按照規(guī)定，競(jìng)爭(zhēng)者必須在當(dāng)?shù)貢r(shí)間30日上午11時(shí)前宣布參選。一開(kāi)始，幾乎所有的媒體都認(rèn)為，競(jìng)爭(zhēng)將在特蕾莎·梅與約翰遜之間展開(kāi)，兩人的競(jìng)爭(zhēng)被賦予諸多名號(hào)，如“脫歐、留歐陣營(yíng)之爭(zhēng)”、“金發(fā)重磅炸彈和高跟鞋之爭(zhēng)”、“人民之友和冰雪女王之爭(zhēng)”，甚至“伊頓公學(xué)和文法學(xué)校之爭(zhēng)”。《衛(wèi)報(bào)》30日稱，這是兩個(gè)非常有野心的政客之間的較量。而司法大臣高夫之前曾表示支持約翰遜。

但之后的進(jìn)展出人意料。BBC稱，高夫30日突然宣布參加保守黨黨首競(jìng)選，“我多次說(shuō)過(guò)，我不想當(dāng)首相。這一直是我的觀點(diǎn)，但上周四發(fā)生的事(指英國(guó)全民公投決定脫歐)深深影響了我。”他稱曾想過(guò)支持約翰遜，“但我不得不得出結(jié)論，約翰遜無(wú)法領(lǐng)導(dǎo)或組成團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)未來(lái)的任務(wù)”。

高夫宣布參選并批評(píng)約翰遜，被英國(guó)媒體認(rèn)為是脫歐派陣營(yíng)分裂的表現(xiàn)。BBC稱，但約翰遜的宣布更加令人吃驚。他之后召開(kāi)記者會(huì)表示，不會(huì)參加保守黨黨首競(jìng)選，“下任保守黨領(lǐng)袖需要團(tuán)結(jié)黨內(nèi)力量，確保英國(guó)能站在世界領(lǐng)導(dǎo)地位，我咨詢過(guò)同事有關(guān)議會(huì)形勢(shì)的意見(jiàn)，得出的結(jié)論是，我不是合適的人選”。約翰遜表示，希望盡可能支持下屆保守黨團(tuán)隊(duì)，確保政府充分回應(yīng)選民的授權(quán)。

特蕾莎·梅如約參選。6月30日的《泰晤士報(bào)》刊登她的署名文章稱，她多年來(lái)被證實(shí)的“卓越領(lǐng)導(dǎo)才干”能讓英國(guó)成為“為每個(gè)人而非特權(quán)階層服務(wù)的國(guó)家”。在周四的集會(huì)上，特蕾莎·梅稱自己是可以團(tuán)結(jié)保守黨和英國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人。CNN稱，更重要的是，雖然梅支持英國(guó)留在歐盟，但她30日表示，不會(huì)推翻之前的公投結(jié)果。“脫歐就是脫歐，對(duì)決已經(jīng)結(jié)束，公眾得到了裁決”，“英國(guó)不會(huì)再留在歐盟，不會(huì)重新加入，不會(huì)有第二次公投”。她稱，如果勝選，將任命脫歐派官員處理后續(xù)事宜。此外，能源大臣利德森、就業(yè)及退休保障部大臣克拉布和前國(guó)防大臣福克斯30日也宣布競(jìng)選保守黨黨首。

《衛(wèi)報(bào)》30日稱，約翰遜退出首相競(jìng)選，接下來(lái)就是兩位內(nèi)閣成員之間的對(duì)決：高夫和梅。作為脫歐陣營(yíng)的棋手，高夫似乎有優(yōu)勢(shì)。然而，今天梅在發(fā)表演講時(shí)的表現(xiàn)讓人們覺(jué)得她更像是一位有能力的首相，即便高夫似乎更擅長(zhǎng)發(fā)表激動(dòng)人心的演講。法新社稱，特蕾莎·梅以對(duì)移民的強(qiáng)硬形象著稱，她嚴(yán)厲的神態(tài)和嚴(yán)肅的西服套裝讓人將她與20世紀(jì)80年代的英國(guó)“鐵娘子”撒切爾夫人比較。

英國(guó)第四電視臺(tái)的主持人紐曼30日在《每日電訊報(bào)》上撰文稱，特蕾莎·梅才是英國(guó)能夠應(yīng)對(duì)德國(guó)總理默克爾的人。她們兩人有著相似的生活經(jīng)歷，都是政壇資深人物。更重要的一點(diǎn)是，她們都被認(rèn)為在堅(jiān)守國(guó)家利益上，一直寸步不讓。該報(bào)30日的在線民調(diào)顯示，超過(guò)52%的網(wǎng)民支持特蕾莎·梅擔(dān)任下屆英國(guó)首相，而高夫的支持度不到30%。報(bào)道稱，梅是英國(guó)政壇上非常安靜的女人，但這并不意味著她對(duì)領(lǐng)導(dǎo)地位不感興趣。在整個(gè)脫歐公投中，她巧妙地保持低調(diào)，她克制的態(tài)度避免了疏遠(yuǎn)保守黨脫歐派。相比高夫，梅給自己設(shè)定了一個(gè)令人放心的國(guó)家之母形象——有點(diǎn)像英國(guó)版的默克爾“媽媽”。