遠自夏、禹涂山之會，執(zhí)玉帛者萬國、 湯時三千、武王時千有八百、春秋一百四十、著者十二、戰(zhàn)國余七、未能中止、必至最后定于一?？梢娊洕致浴⒉柯錉帒?zhàn)、國與國爭霸也是社會發(fā)展的一種模式。 以上夏代萬國之會，就是納貢，安排治水、生產、民生，不納貢就戰(zhàn)爭，重新調整封侯。各國生產的玉要納貢，所以說玉是最早的貨幣材料無疑。郭沫若先生曾經斷 定“玉為上幣，金為中幣，銅為下幣”。我個人認為玉幣、金幣、銅幣實行的階段是在黃帝時期。

堯舜禹時期發(fā)展到西周時期，市場已經相當正規(guī)， 國家設立專職市場的官吏叫司吏，并對市場物資流通范圍進行限制，有14種物資不得在市場銷售，如體現奴隸主階級的祀器、玉璧、金璋、廟宇祀禮用的犧牲、武 器、兵車等，交易分中、東、西（午、朝、夕）三個市場進行，其中提到的玉璧確為上幣，價值連城。戰(zhàn)國時期，秦王曾用15個城池換取趙王的和氏璧已成典故， 國與國之間的大型交易都是用玉來完成的，所以說玉為上幣的確屬實。

以下列舉的多類幣種可作為上幣、中幣和下幣的參考依據。

上幣玉幣：如上古三環(huán)玉套幣，白玉因年代久遠而沁黃，但麻紋清晰，秀色迷人，大環(huán)直徑5.5厘米，內徑3.8厘米，重16.6克；中環(huán)直徑3.5厘米，內徑 2.4厘米，重7.8克；中小環(huán)直徑1.5厘米，內徑0.3厘米，重7.8克，三環(huán)總重量26.9克（合38.4珠）；如玉橢幣，龍頭云紋，似鈴，是帝王 發(fā)布政令和幣制的樣品，高4.2厘米，底寬3.5厘米，重22.5克（合32.1珠）；如龜形紅玉幣，玉色紅徹透亮，龜殼紋雕刻精細，長1.8厘米，雙層 厚1厘米，重2.3克（合3.28珠）《史記·平淮書》“禹夏之幣，……或龜貝”郭瓚《文貝贊》“先民有作，龜貝為貨”此幣即當時的龜貝；如上古谷紋環(huán)幣 （玉璧）此幣是發(fā)現幣玉中最大的環(huán)幣，直徑31.7厘米，中環(huán)直徑5.5厘米，重1776克（合2537.14珠）白玉質，幣中雕刻谷紋，周邊外圈雕刻五 組龍頭須花紋，它是國與國交換中使用的大面值錢幣，可謂重器，非城池勿與之交換，是國家財富的標志。

中幣黃金幣：如饅頭型寶金幣，含金量九 成以上，上寬2厘米，下寬1.5厘米，左高1.5厘米，右高1.3厘米，重17.4克（合24.86珠）；如圓形貝金幣，直徑1.5厘米，高0.5厘米， 重2.8克（合4珠）背面有一橫條相連，屬于朋幣；如金環(huán)幣，含金量9成左右，直徑6.5厘米，內徑4.5厘米，重15克（合21.42珠）；如金打紐環(huán) 幣，打紐鑄造，美觀精制，直徑4厘米，內環(huán)3厘米，重7.5克（合10.7珠）。目前發(fā)現的中幣樣品尚少，因為從戰(zhàn)國時期開始發(fā)現的金幣系列都是采取熔化 重新鑄造飾件而傳承的。

下幣青銅幣：夏至周歷時1500多年，下幣不下數百種，如環(huán)幣、朋幣、貝幣、橢幣、夏庤幣、橋幣、青銅幣等。六連珠 幣，青銅質，以三聯珠形式并連成六排列，正面有工紋，精制美觀，高3.3厘米，寬2.2厘米，重4.1克（合6.3珠0.38兩）；銅橢幣，形狀如銅鈴， 中間開 一豎道象征甲骨文十，高4.4厘米，下寬2.2厘米，重10.2克（合14.57珠）；夏庤幣5號，青銅質，高5厘米，重19.3克（合27.57珠）內 空，鳥狀，商族的族徽是鳥，正面是甲骨文“十”，背面是甲骨文“十一”，夏末開始至春秋都是十一之稅，此下幣是下幣中面值最大的錢幣之一；青銅魚幣，有魚 眼，三翅兩尾，長7厘米，重5.9克（合8.1珠）；圓金（圓貝型錢）青銅鑄造，背凹有一橫條相連，直徑2.3厘米，重2.1克（合3珠）屬下幣中的半朋 圓金。

縱觀上、中、下幣，可以得出五項結論：

一是上幣起始年代可追溯至黃帝時代。據《史記》所載：黃帝有厘定玉制之舉。由此 推斷，當時用玉已極為普通。至唐虞時，用玉繁多，制玉精良，舉凡國家之以祀、以食、以朝、以聘，無不用玉。自天子以至庶人，未有身不佩玉者。國家重典，社 會禮文，未有不以玉成之者，其中以周代為尤甚?！段宓郾炯o》帝堯老，命舜行天子之政，以觀天命，舜乃在璇璣玉衡，以齊七政。合時月正日，同律度量衡，修五 禮，五玉三帛二生一死為摯，如五器，說明當時玉就是上幣。舜又聚天下之銅而造下幣，至禹時上、中、下幣已成定律，一直延續(xù)到西周時期，如侯馬出土的西周時 期的姬侯墓就大量呈現了上、中、下幣的實物；又如婦好墓出土玉器達750件；還有商王朝聚斂寶玉數目更為驚人“凡武王俘商舊玉已有億百萬”）?？梢娚蠋拧⒅袔攀翘熳?、王朝、諸侯、和國與國交易的主要貨幣。

二 是從五帝時代開始貨幣的制造和發(fā)行權就牢牢掌握在國家集權者手中，所以說上、中、下幣非空穴來風，它是歷史的見證。上有玉環(huán)，中有金環(huán)，下有銅環(huán)；上有橢 幣，下有青銅橢幣；上有玉橋幣，下有青銅橋幣；上有玉魚幣，下有青銅魚幣；上有貝幣，中有金幣，下有青銅貝幣；上有玉璧、下有圓孔圓錢和圓金朋幣。

三 是上、中、下幣的價值。上幣玉是以玉質、雕刻工藝、玉的重量和國家統(tǒng)一厘定的標準來確定的；中幣金是以重量來確定的；下幣的價值標示是有些品種在一定的歷 史范籌內能大小相權，有些品種是在一定的國度內大小相權，大部分是以重量來確定的，也就是青銅塊和資斧中的玉釜，以及下幣中的青銅資斧（1961年湖南寧 鄉(xiāng)出土224件大小相同的商代青銅資斧），它本身就有取得青銅稱量貨幣的資格。

四是《夏商西周幣制》中史稱三代貨幣，主要是龜幣、珠玉、赤金（銅），其中珠不一定是蚌珠，凡物圓稱珠，故玉之圓者亦稱珠，青銅環(huán)也可稱珠，環(huán)即爰也，寽也，都是計量單位，它是貨幣標度或價格標度。寽重半兩、即12珠。

五是從上、中、下幣的形式上分析，有環(huán)、璧、橋幣、貝幣、釜幣、庤幣、橢幣、圓金、連珠幣、朋幣、龜幣等等、一個重要的延續(xù)就是谷紋、麻紋、蒲紋等，還有甲骨文，先民用這些紋飾應有深遠的含意。

谷、 麻、蒲代表生產、生活資料，要祈求上天風調雨順，五谷豐登，交換所需如意。甲骨文的十和十一代表著國家必須征收的稅費比率?！断谋炯o》言：“令天子之國， 以外五百里甸服，百里賦納總，二百里納铚，三百里納秸服、四百里粟、五百里米、甸服外五百里侯服；百里采、二百里任國、三百里諸侯。侯服外五百里綏服，三 百里撰文教，二百里奮武衛(wèi)，綏服外五百里要服；三百里夷，二百里蔡，要服外五百里荒服，三百里蠻，二百里流?！?/p>

由此看來，上、中、下幣同為交換結算時不可或缺的貨幣，唯獨下幣是社會經濟發(fā)展的主導貨幣，因此各朝各代都在鑄造下幣上面費盡心機，使其幾千年來品種多、花樣繁，給后人留下不可抹去的永久紀念。