北洋政府國務總理梁士詒祖籍廣東，是袁世凱的心腹，以“能言善辯”“會說話”著稱于官場。他曾在袁世凱脅迫清皇室退位、復辟帝制等活動中為袁世凱積極鼓吹造勢，時人戲稱他為“二總統(tǒng)”。

中華民國成立后，為鞏固新建立的共和制，孫中山不顧個人安危和時局動蕩，于1912年8月來到北京。

孫中山抵京后，袁世凱特令打開正陽門，派自己所乘的金漆朱輪馬車，飾以黃緞前往迎接，并舉行了盛大的歡迎宴會，還對孫中山表示：“今民國已確立，前途事業(yè)，多俟襄助，希勿吝見教。”

孫中山在北京一個月，袁世凱特意指派時任總統(tǒng)府秘書長的梁士詒陪同孫中山活動。期間，孫中山與袁世凱舉行了13次會談，袁世凱只允許梁士詒一個人旁聽。會談中，孫中山當面表示絕不參加競選總統(tǒng)，隨即提出多項旨在“謀國利民福之政策，并疏通南北感情”的意見和建議。對孫中山所談的問題，袁世凱都恭敬謙遜地“洗耳恭聽”，不論孫中山講什么，都只回答“卓見極是”“我都贊成”“理應如此”“貴論宏大，可以參考”等幾句話。

袁世凱的回答讓孫中山頗感懷疑。尤其在談到農(nóng)業(yè)發(fā)展問題時，孫中山提出“耕者有其田”的主張，本以為由于其出身背景和所代表階層的不同，袁世凱至少會提出一些不同意見，誰知袁世凱竟也不假思索地回答說“耕者有其田”是“當然之事理”，這讓孫中山更不免心存疑惑。梁士詒見狀，馬上幫袁世凱“打圓場”道：“公環(huán)游各國，目睹大地主剝削；又生長南方，親見佃田者之痛苦，故主張耕者有其田。項城（袁世凱）生長北方，足跡未嘗越大江以南，而北方多屬自耕農(nóng)，佃農(nóng)少之又少。故項城以為耕者有其田，系當然之事理也。”