了“三國時(shí)曹操的部隊(duì)不識水性，就把戰(zhàn)船一個個連接在一起，形成浮橋，這樣人在連船上，雖處江河卻如履平地，我們可以學(xué)著試試，也把幾匹戰(zhàn)馬并聯(lián)起來，讓馬背形成相對的平面，讓周副主席的擔(dān)架放在馬背上過河”。

王平接著說：“因?yàn)轳R高大，河水淹不住，把鄧團(tuán)長和我的馬用戰(zhàn)士們的綁腿拴綁連接在一起，大家有的牽馬、推馬，有的守護(hù)在周副主席身邊，這樣，周副主席的擔(dān)架就會平穩(wěn)安全到達(dá)彼岸了?！?/p>

“好！這個辦法好！”指戰(zhàn)員們紛紛稱贊道。

說罷，10名身高體壯水性強(qiáng)的戰(zhàn)士拉著綁腿下了河。由于水深流急，兩匹馬死活不往前走，急得大家又推又拉。待馬下到河里，戰(zhàn)士們把周恩來的擔(dān)架抬上馬背，用綁腿固定牢，便一步一步挪向河中心。

王平一直守護(hù)在周恩來身邊，雖然他個子很高，水仍然淹到了他的嘴巴，只露出半個頭來。走到河中，水越來越急，兩匹馬不停地打著趔趄，王平的腳被河底的石頭磕破，疼痛一陣陣襲來，但他哪里顧得上自己。他兩只手緊緊握住擔(dān)架，和戰(zhàn)士們使盡全身力氣，駕馭住馬匹，盡力讓擔(dān)架平穩(wěn)。經(jīng)過艱辛跋涉，重病中的周恩來終于隨大部隊(duì)順利渡河。